《Trying Times》：James Blake 真正意義上的「回歸原點」時刻
「以前我總是在追逐一些東西，現在則像是繞了一大圈，終於回到自己真正所在乎的事物。」前 Hypebeast 數位封面主角 James Blake 如此形容他的首張獨立發行專輯 —— 也是他至今最喜歡的一張作品。
「我覺得自己現在只是更有自覺了。」剛成為獨立音樂人的 James Blake 在數位封面拍攝途中如此動情自白。「一開始的時候，我總是在追逐一些東西。現在，我更像是繞了一圈，重新回到那些自己真正所在乎的事物上。」
這位擅長抒情創作的英國音樂人，從零開始親手開闢出屬於自己的空靈電子聲景，至今作品在聲音層次與數量上都相當龐大。他最新推出的錄音室全長專輯，不僅是第 7 張個人 LP，更是他以獨立身份發表的首張專輯，名為《Trying Times》，進一步拓展 Blake 以合成器為骨幹、滲入 R&B 氛圍的創作宇宙。
他甚至直言，這是自己所有作品裡「最喜歡」的一張。「我覺得這張新專輯不一樣的地方，是我下定決心，要去連結那個處在核心位置的聲音。」Blake 在同一段訪談中向我們分享。
「還有另一個目標，就是要和台下的人建立連結，而且是直接的那種。我不再只是整體編曲裡的一層質地，而是把自己變成傳遞訊息的人。這件事讓我很興奮。不然的話，那就好像——為什麼我要花那麼多力氣，拿一幅自己只是在背景裡的畫給大家看呢？」
1. Walk Out Music
2. Death Of Love
3. I Had A Dream She Took My Hand
4. Trying Times
5. Make Something Up
6. Didn’t Come To Argue（ft. Monica Martin）
7. Days Go By
8. Doesn’t Just Happen（ft. Dave）
9. Obsession
10. Rest Of Your Life
11. Through The High Wire
12. Feel It Again
13. Just A Little Higher
縱觀《Trying Times》的 13 首曲目，Blake 在支離破碎的現實縫隙間穿梭，從四方汲取靈感與聲響影響，並直面一顆顆難以下嚥的現實——而當這些感受由 Blake 親自譜寫、製作，再覆上一層他一貫流暢的標誌性旋律後，竟也變得比較易於消化。
放在我們這個由科技驅動、帶著反烏托邦氣息的日常脈絡之中，《Trying Times》把親密與孤獨、傳統節奏語彙與 Blake 式的成熟創新，以及內省與切題的時代命題交織在一起，以一種既迷人又帶點寒意的聲響方式，為 21 世紀留下極具辨識度的聽覺寫照。
「我覺得這些新歌值得一個機會，去看看如果我傾盡全力，會發生什麼事。」他對我們說。我們深以為然。立即收聽《Trying Times》，現已全面上架，亦不妨回看我們近期為他製作的封面專題。
