Di tengah lanskap kota yang dipenuhi pencakar langit menjulang dan hiruk-pikuk yang tak putus menyapa indera, dunia ritel kerap terasa seperti ajang saling berteriak demi merebut perhatian. Butik-butik mewah di Hong Kong terus berlomba menegaskan kehadirannya lewat desain arsitektur megah, ikonografi berani, dan identitas merek khas yang dirancang agar seketika dikenali konsumen. Van Cleef & Arpels, sebaliknya, mengambil pendekatan yang bertolak belakang.

Maison perhiasan tinggi asal Prancis ini mengusung kesahajaan yang diperhitungkan. Logonya kerap ditempatkan secara tak mencolok pada fasad butik, menumbuhkan kesan misterius yang sengaja diciptakan untuk mengundang orang yang melintas melihat lebih dekat ke dalam. Filosofi hening inilah yang menuntun Maison baru Van Cleef & Arpels di Alexandra House, Central. Setelah meninggalkan Landmark Prince’s Building, yang menjadi rumahnya sejak 2011, Van Cleef & Arpels kembali menggandeng mitra arsitektur tepercaya, Patrick Jouin dan Sanjit Manku dari Studio Jouin Manku, untuk menciptakan sesuatu yang jauh lebih kompleks daripada sekadar fasad butik: sebuah penawar struktural bagi era digital modern.

Subversi puitis ruang ini bermula dari fasad batu dan kaca bertekstur seluas 825 meter persegi yang menyerupai “hujan cahaya”, dihiasi kelopak plester putih raksasa yang dipahat tangan oleh para perajin di Inggris. “Mungkinkah memikat sebuah kota modern dengan berbisik ketika semua orang lain berteriak?” ujar Manku merenung. “Kami yakin bisa, asalkan bisikan itu memiliki kedalaman.” Bisikan struktural ini berlanjut ke interior, tempat tangga besar berkelok dari kayu ek dan batu kapur berwarna terang menjadi kelanjutan dialog studio tersebut dengan kota. Dengan meniadakan sudut tajam dan garis kaku, para arsitek mengarahkan pengunjung melalui salon-salon bernuansa rumah yang mengundang penjelajahan tanpa terburu-buru.

Kemitraan Anda dengan Van Cleef & Arpels dimulai 20 tahun lalu, dan pada 2011 Anda merancang Maison pertama mereka di Asia, di Landmark Prince’s Building. Secara kreatif, bagaimana rasanya kembali menggarap jejak Maison yang sama di kota yang sama, lalu menafsirkannya ulang setelah sekian lama?

Patrick Jouin: Kami memang telah bekerja bersama sangat lama, tetapi setiap proyek selalu membuka peluang yang benar-benar baru. Ruang fisik dan alur strukturnya selalu berbeda sepenuhnya, sehingga kami terus perlu menemukan bahasa visual baru untuk mengungkapkan identitas inti Van Cleef & Arpels.

Pada saat yang sama, usia kami kini bertambah 20 tahun. Pemahaman pribadi kami tentang Maison—serta makna warisannya—pun telah semakin matang. Kami jauh lebih memahami mekanisme internalnya. Maison itu sendiri juga terus berkembang, menghadirkan ekspresi perhiasan tinggi yang baru. Karena kami dengan sengaja menolak mengulang diri, kami harus mencari batas-batas baru dalam DNA, semangat, dan warisan Maison. Menerjemahkan budaya tersebut ke dalam realitas fisik dan arsitektural adalah tantangan yang luar biasa. Proyek baru di Alexandra House ini bukan sekadar relokasi; pada hakikatnya, inilah “Versi 3” visi kreatif kami untuk Maison di Hong Kong.

Sanjit Manku: Untuk memahami mengapa kami menyebutnya “Versi 3”, Anda perlu menengok kembali Maison pertama yang kami bangun di Prince’s Building. Mungkin saat itulah Patrick dan saya untuk pertama kalinya menghabiskan banyak waktu benar-benar menyelami Hong Kong. Kami terpikat oleh energi kota ini—terutama hubungan dramatis antara arsitektur urban, laut di sekelilingnya, flora dan fauna setempat, serta hutan pegunungan yang terjal. Perpaduan elemen-elemen kontras itu sungguh luar biasa.

