3D 打印技術對於製鞋產業的沖擊與未來的憧憬

3D 打印技術近期已在業界造成巨大影響，無論好壞，個人客制 3D 化技術的普及都是勢不可擋的。此種新技術可以使個人輕鬆創造出從槍支到模型的任何事物，當然大企業也沒有忽視這一重大科技發展。在跑鞋行業中， New Balance 以及 Nike 已將 3D 打印技術應用在鞋款的製造過程中，而後者與 adidas 在若干年前就以該技術製作新品的試作款進行測試了。由此來看， 3D 打印技術將徹底改變鞋款的製造方式，但這一改變將於何時，並以怎樣的形式發生呢？

由於 3D 打印技術尚處於起步階段，在實際的跑鞋製造過程中很難做到平衡與鞋款本身質量間的平衡。 New Balance 的第一款 3D 打印跑鞋Spikes 就應用了 Selective Laser Sintering (選擇性激光燒結) 的成型技術，使得造價與耗時均居高不下。因此spikes 僅提供給少數品牌的合作運動員在比賽中著用。而Nike 的 Vapor Laser Talon (文章所用圖示)也同樣選擇了 Selective Laser Sintering 成型，並僅供 NFL 中的頂尖四分衛使用。

這種嘗試十分值得讚揚，但上述的例子中， 3D 打印在生產流程所受局限非常大，對於跑鞋廠商們來說，下一步的任務是以3D 打印技術製造軟性及半剛性部分，而非以其製作整雙鞋款。據 New Balance 方面的消息，它們正致力於“將軟性 SLS 引入緩震中底製造流程”，相信其他品牌也在進行這方面的嘗試。一旦這項技術呈現，製造成本將被大幅度降低，我們將看到3D 技術從根本上改變跑鞋產業的面貌。從設計、試作、投產的流程所需時間將大大減少，並會以更快的速度呈現在消費者眼前。從另一方面來說， 3D 打印技術將有效減少生產過程中的廢料，可24 小時運轉的機制在節約成本之餘，也更加環保。同時， 3D 打印技術也使得設計師可以考慮更為複雜的設計， 這意味著我們將在鞋款上見到更多的細節。要實現這一切還需多長時間？目前， 3D 打印公司 Stratasys 承接了為 Nike , adidas , Under Armour , New Balance 等品牌製作鞋底訂單，而每個鞋底單元需要花費兩小時完成。僅當上述的生產時間降低到以分鐘計數，並且設備的成本進一步降低到可以大規模生產時， 3D 打印製作的鞋款才能得以普及。考慮到當下的科技發展速度，我們將會在 10 年內目睹這一幕。