Brendon Babenzien quitte son poste de directeur artistique homme chez J.Crew

Synthèse

• Brendon Babenzien quitte son poste de directeur artistique homme chez J.Crew.

• Le designer, qui a rejoint l’enseigne en mai 2021, est salué pour avoir piloté un repositionnement réussi de la marque, en misant sur une esthétique « néo-preppy », la résurrection de silhouettes d’archives des années 1990 et le grand retour du mythique J.Crew Catalog.

• Babenzien continuera de diriger son propre label, Noah.

Brendon Babenzien s’apprête à quitter J.Crew, mettant fin à un mandat clé de quatre ans qui a redéfini l’identité de cette enseigne américaine emblématique. Selon les derniers rapports, le designer va se retirer de son poste de directeur artistique homme, qu’il occupe depuis 2021. Son arrivée avait été perçue comme un geste stratégique majeur pour moderniser la marque après sa sortie de faillite, et son départ clôt un chapitre marqué par un retour réussi à un vestiaire masculin nourri de références heritage.

Babenzien, surtout connu comme ancien directeur du design de Supreme et cofondateur du label streetwear Noah, avait été recruté pour redonner une vraie aura « cool » à J.Crew. Sous sa direction, la ligne homme s’est éloignée de l’ère slim-fit « Ludlow » des années 2010 pour adopter une esthétique plus décontractée, baignée de nostalgie. Parmi ses contributions majeures : le retour du chino « Giant Fit », une attention particulière portée à des matières premium comme le Harris Tweed et le lin irlandais, et une approche de style mêlant codes preppy traditionnels et sensibilité street contemporaine.

Au-delà du vestiaire, Babenzien a joué un rôle déterminant dans le retour du rayonnement culturel de J.Crew. Il a été l’artisan du come-back, en 2024, du très apprécié J.Crew Catalog en version papier, une initiative qui a parlé autant aux fidèles de la première heure qu’à une nouvelle génération de clients. Parmi ses derniers projets figurait « Rollneck Remix », une série de collaborations faisant appel à de jeunes designers new-yorkais pour réinventer les pulls signatures de la marque.

Babenzien devrait désormais consacrer toute son énergie à Noah, le label indépendant qu’il dirige avec sa femme, Estelle Bailey-Babenzien. J.Crew n’a pas encore annoncé de successeur, laissant la division homme à un véritable carrefour stratégique alors qu’elle tente de préserver la dynamique créée durant le passage très remarqué de Babenzien.

Ce départ prend effet immédiatement, même si les détails précis de la transition restent à venir. J.Crew continue d’opérer sous la direction de la CEO Libby Wadle et de la directrice artistique femme, Olympia Gayot, elle aussi saluée pour avoir relancé l’activité féminine.