專訪 Protest Design Co. 及 Common Ground 主理人﹣談論品牌與咖啡室的結合

位於中環城皇街的咖啡店 Common Ground，分別由兩對兄弟 Sean 及 Laz 和 Joshua 與 Caleb 攜手打理；他們本身各自有自己的事業，前者是香港首飾品牌 Protest Design Co. 的創辦人，而後者就是「孖人廚房」的幕後主腦，經營葡萄酒生意及兼任飲食顧問。除此之外，他們也是從海外回流到香港工作生活，並且在機緣巧合之下共同成立了 Common Ground。

Common Ground

“Common Ground 位於一條長樓梯之上，若然沒有仔細留意的話，該很難發現它的存在。”

Common Ground 的位置

要去 Common Ground，首先要沿著中環美輪街的斜路行上城皇街。中上環是近年新興食肆的集中地，從美輪街一路行上去都會見到不少時尚食府和咖啡店，而 Common Ground 就位於一條斜路之上，依靠在斜路上的唐樓附近，亦即是永利街的旁邊，當年《歲月神偷》就在那邊取景，成功引起社會對這條被劃入重建項目街道的關注，使政府期後決定將永利街剔出重建範圍，更將街道劃為保育區，間接帶旺了鄰近地區，成為了特色小店的集中地。Common Ground 位於一條長樓梯之上，若然沒有仔細留意的話，該很難發現它的存在。不過隨著活化項目﹣PMQ 元創方正式開幕，再次帶旺了該區人流，而 Common Ground 正正就位處於 PMQ 附近，就連哥哥 Laz 亦說：「這裡的潛力和發展空間都很大。」

Common Ground 的前身是 Protest Design Co. 工作室；Protest Design Co. 是一個於十年前成立的首飾品牌，以滑板運動的愛好者為對象而設計，而工作室則成立於 2012 年 3 月。Laz 說：「當時的工作室維持了一年左右，有人跟我們反映坐的位置並不夠多，說既然來到這邊當然想坐下來歇一歇，所以我們決定將地方間擴大，因而衍生了開咖啡店的念頭。」然後他們便與孖人廚房（Twins Kitchen）的 Joshua 和 Caleb 相討合作，Laz 續道：「他們在飲食方面的網絡比我地豐富，又有很多創新的想法，加上我們本身已經是好朋友，所以便嘗試將時裝與咖啡室文化結合。」「兄弟與兄弟的合作相信比較容易。」弟弟 Sean 補充說。

「共同點」

照字面理解，Common Ground 的意思是「共同點」 ，而根據他們的說法，是想要將不同人，事，元素聚在一起。Laz 說：「現在的Common Ground 已經不再是單純一間咖啡店和首飾店。」

Common Ground 的意思

照字面理解，Common Ground 的意思是「共同點」 ，而根據他們的說法，是想要將不同人，事，元素聚在一起。Laz 說：「很多品牌都選擇在這裡舉行活動，開 Pop-Up Store，傳媒也會在這裡取景拍攝，發生很多我們意想不到的事，現在的 Common Ground 已經不再是單純一間咖啡店和首飾店。」他續道：「Common Ground 就好像我們一個 Project，不斷地改變，讓我們嘗試到不同的事物，從而了解這裡的可能性究竟有多大。」「當 Protest Design 成立了數年之後，它的立場亦開始改變；我們發覺設計不單只在時裝層面，也可以延伸至 Lifestyle 方面，而正當我們想要將這個概念融入設計的時候，才發現單憑我們兩個現有的事情未足夠將這些想法一一實現，所以我們便決定從飲食方面入手，因為這是每個人的生活所需。」成立了 Common Ground 之後，他們開始接觸到設計以外的範疇，對他們構思新的設計的時候都有很大幫助。

Common Ground 走的是西式咖啡室路線。門外擺放著一張二人餐檯，推開玻璃門，右邊擺放著 Protest Design Co. 和其他品牌的出品，前面是開放式料理區，而左邊就是咖啡室的部份，供客人用膳的地方。暖和的燈光下擺放著運用各種材料製造的傢俬，當中有不少是 Laz 從工地執拾回來，或者從舊傢俬改裝而成。對他們來說，這種做法不但能夠合乎環保原則，更能夠為 Common Ground 帶來增值作用。

白天的 Common Ground 是一間咖啡店，定價與一般 Coffee Shop 差不多，而漢堡包就是他們的招牌菜。到了夜晚就會供應 Private Dinner，每人平均消費大約由 700 至 800 港元不等。除此之外，他們間中也會推出特別菜單，亦會為客人製作指定菜式，為客人帶來新鮮感。而正因為用這種方式與客人相處，Laz 將 Common Ground 比喻為「屋企樓下既茶餐廳」，他說：「這裡就好像一個 Neighbor Hub，而每位客人就是我們的鄰居和朋友一樣。」他續說：「就算之前我們從來沒有開咖啡店的經驗，這班客人卻讓我們得到很大的自由度，經營也變得更容易。」根據 Laz 表示，有些客人還會拿自己焗的曲奇與他們分享；他們發現原來無須刻意營造，Common Ground 已經有一種家的感覺，甚至產生了「第三個家」的氛圍﹣「第一個家」是生活居所，「第二個家」是工作場所，而「第三個家」則是人們在日常生活和工作之外停留最久的地方。

Protest Design vs. Common Ground

“從工作室轉型成咖啡室，對他們兩兄弟來說各有挑戰；弟弟 Sean 比從前變得更加進取，而哥哥 Laz 就需要一段時間才能夠適應。”

兩兄弟在成立 Common Ground 之後的改變

從工作室轉型成咖啡室，對他們兩兄弟來說各有挑戰。對弟弟 Sean 來說，設計和飲食都是自己的興趣，加上本身修讀酒店管理，因此還能應付得綽綽有餘，更比從前變得更加進取。但哥哥 Laz 坦言需要一段時間才能夠適應。他說：「在成立 Common Ground 之前，自己都是接案子來做，但咖啡室需要一直經營下去，相對就較為流水作業，不過從中我也得到很多啟發。」

有了 Common Ground 之後，Protest Design Co. 亦出現改變；由從前為滑板喜好者設計首飾，到他們自己都沒有再接觸滑板，這幾年他們一直透過 Common Ground 去為品牌探索更多不同的可能性，例如推出 Detox（排毒）飲品和乾果食品。此外，他們亦正在為 Protest Design Co. 進行大革新，除了即將有新企劃公佈之外，他們還會與非牟利機構（Non-govermental Organization）合作，創作更多有故事的計劃。「現時的設計非常著重於背後的故事；我們想將 Protest Design 改變成一個 Lifestyle 的單位，而 Common Ground 就是一個平台，讓客人發掘每個設計背後埋藏著的意思。」Laz 說道。