若幾年前有人告訴我，Awich、ONE OK ROCK、饒舌歌手CHICO CARLITO及前衛金屬核樂隊Paledusk會共同組成音樂組合，我會覺得這個構想很有趣，卻也完全不切實際。然而到了 6 月底，這個看似不可能的想法竟成為現實。幾位音樂人同步發布Instagram 帖文：一張冷峻的黑白圖片上印有「YAO」字樣，令樂迷大感意外。帖文配上簡單一句「We are YAO」，並附上全新的 Instagram 帳號。同日，他們接管 Red Bull MIC 頻道，首播為全新合作演出影片Red Bull IN-YO!系列製作的演出影片。不過，正當我以為這可能只是一次短暫的跨界企劃，一星期後，他們便以 YAO 之名正式出道，推出首支單曲及 MV《777》。

過去一年一直密切留意他們動向的人，或許會覺得這個實力組合其實相當合乎邏輯。CHICO CARLITO 與 Paledusk 早已和 ONE OK ROCK 合作過，曾為樂隊〈C.U.R.I.O.S.I.T.Y.〉一曲注入各自鮮明的風格；此曲收錄於 ONE OK ROCK 的DETOX專輯。這份默契亦自然延續至其後的舞台演出：同年，兩組音樂人與 Awich 一同在 ONE OK ROCK 的多場DETOX日本巡演中擔任特別嘉賓。

Paledusk 隨後擔任 ONE OK ROCK 歐洲巡演的暖場嘉賓，隨樂隊走遍歐洲各地，令這個組合的連繫更為鞏固。不過，這個正式團體的根源其實可追溯得更早。2024 年，日本埼玉 Belluna Dome 舉行的 SUPER DRY SPECIAL LIVE 演唱會上，ONE OK ROCK 與 Awich 的聯合演出迸發出令人無法忽視、稍縱即逝的舞台能量。正是那一刻彼此對藝術的尊重，為如今的 YAO 奠下基礎。

聽說這個企劃的契機，可追溯至你們在巨蛋演唱會上的合作演出。這個組合究竟是如何成形的？

Taka（ONE OK ROCK）：其實一切由一次旅行開始。在一起創作之前，我們需要真正認識彼此。我們先做了一個粗略的 demo；隨著共同願景逐漸成形，便開始邀請更多人加入。

Awich：對我而言，與 Taka 在 Belluna Dome 同台演出時，感覺一切都恰到好處。我們都感受到台上那股強烈而無可否認的能量，當下便知道不能讓它只停留於一次合作。不過，我們也不想操之過急，或做出公式化的作品。

正如 Taka 所說，我們先一起旅行、真正相處，深入了解彼此的想法和創作視野。首要的是建立真摯的兄弟姊妹情誼。當我們開始與 Paledusk 的 DAIDAI 嘗試不同聲音和 demo，這個願景便自然拓展。再加上 CHICO 強勁有力的段落，以及 Kaito（Paledusk）原始不羈的吶喊，才終於讓這個音樂宇宙完整起來。

「這個團體從來不是要融成一種單一、統一的聲音……而是要讓截然不同的力量匯聚 […]，並看見每一股力量都有其獨特而強大的精神。」—— Awich

當 Taka 和 Awich 最初聯絡你們、提出這個構想時，你對加入這個組合的第一反應是甚麼？

CHICO CARLITO：我當然非常高興，但同時立即感到壓力，覺得必須提升自己的水準和技巧。我也很想馬上向高中同學炫耀——他們都知道我有多迷 ONE OK ROCK——但在正式公布前，我只能保守秘密。

