Sebuah perusahaan rintisan bernama CipherX merancang mesin yang, menurut klaimnya, mampu menghasilkan “tato tanpa rasa sakit pertama di dunia.”

Diperkenalkan dalam sebuah acara di London pekan lalu, sistem tato microdot CipherX terdiri atas dudukan pengisi, aplikator genggam, serta patch yang memuat desain pilihan dalam rangkaian jarum mikro.

Dengan aplikator, patch tersebut ditekan cepat pada kulit. Jarum-jarum mikronya kemudian mulai memindahkan pigmen sekaligus melarut. “Anggap saja ini [the needles] seperti istana pasir—ia tetap berdiri sampai Anda menyiramkan air ke atasnya,” ujar pendirinya, Ferdinand Kohle.

Patch dibiarkan menempel di kulit selama sekitar 10 hingga 15 menit, lalu tinggal dilepas, menyisakan tato pada kulit. Pada awalnya, garis-garisnya tampak samar, tetapi dalam beberapa hari pigmen akan berkembang hingga menampilkan desain akhir. Menurut CipherX, perawatan setelahnya pun sederhana—tak perlu dibalut; area tato cukup dijaga kebersihannya selama 24 jam pertama (jadi, tunda dulu sauna atau berolahraga di pusat kebugaran).

Kohle mendirikan CipherX pada Desember 2020 setelah berkarier di industri desain dan farmasi. Berangkat dari fobianya sendiri terhadap darah dan jarum, ia mulai mendalami teknologi jarum mikro—yang kini lebih lazim digunakan dalam perawatan wajah—seraya mempertanyakan bagaimana teknologi ini dapat “mengubah secara mendasar” pengalaman bertato.

“Yang berawal dari pertanyaan pribadi kemudian berkembang menjadi eksplorasi yang jauh lebih besar tentang bagaimana proses bertato dapat dirancang ulang dengan memanfaatkan rekayasa, manufaktur, dan desain berpusat pada manusia modern,” ujarnya.

Hampir enam tahun kemudian, ia membawa proyek tersebut ke pasar. Pelanggan dapat membuat janji di CX Flagship Store milik perusahaan di London Barat; layanan ini juga akan hadir melalui sejumlah acara, pop-up, dan kolaborasi terpilih.

Untuk saat ini, pelanggan dapat memilih dari koleksi desain yang dikurasi, dari wajah tersenyum—desain pertama yang dikembangkan perusahaan—hingga kursi. “Kursi itu awalnya hanya ide konyol, tetapi ternyata menjadi salah satu yang paling populer,” kata Kohle.

Ke depannya, ia ingin berkolaborasi dengan seniman tato dalam merancang desain, sembari tetap mempertimbangkan keterbatasan perangkat tersebut. “Titik idealnya adalah tato ikonis berukuran kecil seperti ini,” ujarnya. “Tato satu lengan penuh jelas bukan arah yang kami tuju.”

Kohle, yang menjalankan perusahaan bersama mantan ahli bedah Karl-Anton Harms, segera menegaskan bahwa tato microdot CipherX bukan dimaksudkan untuk menggantikan metode tradisional. Dalam peluncuran di London, keduanya memberikan penghormatan kepada berbagai alat pendahulunya—dari teknik stick-and-poke kuno hingga mesin tato listrik pertama. “Kami sesungguhnya merupakan langkah baru yang benar-benar mendasar dalam sejarah alat-alat tersebut, karena jarum kami pada dasarnya terbuat dari tinta itu sendiri,” ujar Kohle. “Jarum itu masuk ke kulit, lalu seketika melepaskan pigmen; pada dasarnya, jarum tersebut menjadi tatonya sendiri.”

Melampaui fungsi kosmetiknya saat ini, Kohle melihat masa depan medis bagi CipherX—”mungkin tato yang dapat berubah warna untuk memberi tahu Anda tentang kondisi tubuh, suhu, paparan UV, dan hal-hal semacam itu,” tambahnya.