La Lexus ES 350e offre un luxe façon Rolls‑Royce pour un dixième du prix

Dans l’industrie automobile, certaines normes ont été fixées et soigneusement maintenues par les marques au regard du prix de leurs modèles. Lexus, pourtant, semble bousculer les codes avec sa nouvelle berline ES, qui embarque des éléments de luxe totalement inattendus pour une fraction du tarif habituel.

Lexus nous a conviés à San Diego pour découvrir les nouveaux modèles ES, déclinés en 350e, 350h et 500e. Côté style, la berline affiche une silhouette extérieure acérée, associée à un habitacle minimaliste et résolument tourné vers la technologie ; une approche que l’on apprécie, car elle ne cherche pas à tout prix à se faire remarquer sur la route, mais se distingue plutôt dans le cercle très fermé des initié·e·s « IYKYK ». Nous faisons clairement partie du camp berlines > SUV et, alors que de plus en plus de marques remettent la berline au goût du jour, il était franchement rafraîchissant de voir l’ES signer son grand retour pour une huitième génération.

À bord de l’ES 350e Luxury, l’atmosphère mise résolument sur un artisanat sur mesure, indissociable du design japonais. Les sièges habillés de cuir semi-aniline s’associent à un éclairage d’ambiance thématique et à une inédite configuration Bamboo Layering, avec des inserts en bambou stratifié rétroéclairés par LED courant sur les panneaux de portes et la console centrale. L’expérience sonore est tout aussi spectaculaire grâce au Mark Levinson PurePlay Surround Sound System de 1 800 watts et à ses 17 haut‑parleurs. Un son aux basses profondes et aux médiums généreux inonde l’habitacle avec une aisance déconcertante.

Mais, sans conteste, la véritable pièce maîtresse reste l’Executive Package optionnel, qui transforme la partie arrière en cocon ultra‑raffiné. C’est là que la Lexus ES joue clairement dans la cour supérieure, avec, côté passager arrière, un siège à réglages électriques 4 voies doté d’une fonction de bascule et d’un repose‑pieds escamotable. Nous avons eu le plaisir de nous y installer : aussi compact qu’impressionnant, il se fond parfaitement dans l’architecture de cette berline de gabarit intermédiaire. Tous les réglages électroniques sont intégrés dans l’accoudoir, qui permet même d’avancer le siège passager avant et d’abaisser son appuie‑tête. Les deux places arrière latérales profitent du chauffage, de la ventilation, d’appuie‑tête moelleux et de leurs propres fonctions de massage : le confort ne se limite donc pas au seul passager arrière droit.

Notre Lexus ES 350e Luxury 2026 – telle qu’essayée – était affichée à 63 770 $ USD avec l’Executive Package. Nous avons déjà pris le volant de modèles offrant un niveau de confort comparable, en particulier chez Rolls‑Royce. Certes, il peut sembler injuste de mettre en parallèle ces deux maisons, ces voitures et ces segments, et la RR aligne une foule de raffinements supplémentaires face à l’ES. Mais difficile de ne pas être bluffé par ce que propose la Lexus pour un dixième des 650 000 $ USD d’une Rolls‑Royce Phantom, du moins en ce qui concerne la place passager de droite.