Setiap proyek arsitektur yang kami tangani berakar kuat pada konteks: lokasi kami di dunia, kondisi fisik bangunan yang kami garap, serta posisi kami dalam perjalanan evolusi bersama antara studio kami dan Van Cleef & Arpels. Karena itu, rumusan desainnya selalu berubah dan hasil akhirnya tak pernah sama. Yang benar-benar istimewa dari Van Cleef & Arpels adalah kebebasan kreatif yang mereka berikan kepada kami. Mereka tak pernah meminta kami menyalin konsep terdahulu atau mengikuti templat korporat yang kaku; fleksibilitasnya sangat besar. Kami terus mendorong diri untuk mendekati sasaran yang sempurna, tetapi sengaja menghindari “sasaran tepat di tengah” yang terasa klinis. Menyisakan sedikit celah itu memastikan setiap pengembangan berikutnya selalu punya ruang untuk bertumbuh.

“Kami telah bekerja [with the Maison] sama sangat lama, tetapi setiap proyek selalu membuka peluang yang benar-benar baru… Kami terus perlu menemukan bahasa visual baru untuk mengungkapkan identitas inti Van Cleef & Arpels.” — Patrick Jouin

Dalam iterasi baru di Alexandra House ini, bagaimana Anda mempertahankan identitas khas Hong Kong sembari menghadirkan estetika arsitektur yang sepenuhnya baru?

Patrick: Ini soal mengajak klien memandang lingkungannya dengan mata sekaligus hati. Di kota yang bergerak cepat, sangat mudah untuk melewati sekuntum bunga tanpa benar-benar mengamatinya. Namun ketika Anda memperlambat langkah dan menelitinya, Anda akan menyadari gradasinya yang luar biasa—bagaimana kelopak beralih mulus dari hijau ke merah tua. Jika pernah mencoba meniru peralihan itu dengan cat, Anda tentu tahu betapa sulitnya menguasainya.

Tugas kami sebagai arsitek adalah menciptakan selubung atmosfer yang membangkitkan kepekaan bawaan itu. Satu perhiasan tinggi dapat membutuhkan setahun penuh pengerjaan teliti oleh sejumlah perajin ahli. Ketika pertama kali bekerja dengan Maison ini 20 tahun lalu, kami sama sekali tidak memahami perhiasan. Namun, kami tahu cara membangun jembatan naratif antara warisan historis dan desain kontemporer. Itulah sebabnya kami berfokus menciptakan interior yang tenang, kaya, dan elegan. Arsitekturnya dirancang untuk perlahan surut ke latar, seolah struktur fisiknya menghilang, agar perhatian sepenuhnya tertuju pada kesenian perhiasan itu sendiri.

Sanjit: Kini, kita hidup dalam budaya yang didominasi arus gambar digital tanpa henti di ponsel pintar. Salah satu dampak ganjil dari hiper-konektivitas ini adalah banyak ruang di berbagai belahan dunia mulai terlihat serupa. Saat ini, kita berada dalam konflik budaya yang nyata. Di satu sisi, ada obsesi terhadap gangguan digital terkini yang paling riuh dan paling menarik perhatian. Di sisi lain, terutama dalam lanskap pascapandemi, orang aktif mencari ruang yang menghadirkan kedamaian, ketenangan, dan kejernihan sepenuhnya. Kita mencari fondasi yang lebih kuat, tempo yang lebih lambat, serta hubungan yang lebih dalam dengan alam. Kedua kekuatan ini menarik masyarakat ke arah berlawanan.

