Bagaimana Izaak Brandt Membawa Breaking ke Serpentine untuk Pertama Kalinya

Bagi Izaak Brandt, tubuh selalu menjadi instrumen. Sebagai breakdancer, Anda belajar untuk jatuh, bangkit, lalu mencoba lagi. Kegagalan bukanlah akhir. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, hubungan Brandt dengan tubuhnya sendiri telah berubah.

Tahun lalu, setelah tiga tahun mengalami gejala yang kian memburuk, ia didiagnosis menderita kolitis ulseratif. Gejalanya telah begitu parah hingga dokter sempat memeriksanya untuk kemungkinan kanker. “Penyakit ini benar-benar mengubah banyak hal dalam hidup saya,” ujarnya. “Dalam dua tahun terakhir, saya baru menyadari betapa rapuhnya tubuh fisik saya.”

Kesadaran itu menjadi inti “Soft Shell”, karya terbarunya sekaligus yang paling personal hingga kini. Diluncurkan pekan lalu di Serpentine Pavilion, London, “Soft Shell” membuka XXIe Siècle, program seni global baru yang berfokus pada seni pertunjukan, sekaligus menjadi presentasi publik pertama Brandt untuk karya tersebut.

Karya ini memadukan patung dengan koreografi untuk tujuh orang yang berpusat pada breaking. Eksplorasinya mencakup keras dan lembut, kekuatan dan kerapuhan, serta relasi para laki-laki muda dengan pemahaman mereka yang terpecah tentang diri sendiri. Namun pada dasarnya, “Soft Shell” tak dapat dipisahkan dari pengalaman hidup Brandt.

“Karya ini tidak akan terwujud kalau batin saya tidak benar-benar kacau,” ujarnya. Awal proyek ini bermula sekitar dua tahun lalu, pada masa yang disebut Brandt sebagai salah satu periode paling bergolak dalam hidupnya. Keuangan, kehidupan pribadi, dan kesehatannya sama-sama tertekan, meski dari luar kariernya tampak bergerak ke arah sebaliknya.

“Dari luar, semuanya terlihat sangat, sangat baik,” kenangnya. “Banyak peluang luar biasa datang, dan saya bersama tim benar-benar bekerja keras, tetapi kondisi saya sama sekali tidak baik.” Dalam mencari cara untuk melindungi dunia batinnya, Brandt terpikat pada hewan yang menjadikan tubuhnya sendiri sebagai mekanisme pertahanan. Trenggiling dan armadillo—serta cara mereka menggulung tubuh menjadi bentuk pelindung saat terancam—menjadi rujukan awal.

“Hal-hal lain begitu bergolak, rasanya satu-satunya yang saya punya adalah bentuk fisik ini,” jelasnya. “Saya harus mencari cara menjalani dunia dengan tubuh ini.” Gagasan-gagasan itu perlahan berkembang menjadi gerak, sebelum gerak tersebut diterjemahkan menjadi patung. Dalam proses yang panjang, bentuk-bentuk fisik itu menjadi patung perunggu, sementara Brandt dan timnya terus mengembangkan proyek ini ke dalam koreografi, suara, dan pertunjukan.

Diagnosis itu hanya memperdalam eksplorasinya. Brandt pindah dari London, mengubah pola makan dan gaya hidupnya, serta sangat mengandalkan praktik fisik dan kreatif yang memberinya jeda sejenak. “Berlatih atau larut sepenuhnya dalam praktik kreatif adalah satu-satunya hal yang meredakan gejala saya untuk waktu singkat,” ujarnya.

Hasilnya adalah sebuah karya yang menjadikan tubuh, dalam waktu bersamaan, sebagai sarana bercerita, sistem pertahanan, dan objek yang rentan. Relasi tersebut masih terus dimatangkan saat gladi bersih pada malam sebelum peluncuran “Soft Shell”. Di tengah arsitektur Serpentine Pavilion, Brandt dan timnya melakukan penyesuaian terakhir, mempelajari interaksi koreografi dengan ruang luar, serta mencari cara meningkatkan intensitasnya dalam ruang yang berbeda dari studio tempat karya ini dikembangkan.

Pada malam berikutnya, detail-detail itu akhirnya menyatu. Bersama enam penari lain, Brandt menghadirkan olah tubuh yang tak pernah menjadi sekadar hiasan. Ketujuh penampil menjelajahi Pavilion; tubuh mereka melipat, berbenturan, mundur, lalu muncul kembali, sembari membawa tema-tema yang telah Brandt coba pahami lewat gerak selama dua tahun.

Busana menjadi lapisan lain dalam bahasa visual tersebut. Brandt dan para penarinya tampil mengenakan Stone Island serta alas kaki Salomon, mempertemukan dua merek yang lekat dengan subkultur kontemporer dengan breaking, patung, dan seni pertunjukan.

Proyek ini hadir dengan dukungan NOAM, yang meluncurkan XXIe Siècle melalui “Soft Shell” sebagai karya pembukanya. Dukungan itu membantu membawa gagasan Brandt yang sangat personal ke salah satu ruang seni kontemporer paling penting di London, sekaligus meletakkan fondasi bagi program yang akan terus mendukung seni pertunjukan di seluruh dunia.

Ada pula dimensi penting lain pada jajaran pemainnya. Brandt sengaja menyatukan kelompok penampil dan kolaborator yang seluruhnya laki-laki, menjadikan proyek ini sebagai ruang bagi mereka untuk mengomunikasikan emosi yang mungkin selama ini dipendam.

“Ini adalah kesempatan bagi para laki-laki ini untuk berekspresi sepenuhnya,” ujarnya, “untuk menyalurkan banyak frustrasi dan kemarahan yang sering kali menumpuk dalam diri laki-laki, lalu mengarahkannya menjadi sesuatu yang pada akhirnya sangat positif.”

Pelepasan itu mengalir di seluruh “Soft Shell”, begitu pula relasi Brandt dengan kegagalan. Breaking mengajarkannya sejak dini bahwa jatuh tak terelakkan. Anda mencoba sebuah gerakan lalu menghantam lantai. Anda mengikuti jam dengan harapan menang, tetapi tersingkir pada putaran kedua. Anda memar, menyesuaikan diri, lalu kembali. “Anda terus-menerus dihantam kegagalan,” katanya. “Pada akhirnya, itu menjadi bagian dari proses.”

Bagi Brandt, momen-momen itu kini sama sekali bukan kegagalan. Semuanya hanyalah tahapan dalam apa yang ia sebut sebagai “proses kreatif menuju pencapaian besar”. Setelah dua tahun bergulat dengan masalah kesehatan, kecemasan, eksperimen, dan penyesuaian tanpa henti, “Soft Shell” akhirnya mendapat momennya di Serpentine. Namun, gagasannya yang paling kuat sudah hadir sejak awal: kekuatan tidak menuntut ketiadaan kerentanan.

Terkadang, untuk bertahan hidup, Anda perlu belajar kapan harus melindungi diri, kapan kembali membuka diri, dan bagaimana terus bergerak melalui keduanya.