« BEAU » de Joshua Renfroe : le portrait de la beauté masculine noire
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Résumé
Cet ouvrage de 288 pages dévoile les portraits de 22 hommes noirs, parmi lesquels l'acteur de Moonlight, André Holland.
Puisant son inspiration chez Frederick Douglass et dans l'enfance de Renfroe en Alabama, BEAU bouscule les visions traditionnelles de la masculinité et célèbre l'identité noire.
Photographe et artiste pluridisciplinaire basé à Brooklyn, Joshua Renfroe dévoile BEAU: The Black Male Mystique, une exploration visuelle de 288 pages autour de l’enfance, de la masculinité et de la beauté noires.
Emprunté à la langue française, ce titre fait également écho à la jeunesse de Renfroe à Tuskegee, en Alabama. Lors de sa dernière année de lycée, il a participé à l’Orchid Club Beautillion, un rite de passage afro-américain où les jeunes hommes, appelés les « Beaux », sont officiellement présentés à leur communauté. Cette expérience allait d’ailleurs façonner son approche de l’ouvrage.
Par le biais de portraits intimistes, Renfroe bouscule les représentations souvent étriquées des hommes noirs, laissant s’exprimer la tendresse, l’élégance et la vulnérabilité aux côtés de codes de masculinité plus familiers. Plutôt que de dicter ce que devrait être la beauté masculine noire, *BEAU* invite ses sujets à s’approprier la discussion.
Le projet puise également dans le passé, s’inspirant notamment de Frederick Douglass, qui avait saisi très tôt le pouvoir de la photographie pour déconstruire les stéréotypes racistes et se réapproprier l’image des personnes noires. Comptant parmi les Américains les plus photographiés du XIXe siècle, Douglass utilisait le portrait pour affirmer une dignité et une humanité que l’on refusait alors systématiquement aux Noirs.
Mettant en lumière 22 hommes noirs de différentes générations, dont l’acteur du film Moonlight et lui aussi originaire de l’Alabama, André Holland, l’ouvrage tisse un lien entre cette histoire de l’autoreprésentation et la culture noire contemporaine. Il s’ouvre sur une préface de Douglass Morris, descendant de Frederick Douglass et de Booker T. Washington, et s’enrichit des textes de Curtis Taylor Jr. ainsi que d’une direction artistique signée Fred Sands IV.
L’ouvrage BEAU: The Black Male Mystique a été publié le 23 octobre 2026 et est désormais disponible en ligne ainsi que dans le monde entier.
