Longbow Speedster : l’un des véhicules électriques les plus légers jamais construits

Résumé

• Fondée par des vétérans de Tesla et de Lucid, la start-up britannique Longbow a dévoilé le « Speedster », un véhicule électrique ultra-léger dont le prototype prêt pour la série a été mis au point en seulement six mois.
• Le Speedster inaugure une nouvelle catégorie de « Featherweight Electric Vehicle » (véhicule électrique poids plume) avec un poids cible de seulement 1 970 livres, offrant une autonomie de 275 miles et un 0–100 km/h en 3,5 secondes grâce à un châssis en aluminium sur mesure et à des composants de série particulièrement efficients.
• Assemblé à la main au Royaume-Uni et limité à seulement 150 exemplaires, le Speedster est proposé à environ 111 500 $, tandis qu’un modèle « Roadster » plus abordable et non limité doit suivre, la marque visant une expansion mondiale sur le segment à fort volume des voitures de sport.

Sur un marché dominé par des mastodontes alourdis par leurs batteries, la start-up britannique Longbow mène une véritable fronde contre l’inflation automobile. Née dans le quartier de Brixton, à Londres, la marque vient de présenter son tout premier modèle prêt pour la route : le Longbow Speedster. Ce coupé sportif 100 % électrique n’a rien d’une simple étude de style : c’est un véritable « Featherweight Electric Vehicle » (FEV) vivant, qui rend hommage à la philosophie du « light is right » chère à des ingénieurs de légende comme Colin Chapman.

Affichant un poids plume de 1 970 livres (895 kg), le Speedster est environ 1 200 livres plus léger qu’une Lotus Emira thermique moderne. Malgré cette masse squelettique, il revendique une honorable autonomie WLTP de 275 miles et un 0–100 km/h fulgurant en seulement 3,5 secondes. Comme le résume le cofondateur Daniel Davey : « Contrairement aux autres, nous ne livrons pas des mannequins sans vie. Cette voiture est bel et bien vivante. » Son agilité tient à un châssis en aluminium sur mesure et à une approche très pragmatique des composants : plutôt que de gaspiller des années à développer des pièces propriétaires, Longbow mise sur des moteurs et des batteries de grande série, haut de gamme et déjà éprouvés.

L’équipe qui pilote Longbow pèse lourd dans l’industrie, avec dans ses rangs d’anciens de Tesla, Lucid et Lotus. Ce pedigree lui a permis de passer du simple croquis à un démonstrateur pleinement fonctionnel en à peine six mois—soit un tiers du délai habituel des grands constructeurs. Limité à 150 exemplaires assemblés à la main et affiché à 84 995 £ (environ 111 500 $), le Speedster sera suivi d’un coupé à toit rigide plus accessible et produit en grande série, baptisé Roadster. Pour celles et ceux lassés de la « masse noire de batteries », Longbow prouve que le futur électrique peut rester agile, équilibré et terriblement grisant.