Rory McIlroy Pertahankan Gelar Masters dengan Kemenangan Bersejarah Back-to-Back

Ringkasan

• Rory McIlroy berhasil mempertahankan gelarnya di Augusta National dan menjadi pegolf pertama yang menjuarai Masters secara beruntun sejak Tiger Woods pada 2002.
• Pegolf asal Irlandia Utara itu menutup turnamen di angka 12-under 276 untuk menang satu pukulan atas pegolf nomor satu dunia, Scottie Scheffler, setelah kembali merebut posisi puncak di sembilan hole terakhir.
• McIlroy bergabung dengan Jack Nicklaus, Nick Faldo, dan Woods sebagai deretan pemain elit dalam sejarah turnamen yang mampu menjadi juara secara beruntun, sekaligus mengamankan gelar major keenam dalam kariernya.

Rory McIlroy kembali mengukir namanya dalam legenda Augusta National dengan sukses mempertahankan gelar Masters, menuntaskan turnamen di total 12-under. Menyempurnakan Minggu yang spektakuler dengan putaran final 1-under, pegolf asal Irlandia Utara itu mengklaim gelar major keenamnya dan memantapkan torehan back-to-back yang belum pernah terulang sejak Tiger Woods mencatat prestasi serupa pada 2002.Rory McIlroymenghadapi akhir pekan bak naik-turun roller-coaster, sempat membuang keunggulan besar di awal sebelum membalikkan keadaan di fase penentu. Meski diganggu double-bogey pada hole keempat yang sempat mengganggu momentumnya, ia kembali menguasai permainan di Amen Corner lewat birdie krusial di hole 12 dan 13 untuk membangun jarak aman di penghujung putaran.

Scottie Scheffler terus menebar tekanan besar sepanjang sore, menutup turnamen sendirian di posisi kedua dengan 11-under setelah membukukan 4-under 68 pada putaran keempat. Dengan permainan nyaris tanpa cela hingga garis akhir, pegolf nomor satu dunia itu memaksa McIlroy benar-benar bekerja keras untuk mengamankan kemenangan bersejarahnya. Lebih ke bawah di papan klasemen, pertarungan memperebutkan posisi ketiga berlangsung sengit dan penuh drama. Justin Rose, yang sempat memimpin dua pukulan di tengah putaran, goyah dengan bogey di hole 11 dan 12, sehingga harus puas dengan skor akhir 10-under setelah mencatat 2-under 70 hari itu.

Melengkapi Justin Rose dalam empat pemain yang sama-sama finis di peringkat ketiga adalah Cameron Young, Russell Henley, dan Tyrrell Hatton. Hatton melancarkan serangan telat yang agresif, menorehkan 6-under menakjubkan di putaran final untuk melesat di klasemen. Sementara itu, Young mencatat 1-over pada hari Minggu dan gagal mempertahankan tempo panasnya di awal, sedangkan Henley mengamankan posisinya dengan finis stabil di 4-under. Menutup jajaran 10 besar, Collin Morikawa dan Sam Burns berbagi posisi ketujuh di 9-under. Max Homa dan Xander Schauffele berbagi tempat kesembilan di 8-under, dengan Homa terdongkrak oleh putaran penutup 5-under yang impresif. Kedalaman kualitas peserta menegaskan betapa monumental prestasi sang juara, karena mempertahankan green jacket di tengah gempuran pesaing membutuhkan ketangguhan mental di level tertinggi.