Ngobrol Soal Denim bareng Tremaine Emory
Bersamaan dengan peluncuran Denim Tears Denim, Emory bercerita tentang bagaimana ia mengedepankan etika dan “emosi” di koleksi denim in-house perdananya dalam skala penuh.
Pada 12 Desember, Denim Tears merilis lini denim in-house penuh pertamanya setelah bertahun-tahun mengandalkan Levi’s sebagai mitra produksi utama. Rilisan perdana ini menjadi momen lingkaran penuh bagi brand yang sejak awal membangun semestanya di sekitar denim sebagai artefak budaya.
Didirikan oleh Tremaine Emory pada 2019, label ini sebelumnya hanya sesekali merilis denim in-house dalam jumlah terbatas. Nama “Denim Tears” datang ke Emory lewat sepasang Levi’s kesayangannya, dan ia masih menyimpan celana jeans LVC (Levi’s Vintage Clothing) yang ia beli pada 2010 — potongan yang ia pakai “sampai benar-benar koyak.” “Tak perlu diragukan lagi, Levi’s itu hebat, dan kami menantikan untuk terus bekerja sama dengan mereka ke depannya,” ujar Emory kepada saya lewat telepon sehari sebelum peluncuran.
“Orang sering terobsesi dengan para Creative Director, tapi kami bukan siapa-siapa tanpa orang-orang yang bekerja bersama kami.”
Dipotong, dijahit, dan dicuci di Amerika Serikat, brand ini memperkenalkan “Denim Tears Denim” lewat kampanye monokrom yang disederhanakan, dipotret oleh Liam Macrae. Foto-fotonya menampilkan sahabat dekat dan anggota tim sebagai wajah utama, sebuah keputusan yang sengaja diambil Emory, yang tak henti memberi kredit pada timnya saat ia mengulas kembali proses pengembangan koleksi ini.
“Brand ini sama besarnya menjadi bukti karya mereka seperti halnya milik saya,” ujarnya, menyebut nama rekan-rekan seperti Bryce, Kenji, Monique, Angel, dan lainnya. “Orang sering terobsesi dengan para Creative Director, tapi kami bukan siapa-siapa tanpa orang-orang yang bekerja bersama kami,” tambahnya.
Liam Macrae/Denim Tears
Liam Macrae/Denim Tears
Liam Macrae/Denim Tears
Liam Macrae/Denim Tears
Liam Macrae/Denim Tears
Liam Macrae/Denim Tears
Hadir dalam dua potongan inti (Straight dan Baggy), Denim Tears menawarkan pilihan antara denim tebal 14 oz dan 13 oz selvedge denim yang lebih ringan, yang dibuat di Jepang dengan shuttle loom tradisional. Untuk melengkapi celana, Trucker Jacket dihadirkan dalam material senada, menyempurnakan keseluruhan look. Dan tentu saja, setiap siluet juga tersedia dalam motif cotton wreath signature brand dan dua jenis wash.
Di luar estetika, fokus utama Emory adalah “orang-orang,” baik di dalam tim maupun di sepanjang rantai pasok, memastikan tanggung jawab lingkungan dan sosial selalu berada di garis depan. Kini dengan kendali penuh atas lini denim-nya, sang creative director bertekad untuk terus mendorong diskursus tentang warisan rumit yang melekat pada material ini.
Dalam percakapan yang apa adanya, Emory menjabarkan pentingnya mengakui semua orang yang terlibat dalam proses, merancang denim dengan “emosi,” dan mengangkat kembali kisah-kisah yang telah dikubur dalam sejarah “entah orang mau mendengarnya atau tidak.”
Kamu meluncurkan Denim Tears pada 2019. Mengapa baru sekarang merilis lini denim in-house yang sepenuhnya dibuat sendiri?
Tremaine Emory: Kami pernah membuat denim in-house musiman sebelumnya—seperti koleksi “Frog and Scorpion” yang keluar tahun lalu—tapi kami sudah menggarap program inti ini sejak lama. Tak perlu dipertanyakan, Levi’s itu hebat, dan kami menantikan kolaborasi dengan mereka ke depannya; kami tidak akan memutus hubungan itu sebagai rekan kolaborasi.
Namun, dengan Levi’s, bentuknya adalah kemitraan di mana kami membeli sejumlah unit tertentu, sehingga kami harus bekerja sangat jauh hari karena mereka perusahaan yang begitu besar. Kamu tidak bisa sefleksibel itu. Langkah ini soal memiliki kelincahan untuk mengubah banyak hal dari musim ke musim untuk program denim inti kami.
Apa perbedaan membuat denim in-house kali ini dibandingkan rilisan musiman sebelumnya?
Tremaine Emory: Program denim inti adalah interpretasi yang lebih luas tentang apa arti denim bagi brand. Denim musiman merepresentasikan cerita, referensi, dan riset spesifik yang saya dan tim lakukan untuk musim tertentu tersebut. Program inti mewakili brand secara keseluruhan.
Denim Tears
Aku melihat jeans ini diproduksi di “pabrik denim terbersih di dunia.” Bisa ceritakan lebih jauh soal proses produksinya?
Tremaine Emory: Kami melakukan uji tuntas soal di mana produk kami dibuat—bagaimana orang-orang diperlakukan, bagaimana pakaian diproduksi, dan kualitasnya. Saya punya tim sekitar 30 orang yang tersebar di toko dan kantor, dan ada orang-orang yang saya percaya untuk membantu menyeleksi lokasi-lokasi ini.
