Für Werner Bronkhorst ist Golf pure Kunst

Ist Nachahmung wirklich die aufrichtigste Form der Schmeichelei? Einige Kreative schaudern bei dem Gedanken. Werner Bronkhorst zählt nicht dazu. Im vergangenen Mai rückte seine Arbeit ins Rampenlicht – zumindest in manchen chronisch online vernetzten Nischen der Golf-Community –, als ein Luxusmodehaus eine Reihe von Geldbörsen lancierte, die seinem Stil verblüffend ähnelten. „Viele Künstler wären irritiert, wenn sie etwas sehen, das wie ihre Arbeit aussieht“, sagt der gebürtige Südafrikaner, der heute in Australien lebt. „Mir könnte das nicht egaler sein.“

Für alle, die seine Arbeitsweise kennen, überrascht das kaum. Der 24-jährige Künstler hat sich mit seinen viralen Prozessvideos rund 1,4 Millionen Instagram-Follower erarbeitet. Seine Methode, „eimerweise Farbe auf die Leinwand zu kippen und herumzuschieben“, fasziniert nicht nur im fertigen Bild, sondern schon während des Entstehens. Sind die breiten, pastosen Farbschichten erst verteilt, setzt Bronkhorst winzige Golfer – oder andere Sportlerinnen und Sportler – auf seine farbigen Fairways.

Dieser Schwung blieb auch Stephen und Erica Malbon von Malbon Golf nicht verborgen. Seine erste große Kooperation mit dem Label markiert einen echten Meilenstein: Passend zum Ryder Cup wird sie mit einer Launch-Party im Malbon-Store in SoHo vorgestellt. Die Ausstellung „GOLF IS ART“ zeigt drei nur vor Ort erhältliche Limited-Edition-Prints, acht Originalwerke und eine Capsule Collection mit Co-Branding.

Bei seinem ersten New-York-Besuch haben wir Werner Bronkhorst getroffen, um über die Kooperation, seinen kreativen Ansatz und seine Sicht auf Golf als Kunstform zu sprechen.

Zunächst wollen wir über deinen Prozess sprechen. Wie bist du zu der Arbeitsweise gekommen, für die du heute bekannt bist?

Meine Gemälde sind ziemlich einzigartig, weil ich eimerweise Farbe auf die Leinwand gebe und sie dort hin- und herschiebe. Wenn sie trocknet, bleibt eine extrem dicke, strukturierte Oberfläche. Darauf male ich winzige Miniatur-Golfer, Segler, Skifahrer – solche Figuren.

Die Figuren treten mit der Leinwand in Dialog – es wirkt abstrakt und zugleich erstaunlich real. Entstanden ist dieser Ansatz, weil ich seit meiner Kindheit male und ständig mit neuen Materialien experimentiere. Zwischendurch habe ich sogar Möbel gebaut; das Wissen um unterschiedliche Werkstoffe habe ich einfach in einem Konzept zusammengeführt.

In den letzten ein, zwei Jahren hast du über Social Media enorm viel Aufmerksamkeit von Golf- und Kreativfans bekommen. Hat es dich überrascht, wie sehr die Leute deine Arbeiten in diesem Umfeld feiern?

Ich habe bereits zahlreiche Sportarten gemalt, aber sobald ich Golf auf die Leinwand brachte, kam sofort Feedback. Golfer sehen selten Kunst, die ihren Sport thematisiert.

Sehen sie dann einen Mini-Golfer beim Schwung und denken: „Das könnte ich sein“, trifft das einen Nerv. Seither ist mein Publikum – innerhalb und außerhalb der Golfwelt – enorm gewachsen, wofür ich sehr dankbar bin. Ich wollte Golf in die Kunstwelt holen, denn Golf ist Kunst – genauso heißt auch die Ausstellung mit Malbon.

Glaubst du, das sagt etwas über Golf im Vergleich zu anderen Sportarten wie Tennis oder Skifahren aus?

Sport als Ganzes taucht in der Kunst nicht besonders häufig auf. Man sieht meist Akte, Stillleben, Landschaften. Aber Sport ist wunderschön, er hat eine fast künstlerische Aura. Man muss sich hingeben, ihn fast meditativ ausführen. Golf fühlt sich dabei besonders wie Land Art an: sanfte Hügel, Sand, Grüns, überall Bäume. Es ist, als stünde man in einem Kunstwerk – genau dieses Gefühl möchte ich mit meinen Arbeiten erzeugen.

Was inspiriert dich am Sport? Wie kam es dazu, dass du dich darauf konzentriert hast?

