海の向こうアメリカでは、ジムではなくトレイルに出かけて、室内トレーニングの代わりに軽装でハイクを楽しむ「ライト＆ファストハイク（Light ＆ Fast Hike）」なるスタイルがじわじわ浸透中。この新しい動きに〈Teva®︎（テバ）〉はいち早く反応しており、トレイルでも履けて、都市でも履けるというどちらのニーズも満たすスニーカー Trailwinder Low（トレイルワインダー ロー、19,800円）を2024年7月発表している。ローカットで動きやすく、アッパーはドライニットで濡れても乾きやすく、3層のラグを備えたアウトソールはグリップ力抜群。一般的なハイクシューズに比べ、非常に軽くシャープなシルエットである。

ただ“山登り”というと、足首まで保護してくれるホールド感のあるハイ＆ミッドカット系ブーツが必要で、全天候対応型の防水透湿性能も必須……だと聞いてきた。しかし、日光でトレッキングなどを案内する「Ametsuchi」のガイドによると、2泊3日などのガチ登山ならそのような装備靴は必要であるものの、軽く山に入る程度であれば、Trailwinder Lowのような気軽なシューズで十分とのこと。むしろ、ローカットのほうが転がった石などにクイックに対応しやすく、また通気性の良いアッパーのほうが水が入っても内側から水がすぐに抜けて便利とのこと。つまり、「ライト＆ファストハイク」においては、ローカットで軽量なスニーカーも正義なのだ。

筆者は、このTrailwinder Lowをじっさいに履いて、日光を代表する戦場ヶ原（湿原）を「ライト＆ファストハイク」してみた。片足の重さは約335gで、このスニーカーから“山を歩こう”というより“山を走ろう”というようなメッセージが伝わってくる。そんな軽快さあり。石がゴツゴツと転がっていても、クッション性と反発性を備えたソール（Teva®︎独自のLite-Comfミッドソール）なだけに余裕。このソールは程よく固くて、沈み込みが少ないため地面との接地感もきちんと伝わってくる。ゆえに、ひょんなことからよろけても、（軽いし）パッと足を出して対応できそうな感じがする。なるほど、確かにこれは重く堅牢なミッドカットのマウンテンブーツでは味わえなかった感覚だ。また、湿原だったゆえ水たまりが多くあったが、このクイックドライニットアッパーは蒸れにくく、たとえ濡れた場合でも乾きやすいんだろうな、と想像できた。

日光での「ライト＆ファストハイク」は2時間程度。ほとんど疲れなかった。またセレクトしたTrailwinder Lowは、ほぼオールブラックの配色で、このソールは見方を変えれば今っぽいボリューム感があるので、（底についた土を落とせば）街着と合わせても馴染む。ゆえに靴箱の邪魔者にはならなさそうで、むしろまたTrailwinder Lowを履いて「ライト＆ファストハイク」に週末でかけてみたくなった。