Y-3 と Virgin Galactic がスペース・アパレル分野で提携

「Richard Branson」が設立した「Virgin Galactic（ヴァージン・ギャラクティック）」は、人々が今まで手が届かないと思っていた“宇宙旅行”の実現を目指す民間企業だ。「スペースシップワン」の弾道飛行を成功させた「Scaled Composites」より技術提供を受ける同企業は現在、再使用が可能な宇宙船「スペースシップツー」の開発を進めると同時に、アメリカ・ニューメキシコ州とスウェーデン北部に商業用宇宙港「スペースポート」の建設も進めている。

安全を保証する精度の高い設備はもちろんだが、一般人を真の無重力空間に送り込むための世界初となる民間宇宙旅行用アパレルの開発は、専門知識、技術、科学の結晶である壮大なプロジェクトの実現の一翼を担っている。そんな挑戦のパートナーとして、デザインとイノベーションに対するアプローチを基盤に挑戦を続けてきた〈Y-3〉が、志を同じくする「Virgin Galactic」と宇宙開発に関するパートナー提携を結んだことを発表した。

「オリジナルな考えを手に入れるには、日常の先を思い描くことが必要だ」というデザイナー「山本耀司」氏の信念を根底に、優れた先見性と高い士気でファッションとデザインの世界における境界を拡げ、スポーツウエアの未来像を構築してきた〈Y-3〉。進化をめざす精神を製品として具現化し、果てしない想像力に喚起され、情熱に突き動かされた両者が共鳴し実現した今回のコラボレーションでは、“普通のものや普遍なもの”を打ち砕く強い意志と決意を原動力に、異なる業界に位置する両者のマインドを融合し、本物の力に根ざしたクリエーションを行っていく。

〈Y-3〉のデザインチームはこれまでも〈adidas〉の持つ技術的なノウハウと〈Y-3〉のスタイルに対する方向性にこだわったアプローチをマッシュアップし、最新のファブリックや特殊技術を駆使して、彼らが提案する革新的なアパレルの中で確かなフィット感や快適性、機能性を高次元で実現してきた。「Virgin Galactic」とのパートナー提携で公開したフライトスーツは、同社のパイロットチームとテストやトライアルを繰り返し、パイロットの自然な座位姿勢をしっかりとサポートするデザインにするためにパターンメイキングに重点を置き、3D設計による“Nomex® Meta Aramid”の素材で製作されている。一方、同時に発表した特別開発のフライトブーツは、“Nomex®”に加えてレザーを採用し、機能面での特別仕様に対応して細部まで計算された高度な構造が特徴。そして、アウトソールにはグリップ力に優れた“TRAXIONTM”を、衝撃を受け止めて快適性を高めるヒールインサートには“adiPRENE®”を使用している。これらのプロダクトはすでにほぼ完成の域に達しており、今後は「Virgin Galactic」の飛行テストプログラムにおいて機内でのトライアルを開始する予定で、機能性や特徴に対するパイロットからのフィードバックを最終的なデザインとしてまとめていくという。

デザインを手がけた「Lawrence Midwood」は、「この製品の開発に携われたことを本当に誇りに思います。今回のコラボレーションでは全くユニークな方法で開発に取り組むことができました。宇宙旅行は私たちの世代にとって最も心が躍る開発の1つですが、Virgin Galactic社のチームとこのように密接に関わって仕事をしたことは、まさにエキサイティングでやりがいがあり、満足感の得られるものでした。我々が開発したパイロット用フライトスーツの試作品はこの2つのブランドを体現し、さらに重要なことは、確かな快適性と機能性を実現し、世界初となる民間の宇宙飛行のパイロット達をサポートすることになるのですから」とコメント。そして、「Virgin Galactic」のデザイン部門を統括する「Adam Wells」は、「宇宙航路用の機能を十分に満たすことを目指して開発に取り組みましたが、それは我が社のお客様のユニークな体験をサポートする独自のデザインを作り出すという、またとない機会となりました。Lawrence、そしてY-3の才能溢れる素晴らしいチームと協力し、我々は我が社のスタッフとパイオニアとなるお客様双方のために、イノベーションに満ちたアパレルとアクセサリーを作り上げる可能性を模索していくつもりです。機能性と目的に叶い、エレガントで丹念な加工が施され、心が満たされ、着用したときに楽しく思える、そうした製品です。我々のデザインチームで共有した価値観は、今後素晴らしく特別で大切にされるような製品になっていくことでしょう」と続けている。これから“未来の宇宙飛行士たち”に向けて、クリエイティブなビジョンを共有していく〈Y-3〉と「Virgin Galactic」。現状への変革に挑む両者のコラボレーションが、人々にとって宇宙をより身近なものとし、ファッションの常識を変えていく。