クリスティアーノ・ロナウドがマンUで再び“7”を背負う

クリスティアーノ・ロナウドがマンチェスター・ユナイテッドで再び“7”を背負う Manchester United Cristiano Ronaldo to wear the number 7 shirt

Martin Rickett - Pa Images/Pa Images Via Getty Images

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9月1日（現地時間）に行われた「2022 FIFAワールドカップカタール」ヨーロッパ予選のアイルランド戦にて2ゴールを記録し、ついに
元イラン代表 Ali Daei（アリ・ダエイ）が長年保持していた代表通算ゴールの世界記録を更新したポルトガル代表 Cristiano Ronaldo（クリスティアーノ・ロナウド）。クラブでは12年ぶりにイングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドに電撃復帰することがアナウンスされていたが、移籍決定から1週間以上が経ち、ようやく背番号が決定した。

マンチェスター・ユナイテッドでは伝統的に背番号 “7”を特別な番号として扱っており、これまでGeorge Best（ジョージ・ベスト）、Éric Cantona（エリック・カントナ）、David Beckham（デビッド・ベッカム）ら時代を象徴する選手たちが背負ってきた。そして、Ronaldoは2003年に入団した際に“7”を与えられ、以降レアル・マドリード加入初年度に当たる2009-10シーズンの“9”を除いて代表でも同番号を背負い、CR7という愛称と共に彼のトレードマークに。だが、マンチェスター・ユナイテッドでは既にウルグアイ代表FW Edinson Cavani（エディンソン・カバーニ）が同番号を背負っており、プレミアリーグでは原則としてシーズン途中での背番号変更を認めていないことから、Ronaldoが再び“7”を背負うことは難しいと思われていた。

しかし、CavaniはRonaldoに“7”を譲るのをいとわず、代表で背負っている“21”を希望。そして、“21”を背負っていたウェールズ代表 Daniel James（ダニエル・ジェームズ）がリーズ・ユナイテッドへと移籍したことから同番号が空番となり、クラブがプレミアリーグへ背番号変更の特例を要請したところ無事承認。晴れてRonaldoは“7”、Cavaniは“21”を背負うこととなった。

監督 Ole Gunnar Solskjær（オーレ・グンナー・スールシャール）いわく、Ronaldoは早ければ9月11日（現地時間）に本拠地『Old Trafford（オールド・トラッフォード）』で行われるニューカッスル・ユナイテッド戦で再デビューを果たすとのこと。御歳36歳のマンチェスター・ユナイテッドでの第2章は一体どのような物語になるのか。