Au Met, les mannequins « Costume Art » remettent les vrais corps au premier plan
Pour l’exposition « Costume Art », le commissaire Andrew Bolton fait appel aux artistes Frank Benson et Samar Hejazi pour créer neuf nouvelles silhouettes qui redéfinissent une mode vraiment inclusive.
Le Met Gala 2026 remet le corps au centre du jeu. Alors que tous les regards s’apprêtent à embrasser le mot d’ordre du tapis rouge de ce soir, « Fashion is Art », l’exposition associée Costume Art au Costume Institute, dévoilée tout juste ce matin, balaie la hiérarchie historique entre beaux-arts et mode en enracinant les deux dans l’acte de s’habiller. Pour le commissaire Andrew Bolton, cela signifiait remettre les corps, les vrais corps, au premier plan.
Parmi les duos de silhouettes et d’œuvres d’art attendus pour l’exposition de printemps, figurent neuf nouveaux gabarits jusqu’ici largement absents des présentations de mode traditionnelles : des corps de femmes enceintes, des corps en situation de handicap, des corps trans et des corps plus grands. Bolton y voit une part de sa mission : enrichir les collections du département pour mettre en lumière des voix et des créateur·rice·s en dehors du canon de la couture européenne, ainsi que les formes sur lesquelles leurs pièces sont présentées – au‑delà des carcans des standards de l’industrie.
Ces mannequins se découvrent dans deux des 12 sections thématiques de l’exposition, chacune pensée autour d’un cadre corporel précis. La section « Disabled Body » réunit notamment Sinéad Burke, fondatrice de Tilting the Lens, le mannequin Aariana Rose Philip, l’athlète Aimee Mullins, Antwan Tolliver, fondateur de Freedom Is Fly, le mannequin‑créatrice de maillots Sonia Vera et la regrettée légende drag Goddess Bunny.
Une autre section, baptisée « Corpulent Body », célèbre l’excès et le volume, avec des mannequins inspirés de la musicienne Yseult, des mannequins Jade O’Belle et Charlie Reynolds, et Michaela Stark, artiste et créatrice dont le travail, déjà flamboyant, flirte en permanence avec la frontière entre mode et art.
Photo : Anna-Marie Kellen / Courtesy Of The Metropolitan Museum Of Art
Photo : Anna-Marie Kellen / Courtesy Of The Metropolitan Museum Of Art
Photo : Anna-Marie Kellen / Courtesy Of The Metropolitan Museum Of Art
Chaque modèle a été soumis à un scan 3D pour être numériquement transformé en silhouettes physiques prêtes à être habillées par le sculpteur Frank Benson. Plus tard, des têtes dotées de miroirs à la place du visage ont été ajoutées par Samar Hejazi, autre sculptrice, entraînant le public dans un geste de regard, d’incarnation et de réflexion.
Dans un essai rédigé pour le catalogue de l’exposition, Hejazi explique que, dès ses premières conversations avec Bolton, les créations étaient guidées par des questions récurrentes : « Comment déstigmatiser le corps non idéal ? Comment un mannequin peut‑il permettre aux visiteurs de se voir en relation avec le vêtement et le corps qui le porte ? Et comment la forme du mannequin peut‑elle inviter à l’empathie et au lien plutôt que de renforcer la distance ? »
L’an dernier, les têtes sur mesure de Tanda Francis pour l’exposition Superfine ont placé la barre très haut pour les mannequins en tant qu’objets sculpturaux, affirmant plus que jamais le lien indissociable entre mode et art.
Et surtout, les mannequins de 2026 sont là pour durer. Les neuf modèles rejoignent la collection permanente du département (on les reverra sans doute dans de futures expositions), avec l’ambition d’en ajouter chaque année. « Nous essayons de compléter le tableau », a déclaré Bolton, pour saisir tout le spectre des formes, à l’intérieur comme au‑delà du Met.