Ketegangan inilah yang sangat membentuk filosofi desain kami untuk Maison baru tersebut. Tujuan utama kami adalah menciptakan lingkungan yang mendorong Anda meletakkan ponsel. Kami ingin merancang sebuah tempat bernaung secara fisik. Jika kami dapat mengajak Anda melangkah melewati pintu depan, membuat Anda nyaman, dan menghadirkan suasana yang membuat bahu Anda rileks dengan sendirinya, Anda pun menjadi lebih terbuka untuk mengalami keahlian craftsmanship di dalamnya. Kami ingin mempersiapkan indera Anda untuk menyambut keindahan yang diciptakan Van Cleef & Arpels.

Menarik Anda menyebutnya, karena begitu melangkah masuk ke Maison, saya langsung merasakan ketenangan. Saat melintasi ambang pintu, waktu benar-benar terasa melambat dan Anda terdorong mengamati setiap detail di setiap sudut.

Patrick: Itulah tepatnya yang ingin kami capai. Denahnya sengaja tidak linear. Ia tidak kaku atau klinis, melainkan dirancang sebagai koreografi ruang, sebuah promenade, atau tarian organik. Saat menelusuri ruang ini, Anda akan mendapati bahwa sama sekali tidak ada jalan buntu.

Sanjit: Dan tanpa sudut tajam. Kami sengaja menghilangkan sudut-sudut geometris yang keras. Sudut tajam memaksa seseorang berbelok; ia menentukan perubahan arah yang menuntut Anda secara sadar memilih ke kiri atau ke kanan. Kami percaya, saat klien menjalani perjalanan estetis, mereka tak seharusnya dipaksa mengambil keputusan struktural yang kaku. Anda perlu dituntun dengan lembut melalui ruang. Rasanya seperti anak kecil menjelajahi toko permen; Anda tidak mungkin salah arah karena jalur yang mengalir dan menyambut terus terbentang di hadapan. Keluwesan ini langsung mencerminkan bentuk tubuh manusia. Perhiasan dirancang untuk dikenakan mengikuti kontur tubuh, sementara tubuh manusia sama sekali tidak memiliki garis lurus. Garis-garis ruang kami meniru keanggunan organik itu—seperti penari yang bergerak dalam ruang, atau jalan setapak yang berkelok alami di hutan. Ia mengundang rasa ingin tahu dan petualangan.

Kami juga ingin memperlihatkan betapa luasnya semesta kreatif Maison ini. Kebanyakan orang mengenal koleksi ikonis Alhambra, tetapi itu hanya satu sisi dari kisah mereka. Dengan menuntun pengunjung secara lembut melewati berbagai zona arsitektural, mereka dapat menemukan Perlée, koleksi jam tangan, atau arsip warisan historis secara alami. Suasananya menyatu dalam satu kesatuan, tetapi terhindar dari pengulangan monoton dengan mengadopsi konsep struktural rumah. Sebuah rumah terdiri atas ruang-ruang berbeda—ruang untuk bersantap, ruang untuk beristirahat. Maison ini beroperasi dengan keintiman domestik yang sama.

“Perhiasan dirancang untuk dikenakan mengikuti kontur tubuh, sementara tubuh manusia sama sekali tidak memiliki garis lurus. Garis-garis ruang kami meniru keanggunan organik itu—seperti penari yang bergerak dalam ruang, atau jalan setapak yang berkelok alami di hutan.” — Sanjit Manku

Nuansa domestik itu terasa begitu nyata. Begitu melangkah ke salah satu salon, Anda langsung merasa terlepas dari skala megah lantai utama, seolah memasuki hunian pribadi.

Sanjit: “Koreografi” adalah kata yang paling tepat untuk menggambarkannya. Saat memetakan ruang, kami sangat mengandalkan konsep “koreografi emosional”. Pendekatan kami berubah sepenuhnya sesuai konteks urban bangunannya. Misalnya, lokasi kami sebelumnya di Prince’s Building adalah butik yang berdiri sendiri. Ruangnya sempit, vertikal, dan sangat terkonsentrasi: Anda memarkir mobil lalu langsung masuk dari jalan. Di Alexandra House, realitas arsitekturnya sama sekali berbeda karena kami memiliki tiga pintu masuk terpisah, dan masing-masing membutuhkan koreografi emosional yang khas.

