Whitney Biennial 2026 Merangkul Kekacauan – dan Itu Justru Kabar Baik

Ringkasan

• Whitney Museum of American Art di New York menghadirkan Whitney Biennial ke-82, yang berlangsung hingga 23 Agustus.
• Menampilkan karya 56 seniman, pameran ini berfokus pada tema relasi dan keterhubungan.

Pada 8 Maret, Whitney Museum of American Art akan membuka edisi ke-82 dari Whitney Biennial yang ikonis untuk publik, menghadirkan 56 seniman. Seperti yang pernah dicatat kritikus seni Holland Cottertersebut, pameran ini terkenal kerap memecah opini penonton, dan dari reaksi awal terhadap edisi tahun ini, tradisi tersebut tampaknya berlanjut. Disukai atau dibenci, satu hal yang tampaknya disepakati dunia seni: pameran ini terasa ganjil. Dan melihat keadaan dunia sekarang, sulit rasanya untuk tidak sependapat.

Sebutan tersebut terasa pas untuk sebuah pameran yang memosisikan diri sebagai pengukur denyut nadi seni Amerika, sekaligus mengajukan ulang pertanyaan: apa arti kategori itu di era sekarang? Berbeda dari edisi-edisi terbaru, Whitney Biennial 2026 tidak bertumpu pada satu pemicu politik tertentu, melainkan memilih kerangka yang sengaja dibiarkan terbuka. Meski tanpa tema tunggal, secara garis besar pameran ini mengerucut pada gagasan tentang keterhubungan.

Melalui galeri, pertunjukan, dan program publik, para seniman mengeksplorasi tema-tema mulai dari struktur keluarga, jaringan teknologi baru, hingga memori dan mitologi. “Mengkurasi Whitney Biennial secara kolektif menawarkan kesempatan langka untuk memikirkan bagaimana para seniman saling berkelindan—secara formal maupun tematis—dalam ekosistem yang kita kenal sebagai seni kontemporer,” ujar Marcela Guerrero, yang mengurasi pameran ini bersama Drew Sawyer. “Lewat Biennial ini, kami ingin menonjolkan jejaring kekerabatan yang memberi isyarat pada berbagai cara hidup berdampingan di dunia ini.”

Beberapa karya yang wajib disimak termasuk “Monument (Altadena)” di manaKelly Akashimerespons kebakaran yang melanda kampung halamannya, Altadena, California. Dibangun dari kaca berkilau, karya ini merekonstruksi satu-satunya cerobong bata yang selamat dari kehancuran. Di lobi museum, Zach Blas menghadirkan “CULTUS,” instalasi video lima kanal yang membayangkan lokakarya teknologi sebagai ritual melalui arsitektur LED.

Kekahi Wahi And Bradley Capello. Courtesy Of The Artist And The Whitney Museum Of American Art.

Di ruang lain, “Camoflux Recall Grotto” karya Leo Castañeda mengubah galeri menjadi lingkungan gim video berdefinisi ultra-tinggi yang bisa dimainkan, terinspirasi dari lanskap hijau subur di Brazil dan Florida, sementara Pat Oleszko menghadirkan figur badut raksasa tiup lengkap dengan terompet, bertajuk “Blowhard.” Taína H. Cruz, peserta termuda dalam Biennial ini, meluncurkan karya graffiti baru di dinding lantai lima dan memperluas pameran hingga ke billboard Gansevoort Street milik museum.

Sejak 1932, ajang ini menjadi panggung bagi gelombang perubahan dalam dunia seni. Whitney Biennial menjelma sebagai salah satu pameran paling bergengsi di Amerika Serikat, yang turut melambungkan karier Nan Goldin, Paul Pfeiffer, Theaster Gates, dan banyak nama lain. Biennial tahun ini juga menjadi yang pertama sejak museum meluncurkan program masuk gratis, memperluas fokusnya pada koneksi dan partisipasi bagi para pengunjung.

Whitney Biennial 2026 sudah resmi dibuka dan dapat dinikmati hingga 23 Agustus. Kunjungisitus web museumuntuk informasi lebih lanjut.

Whitney Museum of American Art
99 Gansevoort Street,
New York, NY 10014