Kami menemukan pabrik ini, dan semuanya memenuhi kriteria kami. Kami merasa bisa membuat denim yang hebat di sana. Kami meninjau denim yang sudah mereka produksi dan mulai melakukan sampling. Ini sebuah proses; bukan hanya saya sendiri. Ini tentang bekerja bersama tim untuk mengeksekusi dengan tepat di pabrik yang tepat.
Denim Tears
Menurutmu, kualitas apa yang membuat sepasang jeans benar-benar baik?
Tremaine Emory: Selain kualitas, tekstur, dan wash, ada sesuatu yang lebih eksistensial dan emosional. Jeans tidak boleh terasa datar. Emosi yang dibawa jeans itu—dan apa yang ia wakili untuk brand—harus sekuat wash dan fit-nya. Itulah yang benar-benar kami kejar lewat koleksi ini.
Kamu menggunakan dua jenis denim: 14-ounce dan 13-ounce selvedge Japanese denim untuk koleksi ini. Bagi yang belum familiar, apa yang membuat konstruksi selvedge begitu diunggulkan?
Tremaine Emory: Pada akhirnya kembali ke mesin yang digunakan. Ia jatuhnya lebih bagus saat dipakai dan lebih tahan lama. Tapi lagi-lagi, kembali ke soal emosi. Ada alasan teknis mengapa orang merasa ini lebih baik—kain yang ditenun rapat hanya bisa dicapai dengan shuttle loom tertentu—namun ia juga memancarkan rasa yang sangat spesifik.
Soal sourcing, apakah kamu selalu mencari dari dalam Amerika Serikat, atau ini khusus untuk koleksi ini saja?
Tremaine Emory: Kami melakukan sourcing dari seluruh dunia. Menurut saya, beberapa pabrik terbaik ada di China. Mereka sudah melakukannya begitu lama dan sangat terampil dalam memproduksi. Ada juga pabrik-pabrik hebat di Portugal, Turki, dan Jepang.
Namun, jeans khusus ini dibuat di Amerika Serikat karena hubungan yang kami miliki dengan pabrik tersebut. Saya tidak terlalu terpaku pada wilayah, melainkan pada pabriknya sendiri: Apakah mereka punya shuttle loom? Bagaimana mereka memperlakukan karyawan? Intinya adalah soal mesin dan manusianya.
Denim Tears
“Denim terhubung langsung dengan sejarah Black dan diaspora, namun kisah itu jarang sekali diceritakan oleh heritage brand.”
Leather patch pada koleksi ini sangat ditonjolkan, menampilkan angka “1619” dan bunga ADG. Bisa jelaskan lebih jauh niat di balik desain tersebut?
Tremaine Emory: Ini tentang memandang sesuatu yang dianggap sebagai “Americana” dan mengisinya dengan sejarah yang belum diakui dunia Barat. Denim jeans berakar dari perbudakan. Awalnya, bahan ini disebut “Negro cloth.”
Orang-orang yang diperbudak, dan kemudian para sharecropper di era Jim Crow di Selatan Amerika, mengenakan kain ini. Bahkan teknik pencelupan indigo berasal dari Afrika. Dalam koleksi Levi’s kedua saya, yang terinspirasi dari film Daughters of the Dust, kami menyoroti masyarakat Gullah Geechee, yang telapak tangannya membiru permanen karena bekerja dengan indigo.
Denim terhubung langsung dengan sejarah Black dan diaspora, namun kisah itu jarang sekali diceritakan oleh heritage brand. Angka “1619” merepresentasikan kedatangan kapal budak pertama, kapal White Lion, di Virginia. Denim Tears ada untuk menceritakan kisah-kisah ini—entah orang mau mendengarnya atau tidak.
Apakah kamu punya denim wash favorit?
Tremaine Emory: Kalau ada cotton wreath, menurut saya raw denim terlihat paling indah. Untuk denim tanpa wreath, favorit saya adalah dark wash. Itu preferensi saya untuk saat ini.
Denim Tears
Denim Tears
Denim Tears
Denim Tears
Apakah kamu punya sepasang jeans yang kamu anggap paling berharga?
Tremaine Emory: Ya. Pada 2010, saya mendapat moving bonus saat bekerja di Marc Jacobs—uang terbanyak yang pernah saya punya dalam hidup waktu itu. Saya pergi ke toko Levi’s vintage di Carnaby Street, London, dan membeli sepasang jeans.
Saya memakai jeans itu setiap hari selama bertahun-tahun sampai benar-benar koyak. Nama “Denim Tears” sebenarnya lahir dari jeans itu, berawal dari sebuah inside joke. Fit awal jeans yang kami buat untuk brand hari ini didasarkan pada potongan spesifik tersebut. Saya masih menyimpannya, meski sekarang saya sudah tidak lagi muat ukuran 36.
Terakhir, apa yang paling kamu nantikan di 2026?
Tremaine Emory: Pasti akan ada lebih banyak denim—baik musiman maupun inti. Tapi yang benar-benar saya nantikan adalah membuka toko kami di Tokyo, yang kami targetkan pada awal musim semi.
Di luar itu, saya hanya menantikan untuk terus bekerja dengan tim saya yang luar biasa. Orang sering terobsesi dengan para Creative Director, tapi kami bukan siapa-siapa tanpa orang-orang yang bekerja bersama kami. Baik itu Bryce, Kenji, Monique, atau Angel, brand ini sama besarnya menjadi bukti karya mereka seperti halnya milik saya.
Prince mungkin memainkan setiap instrumen di rekaman, tapi ketika ia pergi tur, ia tetap membutuhkan The Revolution.