Anda dapat masuk dari lantai dasar, tetapi tiba melalui akses mal yang ramai. Anda juga dapat masuk dari lantai atas, dengan menyeberangi jembatan pejalan kaki layang yang hanya memberi pandangan sekilas secara diagonal ke dalam ruang. Atau, Anda dapat tiba melalui apa yang kami sebut “haluan”—sudut bangunan yang menonjol, tempat mobil menurunkan Anda sebelum Anda melangkah langsung ke pintu masuk spektakuler setinggi tiga lantai. Ketiga skenario itu membentuk kondisi batin klien secara berbeda. Tugas kami adalah menata arsitektur interior agar, dari pintu mana pun Anda masuk, tata letaknya menjawab kebutuhan inderawi Anda saat itu, mengubah energi Anda, dan mempersiapkan Anda memasuki dunia di dalamnya.

Ceritakan proses curah gagasan awal untuk tata letak ini. Ketika pertama kali duduk di depan papan gambar untuk proyek ini, kata kunci atau konsep mendasar apa yang Anda petakan?

Patrick: Tantangan struktural utama adalah menguasai alur antarlantai. Karena kami menghadapi perbedaan ketinggian yang signifikan antara pintu masuk dari jalan dan lantai-lantai interior, menciptakan alur fisik yang mulus dan intuitif menjadi sangat penting. Kami ingin perjalanan di antara lantai terasa megah, yang kemudian secara alami melahirkan tangga pusat. Selama berbulan-bulan, kami bekerja bersama tim lokal untuk menyeimbangkan kebutuhan korporat yang praktis—penempatan meja konsultasi dan logistik operasional—dengan gagasan besar tentang promenade arsitektural ini.

Sanjit: Setelah menyelesaikan alur interior, perhatian kami beralih ke fasad eksterior. Kami bertanya pada diri sendiri: bagaimana mengungkapkan jiwa puitis Van Cleef & Arpels kepada kota sepadat dan sehiperkomersial Hong Kong? Jika melihat lanskap kemewahan di sekitarnya, hampir setiap merek berteriak secara visual melalui fasadnya demi merebut perhatian. Kami ingin mengambil pendekatan sebaliknya—menghadirkan keanggunan murni dengan berbisik, bukan berteriak. Mungkinkah memikat sebuah kota modern dengan berbisik ketika semua yang lain berteriak? Kami yakin bisa, asalkan bisikan itu memiliki kedalaman.

Alih-alih membungkus bangunan dengan lapisan identitas merek yang datar dan setipis kertas, kami memperlakukan fasadnya sebagai patung tiga dimensi. Fasad ini memanfaatkan ceruk jendela yang dalam serta lapisan transparansi yang menciptakan efek sinar-X, sehingga kehangatan interior dapat terlihat sekilas. Begitu Anda melangkah masuk, bobot ruang pun berubah. Lingkungannya menjadi indah, magis, dan ganjil dengan cara yang disengaja—sebuah keberangkatan dari laju dunia luar yang serbacepat.

“Denahnya sengaja tidak linear. Ia tidak kaku atau klinis, melainkan dirancang sebagai koreografi ruang, sebuah promenade, atau tarian organik. Saat menelusuri ruang ini, Anda akan mendapati bahwa sama sekali tidak ada jalan buntu.” — Patrick Jouin

Fasad eksteriornya begitu memukau. Saya memahami bahwa panel-panel pahatan khusus itu dibuat bersama para perajin spesialis di Inggris. Mengapa menghadirkan tingkat kesenian buatan tangan seperti itu ke arsitektur eksterior menjadi begitu penting bagi Anda?

