Audi が sphere シリーズの3作目となる新作コンセプトカーを発表

ドイツの自動車メーカー「Audi（アウディ）」はコンセプトカー Audi urbansphere concept（アーバンスフィア コンセプト）を発表。このコンセプトカーのデザインは、インテリアから始め、それに引き続きエクステリアを設計するという手法が体系的に採用されており、主に中国のメガシティを走行することを想定して製作された。

このアーバンスフィアは、skysphere（スカイスフィア）、grandsphere（グランドスフィア）（どちらも2021年発表）に続く、sphereシリーズの3作目。このシリーズで「Audi」は乗員を取り巻く空間を“sphere（スフィア＝球）”と呼び、インテリアをデザインの中心的要素に据えている。urbansphereはその中で（ひいては過去の「Audi」のコンセプトカー全ての中で）全長5.51m/全幅2.01m/全高1.78m、ホイールベース 3.40mという過去最大のサイズを誇る。

この新世代のクルマでは、開発要件リストの上位に来るのはパワートレインではなくインテリアで、これがデザインとテクノロジーの基盤になるという。このような価値観の移行の結果として、デザインプロセス自体も変化。インテリアを基盤として、パッケージ、エクステリアのライン、プロポーションが設計され、技術仕様が決定された。

urbansphereにBピラーはなく、ドアは観音開きで乗り降りが容易。外側に回転するシートと、地面に投影されるレッドカーペットが、クルマに乗るという単純な行為を快適かつ魅力的に演出するという。1.78mのヘッドルームと大きなガラス面積を持つ広大な室内空間には2列・4座のセパレートシートを配置、乗員に“豪華なファーストクラスの快適性”を提供する。

シートを回転させて向き合わせ会話を楽しむことができる一方、乗員がプライベートな空間を欲する場合は、ヘッドレスト後方に取り付けられたプライバシースクリーンで頭部エリアを隠すことができる。各シートにはヘッドレストにスピーカーを備えた独自のサウンドゾーンが設定され、フロントシートの背もたれにはディスプレイも内蔵。乗員が一緒に楽しむ場合には、1列目と2列目シートの間に大型の透明OLEDスクリーンを設置できる。インテリア全幅を占めるこの“シネマスクリーン”を利用して、リアシートの2名が一緒にビデオ会議に参加したり映画などを鑑賞することが可能だ。このスクリーンは透明なため、使用していないときはそのまま前方を通して見ることが可能で、ルーフに折りたたんでもガラスルーフを通して空を見上げることができるという。

リアシートの間には、上向きに回転するセンターコンソールを設置、ウォーターディスペンサーとグラスが装備されている。中国のユーザーとの共同製作で生み出されたデジタルオプションにより、車内はリラックスして過ごすことができるウェルネスゾーンとしても機能し、ストレス検知機能はその代表的な例だ。フェイス スキャン（表情の読み取り）と音声分析で乗員の気分を判断し、個人用スクリーンとヘッドレスト組み込みのプライベートサウンドによる瞑想アプリを使用するなどで個別のリラクゼーション機能を提供するという。

urbansphereの流れるようなボディシルエットは、伝統的な「Audi」の形状と要素に、アジェイセントライティングユニット（デジタルライト）を備えたシングルフレームグリルなど、新しい要素を組み込んだもの。大きな弧を描くルーフライン、バッテリーユニットが収納された巨大なシルエリア、大径24インチのホイールといった要素は、1990年代に発表されたAudi Avus quattro（アヴス クワトロ）コンセプトカーからヒントを得たという。フロントおよびリヤには大型のデジタルライトを装着、これはコミュニケーションエレメントとしても機能する。

テクノロジープラットフォーム『PPE（プレミアムプラットフォームエレクトリック）』は、電気自動車専用に設計されたもので、前後アクスル間にバッテリー（容量約120kWh）を搭載。モーターは295kWの合計出力と690Nmの最大トルクを発生し、「Audi」のハイパフォーマンスモデルに不可欠なquattro 4輪駆動システムも採用されている。駆動システムの中心的要素は800Vの充電テクノロジーで、急速充電ステーションを利用すれば、最大270kWの出力でバッテリーを短時間で充電することが可能。1回のフル充電で最大700km（WLTP基準）の航続距離を実現している。