全長10mを超す幻のダイオウクラゲが久しぶりに発見される

ダイオウイカやダイオウグソクムシなど、深海に住む巨大生物には“ダイオウ〇〇”という名前が付けられがちだが、このたび幻のクラゲと言われるダイオウクラゲが久しぶりに発見された。

スティギオメデューサ・ギガンティアという学名のこのクラゲは、“ダイオウ”の名の通り大きいものだと傘の直径が1m、口腕を含めた全長が10mにもなる世界最大級の無脊椎動物。見た目はどこか〈YEEZY（イージー）〉や〈SKIMS（スキムス）〉を彷彿とさせる赤みがかったブラウンで、1899年に初めて発見されて以降、その巨大なサイズにもかかわらず過去120年間で目撃例が110回程度しかない超希少生物なのである。

今回の個体は、アメリカ・カリフォルニア州のモントレー湾の水深約990m地点にて「Monterey Bay Aquarium Research Institute（MBARI、モントレー湾水族館研究所）」が発見し、漂う姿の動画撮影にも成功。“ダイオウ”と名付けられたことが頷ける圧巻の映像が『YouTube』にアップされているので、ぜひ上から再生してみよう。