Serato dévoile « SLAB » : sa première machine de beatmaking autonome
Créé en partenariat avec AlphaTheta, il embarque un écran OLED tactile 7 pouces, 16 pads RGB, le contrôle des stems… le tout dans un format assez compact pour tenir dans votre sac à dos.
Deux des plus grands noms du DJing moderne, Serato et AlphaTheta, unissent leurs forces pour lancer SLAB, le tout premier contrôleur à pads MIDI imaginé exclusivement pour les utilisateurs de Serato. Ce lancement s’appuie sur une longue histoire de collaboration qui remonte au début des années 2010 et marque aussi la première fois que Serato propose un équipement matériel conçu spécifiquement pour la création musicale plutôt que pour la performance.
Pensé pour piloter le logiciel de production musicale de Serato, Serato Studio, SLAB comble le fossé entre le beat-making digital sur écran et le toucher ultra‑sensoriel du hardware, en mettant le sampling, le séquençage, le contrôle des FX et bien plus encore au bout des doigts. La console est animée par un processeur dédié, optimisé pour une lecture à très faible latence, ce qui permet de faire tourner les packs d’instruments et les bibliothèques de samples de Serato sans ordinateur portable – Serato lance d’ailleurs une série de sound packs optimisés pour SLAB pour accompagner sa sortie. Le tout reste pourtant incroyablement portable, avec un format qui ne dépasse pas les 12 pouces à son point le plus large (11,19 x 8,23 x 1,76 pouces pour seulement 2,2 livres).
Au cœur de l’appareil, un écran OLED multitouch de 7 pouces permet de gérer le séquençage, le sampling, l’édition de formes d’onde et le mixage. Les utilisateurs déjà adeptes de Serato devraient y retrouver une interface familière (directement inspirée de celle de Serato Studio et adaptée au contrôle tactile), mais même celles et ceux qui découvrent Serato – qu’ils viennent d’autres écosystèmes ou qu’ils se lancent tout juste dans la production – devraient trouver SLAB très intuitif grâce à son design minimaliste et épuré, et à son espace de travail codé par couleurs.
SLAB embarque également 16 pads RGB sensibles à la vélocité pour contrôler les drums, les samples et la performance, une molette multifonction et des boutons macro qui peuvent être assignés dans Serato Studio pour naviguer dans la bibliothèque d’instruments ou piloter FX, stems et paramètres, ainsi qu’un ruban tactile de cinq pouces pour les filtres, pitch bends, répétitions et automatisations.
En plus, SLAB démultiplie le contrôle créatif avec sa fonction Stems Level, qui permet d’isoler et d’ajuster les différents éléments d’un morceau – comme les drums, la basse, la mélodie ou les voix – via quatre encodeurs tactiles. Chaque stem peut être traité indépendamment, de l’EQ aux FX, et tout se fait directement sur la machine, sans avoir à préparer au préalable des pistes de stems séparées.
Avec SLAB, Serato s’invite avec assurance dans la catégorie des workstations autonomes, jusqu’ici dominée par des marques comme Akai et Native Instruments – mais avec un workflow solidement ancré dans la culture DJ. D’une certaine façon, SLAB s’impose comme un outil hybride pour les producteurs studio en quête de l’immédiateté d’un contrôle façon DJ. Et l’inverse est tout aussi vrai : SLAB s’adresse aux DJs qui veulent s’essayer à la production, en studio comme en club, en leur offrant la possibilité d’injecter de véritables éléments de live dans leurs sets.
SLAB est disponible dès maintenant chez Serato et les revendeurs AlphaTheta, au prix de 259 £ GBP / 299 € EUR / 329 $ USD.
