Materials & Patterns: GORE-TEX

作為世界上最知名的機能性面料之一，Gore-Tex 的故事可以從 1957 年開始談起。就讀美國特拉華大學大二的 Robert W. Gore 天才般地發現 PTEE （聚四氟乙烯）具有優良的絕緣性，十分適宜用作高壓輸電的電纜材料。隨後，深信這種聚合物必將大有可為的其父 Wilbert Lee “Bill” Gore 辭去了時任杜邦公司的高級職位，與妻子 Genevieve Gore 一道在特拉華州家中一間狹窄的地下室中成立了W.L.Gore & Associates 。經歷一系列發展，公司的第一號專利產品 MULTI-TETTM 在 1969 年隨著 NASA 的阿波羅十一號一同登上了月球，而同年，Gore-Tex 技術的核心—— ePTEE（膨體聚四氟乙烯） 誕生， 這種具有強韌多孔性質的聚合物在成為我們所熟識的面料之前，其實是被當成防水膠帶所使用的。

雖然當時的年代是有機材料爆炸性發展的時期，但一種特定材料的改進依然需要大量的研究工作。在 1976 年，Gore 公司終於將 Gore-Tex 材料應用到防水服飾上，並申請了 3,953,566 和 4,194,041 兩組專利號獲得了產品的獨家知識產權。時至今日，Gore 已經成為手握兩千餘個專利技術的科技巨頭，涵蓋醫療、電化學、礦業、密封工業等，但我們最為熟悉的，還是衝鋒衣上印有“Gore-Tex”的菱形標牌。

如果談及 Gore-Tex 面料，我們首先要探究一下其“三文治”一般的構成。通常來說，一件機能性風衣會由梭織防風層/DWR防潑水層（具備可染色性、耐磨性）、Gore-Tex 薄膜、以及保暖層/保護層構成，並由熱熔技術進行縫合。而其中， Gore-Tex 薄膜是一切 Gore-Tex 產品的核心，雖然大多數人對其的印象可能是由一個個”孔“狀構成的膜狀材質，但從微觀角度來看，其結構更像是由一個個四氟乙烯構成的網狀迷宮，分子之間的縫隙構成了一個個微孔，這些微孔擁有比水滴小兩萬倍的直徑，但卻比水分子的直徑大二百餘倍。因此，我們可以假設一個情景——一滴水落在了 Gore-Tex 薄膜表面，由於表面張力的緣故，水滴無法透過薄膜到達內層，但內層中的水分子（人體因運動所產生的汗液等）由於滲透壓的作用，卻能迅速地排出膜外。這就使得 Gore-Tex 薄膜雖然僅有 0.01 毫米級別的厚度，但卻擁有出眾的防水透氣性能。而這種超薄的結構也常常被設計師所運用在時尚單品中，純棉、燈心絨亦或是羊毛外層雖然捨棄了 DWR 的防水性能，僅保留了 Gore-Tex 薄膜與保護層，但雙層化結構所帶來的優異透氣性能卻是傳統面料所無法比擬的。

即便性能再好，Gore-Tex 面料也無法擺脫磨損、水洗而造成的消耗損失，但由於三層結構的設計，Gore-Tex 薄膜只要不被刺穿或是撕裂，就可以保持其優異的防水透氣性。而整件機能性風衣最值得關注的，便是在最外層承受磨損和水汽環境的 DWR 防潑水層，在水洗、或是長期使用後，水分會不可避免地滲透進入面料，阻塞孔狀結構。因此，定期地烘乾衣身或噴塗 NIKWAX 等品牌的防水劑對 DWR 防潑水層進行保養是必要的。如同跑車的馬力一樣，防水面料也有其規定的度量值以量化其性能，當我們看到一件單品標運用了 Gore-Tex 並注有 5000mm 的字樣時，那就意味著它的防水性能達到了5000mm汞柱的水壓，而最高規格可達到 20000mm 汞柱，足以抵禦暴雨的侵襲。

當然，在防水面料方面，Gore-Tex 也並非一家獨大，其中美國 GE 旗下，由 BHA Technologies 研發的 eVent 作為無 PU 處理的 PTFE 薄膜，利用獲得專利的 Direct Venting 技術擁有更為出色的透氣性，並有效避免了 PU 物料的吸潮缺陷，使得水汽不通過薄膜直接排除，在防水和排汗間做到了平衡。而由 eVent 所延伸處來的 Pertex Shield DV 則是由接手英國老牌面料 Pertex 的日本三井物產所主導，大量運用在 White Mountaineering 的產品中，保證極薄輕量的同時，兼具了運動者的舒適性與面料的防水性能。

或許目前 eVent 或是 Pertex Shield DV 在參數和性能上有更強勁的表現，但是 Gore-tex 的技術並不會停留在八十年代，將納米氧化物加入以增強耐磨性，亦或是加入碳纖維以改良構架等均是 Gore 未來的方向。無論如何， Gore-tex 以其巨大的影響力和優異性能成功地影響了一個時代的機能性物料發展，黑紅雙色的菱形標牌也成為了品質的保證。在此我們也歡迎對於研究機能布料有所研究的朋友與我們分享自己的評價。