NASA Voyager 1 最新系統關閉後僅剩兩部科學儀器維持運作
這枚歷史性的星際探測先驅，現將完全依賴其磁力儀與電漿波感測器，持續繪製深邃宇宙地圖。
摘要
NASA 的 Voyager 1 探測器目前距離地球已超過 158 億英里，預計到 2026 年 11 月 18 日時，訊號傳輸延遲將增至整整一個「光日」。
為了應對逐漸見底的核動力資源，Jet Propulsion Laboratory 的任務工程師最近關閉了飛行器上的「Low-energy Charged Particles」儀器。
該機構正籌備一次風險極高的「Big Bang」操作，以重新配置探測器的加熱器，爭取把其運作壽命延長至 2030 年代。
NASA 的 Voyager 1 於 1977 年發射升空，當時現時部分飛行團隊成員尚未出生。時至今日，它仍是距離地球最遠的人造物體。這位星際探索先驅持續從宇宙深處傳回科學數據，而其放射性同位素熱電發電機每年約減少 4 瓦特電力。為讓這枚已有 49 年歷史的探測器維持運作，Jet Propulsion Laboratory 的任務控制人員已展開一連串果斷的工程操作。
工程師於 2026 年 4 月 17 日成功關閉太空船上的低能量帶電粒子儀器。這項儀器自發射以來幾乎從未間斷運作，持續提供有關星際介質的關鍵數據。這個艱難決定令船上只餘兩部仍在運作的科學儀器，分別用於測量磁場及電漿波。為穩定持續下滑的電力水平，並避免觸發可能令任務徹底終止的自主故障保護機制，關閉這部儀器被視為絕對必要。
近期的關閉行動，是一項暱稱為「Big Bang」的大規模重新配置計劃之前奏。這所位於 California 的太空中心將嘗試同時更換多個加熱器及耗電組件，藉此節省約 10 瓦特電力。若操作成功，便能確保探測器的推進器管線保持足夠溫暖，避免結冰。一旦失去這些推進器，太空船將永久失去把天線指向地球的能力。NASA 計劃先在 Voyager 2 測試此策略，再於今年稍後將這項修正方案應用於 Voyager 1。
太空船發出的無線電訊號目前約需 23 小時才能傳至控制室。探測器正以時速 88,000 英里向外航行，預計將於 2026 年 11 月 18 日抵達驚人的 161 億英里距離。這個確切距離相當於距離地球整整一光日。抵達這一位置，意味著人造物體首次航行至如此遙遠的距離，以致即使只是簡單確認狀態，也需要 48 小時完成一次來回通訊。這項里程碑凸顯了人類歷時最久的太空探索任務，其規模前所未見。即使未來數十年間電力逐漸衰減，這位沉默的使者仍會帶著其著名的金唱片，繼續航向群星。