Patrick: Sebagai desainer, kami membuat sketsa bentuk-bentuk organik untuk panel-panel tersebut, lalu harus menemukan perajin terbaik yang mampu menerjemahkan garis-garis itu ke dalam medium fisik. Proses menemukan pengerjaan teknis yang sempurna berlangsung panjang, melalui berbagai percobaan. Kami banyak bereksperimen dengan papier-mâché, pencetakan 3D canggih, dan purwarupa plester yang berat. Pada akhirnya, kami mengembangkan formulasi material khusus yang sangat mendekati plester tradisional. Material ini memungkinkan kami mencapai tekstur pahatan tangan yang sangat anggun, yang diwujudkan dengan sempurna oleh perajin ahli di Inggris, Tom Palmer.

Sanjit: Yang tidak dilihat publik saat memandang garis-garis organik yang anggun itu adalah tantangan rekayasa teknik intensif yang harus kami lalui di balik layar. Karena lokasinya, fasad ini harus tahan terhadap topan dan cuaca ekstrem. Materialnya tidak boleh membusuk atau mengalami kerusakan, serta harus memenuhi standar keselamatan struktural yang sangat ketat.

Tantangan utama kami adalah menyeimbangkan ketahanan industri dengan kesenian yang lembut. Rekayasa struktur yang berat harus ditangani dengan sempurna, tetapi sama sekali tak boleh terlihat oleh mata. Hal itu menuntut sinkronisasi global yang sangat besar antara tim desain kami di Paris, para perajin di Inggris, mitra kami di Hong Kong, dan tim fabrikasi teknis di Tiongkok Daratan. Para direktur studio kami mengoordinasikan seluruh proses untuk memastikan ketelitian ilmu konstruksi tidak pernah mengorbankan puisi desain.

Di salah satu ruang duduk privat di butik, terdapat dinding batu bernuansa mawar yang indah, hasil karya Anda bersama L’ÉCOLE, School of Jewelry Arts. Bisakah Anda menceritakan lebih lanjut tentang kolaborasi ini?

Sanjit: Ya, ini ruang yang benar-benar spektakuler, didedikasikan untuk upacara minum teh tradisional, dan kami ingin atmosfernya terasa ringan serta tenteram. Paletnya memadukan merah muda lembut dan rona persik yang hangat. Untuk mencapai kedalaman warna tersebut, kami bekerja sama dengan Caroline Besse, seniman mineral luar biasa asal Prancis yang sebelumnya pernah kami ajak berkarya di Place Vendôme. Dari kejauhan, permukaan ini tampak seperti lukisan tradisional, padahal sebenarnya bertekstur dan tersusun atas mineral semimulia yang dihancurkan serta debu batu alam yang ditanam langsung pada panel dinding. Saat Anda bergerak di dalam ruangan, permukaannya menangkap cahaya dan berkilau dengan cara yang tak dapat ditiru pigmen cat biasa.

Lebih jauh lagi, kami memandang interior ini sebagai kanvas hidup yang terus berkembang. Lapisan mineral awalnya telah rampung, tetapi sama sekali tidak statis. Dalam beberapa bulan mendatang, kami akan kembali untuk menambahkan motif awan lukis tangan pada dinding-dindingnya, yang merujuk langsung pada lanskap etereal dalam seni klasik Tiongkok. Kami tidak percaya sebuah proyek arsitektur pernah benar-benar selesai; ia adalah lukisan hidup yang terus kami kunjungi kembali, sempurnakan, dan kembangkan.

Patrick: Filosofi penyempurnaan berkelanjutan inilah yang membuat hubungan kami dengan Van Cleef & Arpels bertahan selama 20 tahun. Kemitraan kreatif sebesar ini membutuhkan dua unsur mendasar: kepercayaan mutlak dan kemewahan untuk berbagi ambisi. Studio kami dan Maison sama-sama selaras dalam keinginan untuk menciptakan sesuatu yang luar biasa. Kami menolak berkompromi dalam mewujudkan janji tersebut. Bahkan ketika sebuah lokasi masih tampak seperti zona konstruksi yang kacau beberapa minggu sebelum pembukaan resmi, selalu ada kepercayaan mendasar pada perjalanan kreatif ini. Kami berbagi standar tinggi yang sama, dan itulah yang memungkinkan kami terus mendorong batas penceritaan melalui ruang.