Pemilik Liverpool, Fenway Sports Group, Dilaporkan Tengah Membahas Pembelian Saham Mayoritas Tim F1 Cadillac

Fenway Sports Group (FSG) dilaporkan tengah bernegosiasi untuk mengakuisisi saham mayoritas tim Formula Satu Cadillac, sebuah langkah besar yang diperkirakan bernilai lebih dari £2 miliar. Akuisisi berisiko tinggi ini menyasar waralaba yang baru bergabung di lintasan balap tahun ini sebagai usaha patungan antara General Motors dan TWG Global milik Mark Walter. Meskipun TWG membantah keras bahwa penjualan tim balap ini akan terjadi dalam waktu dekat, FSG hanyalah satu dari beberapa pihak besar yang tertarik dan sedang mendiskusikan pengambilalihan tim tersebut. Perwakilan FSG menolak memberikan komentar terkait rencana investasi mereka. Potensi akuisisi ini menandakan pergeseran besar dalam ekuitas olahraga global, didorong oleh pertumbuhan komersial F1 yang luar biasa di Amerika Serikat selama satu dekade terakhir. Sejak ajang balap ini dibeli oleh Liberty Media pada 2017, pendapatan tahunan olahraga ini melonjak lebih dari dua kali lipat menjadi $4 miliar USD.

Kerangka kerja untuk transaksi bernilai multi-miliar poundsterling ini secara langsung berakar dari likuidasi aset berskala besar oleh Mark Walter. Walter secara aktif melepas berbagai properti olahraga utamanya di tengah tuduhan penipuan asuransi, dan saat ini sedang diselidiki oleh Departemen Kehakiman AS serta Komisi Sekuritas dan Bursa atas dugaan penipuan yang melibatkan pengelolaan dana di Delaware Life, Clear Spring, dan EquiTrust. TWG telah menyatakan secara tegas bahwa tidak ada penipuan yang terjadi, namun perusahaan tersebut terus merombak portofolionya dengan cepat. Konglomerasi ini telah menjual saham pengendalinya di Los Angeles Lakers dan 13% saham di Chelsea pada musim panas lalu, dan saat ini berencana untuk menjual tim WNBA Los Angeles Sparks. Walter, yang tetap menjadi pemilik pengendali Los Angeles Dodgers, menegaskan bahwa waralaba MLB tersebut tidak akan dijual. Sportico sebelumnya melaporkan bahwa Walter menilai porsi saham spesifiknya di tim Cadillac sekitar £2,24 miliar GBP, meskipun besaran pasti dari kepemilikan saham TWG dan General Motors belum pernah diungkap ke publik.

Pendanaan untuk masuk ke ajang F1 senilai £2 miliar GBP ini memanfaatkan likuiditas strategis yang dihasilkan dari properti besar FSG lainnya. Konglomerasi yang berbasis di Boston ini baru saja meraup keuntungan dari Liverpool, setelah menjual 38% sahamnya pada musim panas ini kepada sebuah konsorsium raksasa yang melibatkan Jeff Bezos dan Eduardo Saverin. Penjualan sebagian tersebut melambungkan valuasi klub Liga Premier ini ke angka fantastis £5,5 miliar, memberikan FSG keuntungan luar biasa setelah mereka awalnya hanya membayar £300 juta untuk membeli klub tersebut pada tahun 2010. Konsorsium yang membeli saham tersebut juga telah mengamankan opsi untuk mengambil alih penuh Liverpool sebelum Agustus 2027. Investasi olahraga FSG saat ini mencakup berbagai disiplin, termasuk saham mayoritas di Boston Red Sox dan Pittsburgh Penguins, ditambah rekam jejak yang terbukti di dunia motorsport melalui 50% saham di tim Nascar RFK Racing.

Di balik valuasi finansial yang begitu masif pada tim F1 Cadillac, tim balap ini telah melewati masa pengenalan yang sulit di lintasan. Tim ini saat ini berada di dasar klasemen kejuaraan konstruktor pada musim debutnya dan belum meraih satu poin pun. Jika berhasil, langkah membeli konstruktor yang sedang kesulitan dari penjual yang termotivasi akan secara fundamental mengalihkan fokus imperium FSG menuju pasar Amerika Serikat di mana popularitas F1 sedang meroket, menukar ekuitas sepak bola Eropa yang legendaris untuk memanfaatkan merek balap domestik.