"La photographie est au cœur du travail de Warhol" - Rencontre avec le plus grand collectionneur de clichés d'Andy Warhol au monde

À l’occasion de l’exposition “Screen Tests” qui se tiendra à la “Galerie!” de David Giroire à Paris durant les prochains jours, nous nous sommes entretenus avec James R. Hedges, plus grand collectionneur de photographies d’Andy Warhol au monde

James Hedges, un amoureux de la photographie de Warhol

Investi depuis plus de 25 ans dans le monde de l’art, James Hedges se spécialise depuis 2007 dans la photographie d’Andy Warhol “dont l’Interview Magazine (revue dédiée aux arts créée par Warhol en 1969) était l’essence de mon imagination adolescente.” Passionné, il fonde notamment la plateforme Hedges Project dédiée à la promotion du travail du maître du pop-art en collectant mais aussi en exposant ses œuvres à travers le monde : “Je suis devenu le promoteur le plus actif du travail photographique de Warhol” affirme t-il.

Proche des directeurs de The Andy Warhol Foundation qui gère l’héritage de l’artiste décédé en 1987, James Hedges nous explique avoir acquis la plupart de ses pièces directement auprès de l’organisation mais également grâce à “son entourage proche, notamment Pat Hackett et Ronnie Cutrone, dans les ventes aux enchères et dans des galeries lorsque je trouve quelque chose de spécial.” 

Et si le passionné ne préfère pas dévoiler de nombre, il nous assure aujourd’hui être “le plus grand collectionneur privé de travaux photographiques d’Andy Warhol au monde” après de longues années de recherche et d’investissement consacrées à cette facette moins connue de l’artiste touche-à-tout.

“La photographie est la source de presque toutes les œuvres de Warhol”

Lorsqu’on lui demande pourquoi il s’est tourné vers la photographie d’Andy Wahrol, James Hedges est catégorique : “La photographie est au cœur de tout le travail de Warhol.” Et le collectionneur ne manque pas d’exemples pour le prouver : “Il avait toujours un appareil Polaroid et un Minolta 35mm avec lui. Son utilisation de polaroïds lors de la réalisation d’impressions et de peintures est au cœur de son processus de création et ses tirages uniques à la gélatine argentique de 1977 à 1987 offrent une vision unique de sa vie quotidienne” partage t-il.

En effet, si sa photographie est la source de “presque toutes ses œuvres” selon James Hedges, le digne représentant du pop-art est pourtant plus connu pour ses peintures et sa filmographie,. Une réalité culturelle qui se reflète dans l’aspect économique du monde de l’art comme le partage le collectionneur : “Les photographies, qui sont des objets uniques, ont tendance à être au même prix ou même considérablement moins chères que les tirages dont il existe des centaines d’exemplaires.”

Une “irrationalité économique” que James Hedges parvient à corriger “par son investissement et sa promotion” qui ont mené à une hausse du prix de la photographie de Warhol sur ces dernières années. Un succès pour le passionné qui a su mettre en avant cet aspect du travail de l’artiste américain grâce à différentes présentations à travers le monde.

Une exposition parisienne ouvre notamment ses portes en cette fin janvier, l’occasion de découvrir les “Screen Tests” de Warhol qui capturait des portraits en noir et blanc de diverses personnalités telles que Salvador Dali, Bob Dylan ou Lou Reed. Des œuvres qualifiées par James Hedges de “germes de la carrière de cinéaste de l’artiste ainsi que sa première étape pour éloigner sa main d’artiste du processus de création artistique.”

L’exposition parisienne prendra place au sein de la “Galerie!” de David Giroire du 23 janvier au 6 février.

Exposition “Screen Tests”
du 23 janvier au 6 février 2020
La Galerie!
11 bis, rue de Beaujolais
75001, Paris