八村塁が NBA ドラフトのアーリーエントリーを表明

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八村塁が、遂にNBA挑戦を正式に表明した。今回の決断に至る前には家族やコーチとの話し合いがあったようで、4年生を待たずして世界最高峰の舞台にアーリーエントリーすることとなった。

八村は今季、エースとして全米大学体育協会（NCAA）のバスケットボール男子部門のゴンザガ大を牽引。「マウイ・インビテーショナル」では、Zion Williamson（ザイオン・ウィリアムソン）、R. J. Barrett（R.J. バレット）、Cameron Reddish（キャメロン・レディッシュ）らを要する最強集団・デューク大学を下し、9年ぶりの優勝という快挙を成し遂げると、ウエストコースト・カンファレンスを16戦全勝で締めくくり、WCCで年間最優秀選手に選出。チャンピオンシップではエリート8で敗戦し、涙を流す場面もあったが、個人としてNCAA年間最優秀SF（スモールフォワード）に贈られるジュリアス・アービング賞を受賞した。

2019年のNBAドラフトでは、上位指名が有力視されている八村。4月4日（現地時間）に更新されたモックドラフトでは、全体4位であのMichael Jordan（マイケル・ジョーダン）が全盛期を過ごしたシカゴ・ブルズに指名されるという予想になっている。6月20日（現地時間）に開催されるドラフト会議が終われば、来季の所属球団が決定。果たして、日本バスケ界の至宝は、どこジャージに袖を通すことになるのだろうか。

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この3年間ゴンザガ大でプレイをできた事は、自分の人生において素晴らしい経験でした。そこで新たに大きく、僕の夢に一歩近ずく事ができました。そして今回、NBAドラフトにエントリーする事を家族とコーチと話し決断しました。最初にゴンザガ大の皆さん、特にコーチやスタッフに感謝です。
— Rui “Louis” Hachimura 八村塁 (@rui_8mura) 2019年4月15日