Sport habe ich schon immer geliebt – nicht nur ihn auszuüben, sondern auch zuzuschauen. Ich komme aus einer Sportlerfamilie: Mein Vater trainierte uns als Läufer, er hat sich sogar für die Olympischen Spiele qualifiziert. Auch meine Mutter ist sportbegeistert, also habe ich schon früh sämtliche Disziplinen ausprobiert. Ich liebe, was Sport mit Körper und Geist macht und dass man dabei draußen mit Freund:innen ist. Genau diese Essenz fasziniert mich.

Wenn ich das mit Kunst verknüpfe, fühlt es sich ähnlich an. Kunst ist zwar weniger physisch, aber Menschen genießen sie und zahlen dafür, sie zu sehen. Für mich tragen Sport und Kunst dieselbe Essenz in sich.

Welche Rolle hat Social Media bei deinem Wachstum als Künstler gespielt?

Enorm. Über Social Media kann man so viel teilen – Persönliches wie Berufliches. Ich zeige meinen gesamten Prozess, von der blanken Leinwand bis zum fertigen Gemälde.

Kein Künstler in der Geschichte hatte diese Möglichkeit. In Museen siehst du nur das Ergebnis, nie den Weg dorthin. Den Prozess online zu zeigen hilft den Menschen zu verstehen, was ich mache – und warum. Sie merken, dass ich einfach ein ganz normaler 24-Jähriger bin, der gerne malt, und können sich damit identifizieren. Meine Community ist in den vergangenen Jahren explodiert. Dafür bin ich dankbar, und ich liebe das Teilen an sich.

„Sport ist wunderschön, er hat eine künstlerische Aura.“

Hattest du jemals Bedenken, deinen Prozess sichtbar zu machen?

Natürlich fragt man sich: „Verrate ich zu viel?“ Aber ich mache ja keine Tutorials. Wie jeder gute Magier wähle ich genau aus, was ich zeige und was nicht. Und es stört mich überhaupt nicht, wenn andere etwas aufgreifen. Viele Künstler haben meine Methoden ausprobiert, aber es wird nie dasselbe. Damit bin ich völlig okay. Wir alle lernen – auch ich.

Wie kam die Zusammenarbeit mit Malbon zustande?

Die Kollaboration mit Malbon lag gewissermaßen in der Luft. Ich habe schon immer bewundert, was sie machen – sie sind Pioniere darin, Streetwear mit der Golftradition zu verknüpfen.

Ich versuche meinerseits, die traditionelle Kunstwelt mit einer jüngeren Energie zu verbinden. So entstand eine ganz organische Beziehung: Ich folgte ihnen, feierte ihre Arbeit; sie entdeckten meine. Als ich dann golfbezogene Werke schuf, trafen unsere Welten zwangsläufig aufeinander. Ich bin überglücklich, mit ihnen zusammenzuarbeiten und im SoHo-Store ausstellen zu dürfen – eine große Ehre.

Was zeigst du dort?

Zu sehen sind acht Originalwerke – von sehr groß bis sehr klein. Drei davon wurden exklusiv für diese Ausstellung geschaffen und erscheinen als Limited-Edition-Prints: 18 Exemplare des größten Formats, 72 der kleineren. Außerdem gibt es eine kleine Modekollektion, die ich gemeinsam mit Malbon für die Show entworfen habe.

Und das Timing passte perfekt zur Ryder-Cup-Woche. Wie kam es dazu?

Das Timing war ideal. Malbon wollte die Aktion bewusst rund um den Ryder Cup an diesem Wochenende platzieren. Da die Ausstellung in New York stattfand und das Turnier lief, ergab das einfach Sinn. Es war zwar geplant, aber es fügte sich auch mühelos zusammen: Meine Golf-Werke waren fertig, der Cup stand an – alles passte.

Hast du bemerkt, dass deine Arbeiten Mode oder Social Media beeinflussen? Stört es dich, wenn Leute sich von deinem Stil bedienen?

Ehrlich gesagt: Nein. Viele Künstler wären verärgert, wenn sie etwas sehen, das wie ihre eigenen Werke aussieht. Mir könnte das nicht egaler sein. Die Welt ist voller Inspiration. Wenn man etwas Neues schafft und andere dazu anregt, ebenfalls kreativ zu sein – warum nicht? Besitzergreifend bin ich da überhaupt nicht.

Zum Schluss: Was erhoffst du dir davon? Möchtest du dich durch solche Kooperationen noch stärker in Golf und Sport engagieren?

Auf jeden Fall. Ich möchte weiterhin mit Sportmarken, Unternehmen und Events zusammenarbeiten. Ich liebe Sport, ich liebe Kunst – und ich liebe es, beides zu vereinen. Einige meiner Freunde haben keine Ahnung von Kunst, aber sie lieben Sport und interessieren sich durch diese Bilder plötzlich für Kunst. Umgekehrt entdecken Künstler den Sport. Diese Überschneidung begeistert mich.

Welten zu vermischen, Ideen zu teilen und etwas Schönes zu schaffen – genau das möchte ich weiterhin tun.