La couleur Pantone de l’année 2026 est le blanc… ou presque
Le blanc cassé chaleureux « Cloud Dancer » incarne une envie de tranquillité et les dernières lueurs de la modernité.
Référence chromatique incontournable tous secteurs confondus, Pantone désigne chaque année depuis 1999 une « Color of the Year », une teinte annuelle qui reflète à la fois les grandes orientations du design produit et les sensibilités culturelles du moment.
Choisie pour 2026, « Cloud Dancer » (PANTONE 11-4201) est un blanc cassé doux et chaleureux — pensez lait d’avoine, coton brut ou glace à la vanille. Plus reposant pour les yeux qu’un blanc pur, mais plus polyvalent qu’un jaune beurre, ce neutre a infusé l’air du temps mode tout au long de l’année, des pièces d’extérieur off-white de Palace pour l’hiver 2025 à la collection de chaussures monochromes MM6 Maison Margiela x Dr. Martens.
Cette nuance est déjà partout, même si elle s’impose avec une présence douce et discrète. Alors que les couleurs Pantone des années 2000-2010 misaient sur des tons vifs et saturés ou des pastels, les choix récents se font de plus en plus feutrés. En 2021, Pantone avait retenu deux couleurs, dont Ultimate Gray. Puis Peach Fuzz en 2024, un rose chaleureux à dominante neutre, et Mocha Mousse en 2025, qui n’est — au fond — qu’un brun clair.
Cependant, 2026 n’est pas la première fois qu’une teinte proche du blanc est sacrée Pantone Color of the Year. Il y a exactement vingt ans, la couleur de l’année 2006 était Sand Dollar, une nuance similaire mais plus soutenue, tirant davantage sur le beige. C’était, jusqu’à Cloud Dancer en 2026, la couleur la plus proche du blanc jamais choisie par Pantone. Mais pourquoi voit-on justement de plus en plus de neutres intégrer les Colors of the Year de Pantone ? La réponse est plus complexe qu’il n’y paraît.
Pantone décrit Cloud Dancer comme « une déclaration consciente de simplification ». Cet esprit de simplicité et d’expression discrète colle parfaitement à notre époque, alors que la mode s’éloigne du maximalisme et de la logomania pour adopter des silhouettes plus épurées. On peut y voir un pur produit de la vague de « quiet luxury » qui a balayé la mode dans les années 2020, popularisant les looks ton sur ton, monochromes, et ravivant le goût pour ce que l’on qualifie de « classique ». Une nouvelle génération de maisons de luxe du XXIᵉ siècle, comme The Row, Lemaire, Jacquemus ou Auralee, s’inscrit pleinement dans cet esprit moderne et dépouillé, qui délaisse l’ostentation au profit d’une forme d’humilité.
Dans une perspective plus large, certains avancent que la couleur disparaît peu à peu du monde qui nous entoure. Un graphique publié en 2020, réalisé à partir d’analyses duScience Museum Group de Londres a refait surface cette année, offrant une visualisation saisissante de la diminution du nombre de couleurs présentes dans les objets au cours des deux derniers siècles. Selon leurs mots, « les choses semblent être devenues un peu plus grises avec le temps ».
Dans un monde dominé par la production de masse, il est sans doute plus pratique de miser sur un nombre réduit de déclinaisons chromatiques, plus neutres. Non seulement ces teintes se vendent objectivement plus facilement auprès du grand public, mais elles évitent aussi la paralysie du choix chez les consommateurs. Au cours des vingt-cinq dernières années, l’offre a littéralement explosé avec les plateformes d’e-commerce qui proposent des options pratiquement infinies.
Mais au-delà du simple pragmatisme, des facteurs culturels plus subjectifs façonnent aussi cette appétence actuelle pour les tons neutres. Si l’on zoome sur l’état de la culture fin 2025, on ressent un véritable appel à la tranquillité et au naturalisme, des qualités qui paraissent d’autant plus rares à mesure que le monde s’emballe. Avec sa légèreté et son aura organique, Cloud Dancer agit comme un antidote au vacarme ambiant, une sorte de « sorbet » chromatique qui rince le palais après un déluge de sollicitations.
