向 MetroCard 說再見：紐約經典票卡的最後一程
當這張陪伴紐約 30 年的黃色 MetroCard 正式退場，我們一同回顧它與城中藝術、品牌的經典聯乘時刻。
來到 2025 年尾聲，New York 準備以一個城市級 icon 作結——這張薄薄的黃色卡片，在過去 30 年跨越地區、階級與信仰，把全城居民連繫在一起。MetroCard，願你長存。
去年，Metropolitan Transportation Authority（MTA）宣布將停止發售實體車票，全面過渡至數碼拍卡支付系統。和所有攸關全城的大變動一樣，MetroCard 的「退役」勾起滿滿的懷舊情緒，也帶來強烈的失落感，甚至還激發了一場「葬禮」。
和地鐵系統一樣歷久彌新的，還有它的藝術血統，而 MetroCard 亦是其中的一部分。自 1994 年正式登場以來，這張小卡片成為逾 400 款特別版合作的畫布，不只致敬這座城市本身，更歌頌塑造它的人物、地標與文化。
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音樂定義了 90 年代的 New York，MTA 亦迅速在卡面設計上映照這股氛圍。首批版本以四幀電影感十足的城市地標照打頭陣，其後 jazz 與 soul 歌手 Anita Baker 成為最早登上 MetroCard 的音樂人之一，為她 1995 年推出的專輯《Rhythm of Love》造勢。隨後，rap 雙人組 Gang Starr 亦跟上，為專輯《Moment of Truth》（1998）亮相，剛好踩在 hip-hop 黃金年代的尾聲。
其他值得一提的音樂合作，還有 2018 年 Spotify 推出的 David Bowie 系列，呼應這位已故英國傳奇於 Brooklyn Museum 舉行的回顧展。同年，Paul McCartney 專輯《Egypt Station》的封面藝術亦躍上卡面。近年的卡款則換上本地出身的音樂 icon，例如 Pop Smoke、Ice Spice 以及 The Notorious B.I.G.；當中 2022 年的 B.I.G. 卡至今在二手市場仍可賣出動輒數千美元的高價。
體育史同樣在 MetroCard 上留下重筆：例如 New York Rangers 1994 年奪得 Stanley Cup 的紀念卡，以及 1997 與 2000 年推出的「Sports Series」，難得把 Mets 與 Yankees 球迷拉到同一陣線。另有 1997 年的版本向打破 MLB 種族隔閡、效力 Brooklyn Dodgers 的 Jackie Robinson 致敬；其餘卡款則紀念多場本地重大賽事，包括 US Open 與 2015 年 NBA All-Star Game。
由 Radio City、Bronx Zoo 到 New York 公共圖書館，MetroCard 長年都是推廣城市文化機構與公共倡議的平台。其中一張令人印象深刻的卡於 2013 年推出——那是 Superstorm Sandy 重創沿海社區後的一年——卡面標示出六個地區，邀請乘客一同「見證復元」，關注災後重建。
多年下來，HBO、ABC、Hulu 與 Showtime 亦把地鐵系統變成宣傳陣地，先後把多部人氣劇集的主角放上卡面，包括《Game of Thrones》（2018）、《Law & Order: Special Victims Unit》（2024）、《Desus & Mero》（2019），以及長達兩年的委託，用於宣傳首幾季的《Wu-Tang: An American Saga》。
2017 年，當 Supreme 推出自家設計的 MetroCard 特別版，全美目光隨即集中到這場「卡片狩獵」上——各大車站被成千上萬的潮流迷攻陷，只為搶到這件難得一見的品牌紀念物。同年稍後，品牌 logo 靈感來源的藝術家 Barbara Kruger 亦發表自己的紅白字樣版本，為其 Performa 展演喝采。
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在系統全面數碼化之前，MTA 選擇透過 Instagram 為這一連串合作版 MetroCard 劃上句號。去年推出的最後三款紀念卡，主角分別是 New York Nico、Overheard New York，以及來自「Subway Takes」的 Kareem Rahma——一眾把地鐵裡千奇百怪人物帶進大眾文化視野的內容創作者。
很多人從沒想過，刷卡過閘這個小動作，有一天竟會令人懷念——特別在 2025 年，這個舉動已多少顯得有點過時。然而，當 MetroCard 走入歷史，它的故事卻提醒我們：正是這些看似微不足道的小物件，連繫起數以百萬計的人，而日復一日的日常儀式，才真正拼湊出一座城市。