DAIDAI（Paledusk）：我第一個念頭就是：「太棒了！我可以寫一些超厲害的歌！」

你們如何選定 YAO 這個名字？它又怎樣體現組合的精神？

Awich：YAO 是 Yaoyorozu 的簡稱。Yaoyorozu 意指「八百萬神」，亦即無數神靈；這個概念深植於日本的精神文化，也正好呼應我們看待音樂與社群的方式。我們選擇 YAO，是因為這個團體從來不是要融成一種單一、統一的聲音，而是要讓搖滾、嘻哈、金屬核等截然不同的力量匯聚，並看見每一種力量都有其獨特而強大的精神。透過 YAO，我們希望擁抱這些多元能量共存時的混沌與和諧。

首發作品〈777〉中，你們最想帶出的核心故事和訊息是甚麼？

Awich：我想像一群局外人，將世界視為一場賭注極高的賭局；當發現遊戲本身早已被操控，他們決定掀翻賭桌，為所有人徹底改寫規則。表面看來，這像一場劫案——四位來自日本不同地方、雄心勃勃的音樂人聯手奪取一切。但在表象之下，它提出了一個更深層的問題：我們究竟為何而玩？轉折出現在橋段部分，歌詞問道：「如果我們為更重要的事而玩呢？」對我來說，那一刻隱喻便裂開了。「7」在日語中讀作「nana」，起初是頭獎的象徵，最終卻化為為我們共同人性發出的反抗呼聲。

創作〈777〉初期，每個人的角色是否一開始便已確定？整個創作過程是怎樣的？

DAIDAI：從有人找我參與這個企劃起，便已決定由我負責寫歌和製作。不過，我們還未開始工作，Taka 就說：「先填飽肚子吧！」然後親自為大家煮了一頓非常美味的飯。那頓飯好吃得令我也想寫出美味的歌。

要兼顧各自的行程想必不容易。你們如何找到時間完成這首歌？

CHICO：在錄製最終版本前，我們先在我的家鄉沖繩錄好粗略的 demo，然後交給團隊。為確保即使在這個早期階段也能交出最好的素材，我最後請了不少朋友幫忙。

〈777〉的 MV 極具衝擊力。它的概念最初是如何構思出來的？

Awich：我們希望〈777〉的 MV 以粗獷而鮮明的日本在地美學為根基——這是全球觀眾尚未過度接觸的風格。核心概念深受日本經典青春電影 《Seven Days War》 的規模感與反叛能量啟發，當中青年文化、場面與反抗精神互相碰撞。我們想將歌曲節奏急促、顛覆秩序的能量，昇華為一場現代的青春反叛儀式。它既新鮮，又深植於文化之中，並以一種在日本及全球舞台上都令人耳目一新的影像語言發聲。

「我們真的不想把自己困在框架之中，也不想因過度思考曲風分類而為創作設下界線。」—— Taka（ONE OK ROCK）

MV 拍攝期間，哪個瞬間最令你難忘？又或在最終剪輯中，你最喜歡哪一幕？

CHICO：回想起來，最令我印象深刻的是所有臨時演員一同跑進畫面的主鏡頭，那股衝擊力很強。夜間拍攝時，能跟他們聊一會兒也很愉快；我甚至問大家：「有人想問我們問題嗎？」

至於我個人最喜歡的一幕，一定是大家在天台一起甩頭的部分。我其實很怕高，所以當時必須全力以赴！[Laughs]

你們精彩地橫跨不同世代與曲風。現時由四組音樂單位組成的陣容，會是 YAO 的固定核心嗎？還是未來也會邀請客席音樂人參與企劃？

Taka：暫時保密。不過作為一個團體，我們真的不想把自己困在框架之中，也不想因過度思考曲風分類而為創作設下界線。

這次以如此規模的集體合作，如何影響你們面對個人作品或所屬樂隊企劃的方式？

Taka：整個過程都是一次很難得的學習經驗，讓我能退一步，以比平日更宏觀的角度審視自己的作品。我非常感謝 YAO 的其他成員及全體工作人員。

那麼，YAO 下一步有甚麼計劃？可以先透露一些值得期待的方向嗎？

DAIDAI：Taka 會參與每一首歌！