NASA の最新火星探査機が1988年に発売された iMac G3 と同じ CPU を搭載している事実が発覚

2月18日（現地時間）、「NASA（アメリカ航空宇宙局）」の火星探査機であるPerseverance（パーサヴィアランス）が火星着陸に成功したことはご存知だろうか？“火星のサンプルを地球に持ち帰る”という重大なミッションをもったこの同機は、現時点での人類の最先端の技術が備えられていると思われがちたが、このたび衝撃の事実が明らかになった。

報道によると、Perseveranceは1998年に「Apple（アップル）」が発売したiMac G3に搭載されていたプロセッサ PowerPC 750を採用しているという。「NASA」が最新の火星探査機に20年以上も前のCPUを採用した理由は、PowerPC 750が過酷な環境でも安定して動作する信頼性を持っているから。ただし、火星では激しい気温差があり、太陽からの強烈な放射線が降り注ぐという特殊な環境のため、今回使用しているCPUはアップデートした特別仕様とのこと。この「NASA」特別仕様のCPUの開発には1つあたり約20万ドル（約2,140万円）もの費用がかかっているそうだ。ちなみに、「NASA」はPowerPC 750を相当お気に入りのようで、これまでに火星ローバー Curiosity（キュリオシティ）や宇宙望遠鏡 Kepler（ケプラー）などにも採用している。