回顧 Virgil Abloh 重要生涯｜突破街頭流行與高端時尚的灰色地帶

Off-White™ 主理人兼 Louis Vuitton 男裝設計總監 Virgil Abloh 於日前傳出因癌驟逝的消息，品牌官方 Instagram 亦相繼發表聲明證實 Virgil Abloh 的死訊，享年 41 歲。早在 2019 年，Virgil Abloh 就被診斷出罹患罕見癌症（原發性心臟血管肉瘤 Cardiac Angiosarcoma）他曾在訪問中透露自己連續七年沒休假，罹癌更後選擇獨自面對病魔，期間從未缺席 LV 任何一場秀，也沒有怠慢個人品牌，將其打理的有聲有色，然而在歷經無數次化療後，最後仍不敵癌細胞，無預警辭世。

在 Abloh 的死訊被宣佈後，來自時尚、藝術和音樂界的人物紛紛在網路上表示哀悼，並分享他們與 Abloh 的故事。好人緣的他，是一位彬彬有禮且善於溝通合作的設計師，深受業界人士的尊敬和喜愛。

「我所做的一切都是為了 17 歲時的自己。」這是 Virgil Abloh 時常掛在嘴邊的一句話，從 18 歲時在夜店做兼職 DJ，到擔任名牌設計總監，除了追尋自己的理想之外，更樂於傾聽有抱負的孩子，幫助他們實踐夢想。

在 2019 年春夏秀場中，作為 Abloh 上任 Louis Vuitton 男裝創意總監的首個系列，以彩色光譜伸展台及漸變色的服裝亮相，倡導包容多元文化、人種與性取向的精神。更邀請 700 名巴黎服裝設計系的學生穿上不同顏色的 T-Shirt 入座，讓對時尚憧憬的年輕人有機會踏入時裝周這個一票難求的殿堂，象徵幼苗將在未來替時尚圈注入新血。之後也在 Instagram 上發表了一則貼文，照片中他身在彩虹環繞的場地，下方的文字簡單地寫道：「you can do it too…」。

談到年輕時的夢想，最初攻讀土木工程的 Virgil Abloh 與服裝產業可說是大相徑庭，開啟興趣之後或許正是因為有人給他一個機會才造就了現在的傳奇設計師，而這位伯樂即是饒舌歌手兼 Abloh 的摯友——Ye（Kanye West）。兩人的緣分始於 2002 年，由 Abloh 負責其造型、巡演乃至專輯封面的視覺工作，並於 2009 年一起在 Fendi 羅馬總部實習。

在其身邊擔任服裝顧問的十多年間，Virgil Abloh 嘗試創造屬於自己的東西，即前往紐約拍攝電影。他找來了一群少年，讓他們穿上他改造的衣服，背面印有籃球之神 Michael Jordan 的編號「23」，正面則是義大利畫家 Caravaggio 的油畫作品。運用青少年的思維來製作衣服，結合高階前衛的剪裁，很快地吸引了一票粉絲，成立 Off-White™ 的前身品牌 Pyrex Vision。

而後於 2012 年創立的品牌 Off-White™，在代表「黑」的街頭文化與精品時尚的「白」之間，闖出一片「灰色地帶」，透過 Justin Bieber、Rihanna、Bella Hadid、GD 等人著用，迅速受到大眾的關注，更於 2015 年挺進 LVMH Prize 青年時尚設計師大獎決賽。

從最早的斜槓標誌，到現在四個方向的箭頭 Logo，Off-White™ 使用奢侈面料，將解構和不規則的剪裁加入街頭風格的設計中，不被眾人定義，決心進軍高端時尚產業。有趣的是，曾經有人向 Abloh 抱怨無法承受 Off-White™ 的高定價，他聽完馬上拿起奇異筆，在那人的衣服上寫下「THIS IS AN OFF-WHITE T-SHIRT」說道：「好啦，這樣你也有一件 Off-White™ 的衣服了」。

身為非裔美國人的 Abloh，同時也是 LV 創立百年來首位黑人設計總監，其獨樹一幟的想法配合聰明的商業頭腦，除了懂得製作潮流熱門款增加銷售量以外，亦賦予系列情感上的理念，將每件作品的藝術和商業層面都發揮最高效益。不僅在秀上運用大量黑人模特兒，更抓緊機會透過作品發聲，將黑人獨有的藝術、音樂及舞蹈文化，帶入每季的發表中，即便近年因疫情影響，仍以直播方式，攜手不同的藝術家，傳達黑人族群的特殊美學。

對於諸多設計師而言，包括 Samuel Ross、Salehe Bembury 以及前合作對象 Heron Preston 和 Matthew M. Williams，Abloh 一如指引的燈塔，他們從他身上看見改寫時尚界既定規則的可能性。Virgil Abloh 則是 Raf Simons 的死忠粉絲，他曾說過願意為他擦地板、打掃房間，只要能在他身邊學習，並用一整個系列致敬 Raf Simons 的早期作品。

然而，Raf Simons 似乎不以為意，甚至直言「Off-White™ 的設計沒什麼原創性」，負評不僅沒有擊潰 Abloh，反而激勵他更積極開拓，將 Off-White™ 的 2017 秋冬系列命名為「Nothing New」來回應。兩人也曾一同爭奪美國時裝設計師協會 CFDA 的「最佳男裝設計師」與「最佳女裝設計師」。

總的來說，Virgil Abloh 之於這個時代就如同一個連接器一般。他的存在好比時代的橋樑，銜接「街頭文化」和「奢侈時尚」、試圖疏通黑人族群與外界的隔閡；他代表了比自己或其作品更豐富的含義，憑藉不懈的努力在時尚產業激起漣漪、帶來迴響。

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