メッシがアルゼンチン代表17年目にして悲願の初戴冠

Buda Mendes/Getty Images

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本来であれば2020年に開催されていたが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）による影響から1年ズレ込む形で6月13日（現地時間）より開催されていた南アメリカ10カ国の頂点を決める「Copa América 2021」。その決勝が7月10日（同時間）に行われ、Lionel Messi（リオネル・メッシ）が率いるアルゼンチンとNeymar（ネイマール）を擁するブラジルが激突した。

100年以上にわたってライバル関係にあるカードだけに、9枚のイエローカードと41回のファールが出る荒れた試合内容だったが、アルゼンチンが前半22分に奪った1ゴールを守り切る形で優勝。アルゼンチンが主要国際大会で優勝するのは、1993年の同大会以来28年ぶり。そして、主将 Messiにとっては2005年の代表デビューから17年目にして悲願の初戴冠となった。

というのもMessiはバルセロナではタイトルおよび個人賞を総なめしてきたが、こと代表に関しては縁が遠く、これまで「Copa América 2007」「2014 FIFAワールドカップブラジル」「Copa América 2015」「Copa América 2016」で4度の決勝進出を果たしてきたが全て敗戦。“勝たせられない男”のレッテルが貼られ、2016年には3年連続で準優勝に終わった負い目から29歳にして代表引退を宣言したことも（2カ月後に復帰）。しかし2021年、34歳にして歴代最多出場数を更新する151試合目かつ5度目の決勝戦で代表初タイトルを手に入れ、ついに“無冠の帝王”を返上した。

母国に28年ぶりのビッグタイトルをもたらした英雄 Messi。現在はバルセロナとの仲違いから無所属となっているが、早いところ仲直りして来年に控える「2022 FIFAワールドカップカタール」で世界一を目指してほしい。

#CopaAmérica 🏆

¡Como para no celebrar así! @Argentina volvió a levantar la CONMEBOL #CopaAmérica de la mano de Lionel Messi 🔟 y se festejó con todo 🥳

🇦🇷 Argentina 🆚 Brasil 🇧🇷#VibraElContinente #VibraOContinente pic.twitter.com/4ps25RHfMy
— Copa América (@CopaAmerica) July 11, 2021

#CopaAmérica 🏆

¡ACÁ ESTÁ LA COPA! Lionel Messi 🔟🇦🇷 levantó la CONMEBOL #CopaAmérica y desató la locura de @Argentina

🇦🇷 Argentina 🆚 Brasil 🇧🇷#VibraElContinente #VibraOContinente pic.twitter.com/PCEX6vtVee
— Copa América (@CopaAmerica) July 11, 2021