Rockstar Games Membatalkan 'Midnight Club 5' karena Tak Akan Bisa Menyaingi Angka Penjualan 'GTA'
Peta awal London bahkan sudah dikembangkan sebelum proyek tersebut dihentikan oleh para eksekutif New York.
Ringkasan
Pengembangan entri kelima dalam seri Midnight Club sempat mencakup peta prototipe berlatar London, sebelum Rockstar Games membatalkan proyek tersebut untuk sepenuhnya berfokus pada waralaba Grand Theft Auto.
Mantan desainer senior Kris Roberts menyebut adanya konflik antara tim pengembang Rockstar San Diego dan kantor pusat di New York yang dipicu keterlambatan tenggat selama produksi Midnight Club: Los Angeles.
Secara internal, seri balap ini dipandang hanya sebagai proyek sampingan yang tidak mengantongi prestise maupun pengaruh budaya sekuat judul-judul andalan dunia terbuka milik studio tersebut.
Rockstar Games menghentikan waralaba Midnight Club setelah merilis seri Los Angeles pada 2008, demi memusatkan sumber daya pada judul dunia terbuka berskala besar seperti Grand Theft Auto dan Red Dead Redemption. Pada generasi konsol sebelumnya, seri balap legendaris ini merupakan salah satu kekuatan utama. Penggemar mengira gim keempat yang dipuji kritikus itu akan langsung disusul rilisan blockbuster lain. Gim kelima pun tengah dikembangkan, bahkan pengembangan awal peta untuk lanskap London yang luas sudah dimulai. Namun, proyek itu pada akhirnya kandas akibat tekanan internal yang sangat besar.
Mantan desainer senior Kris Roberts baru-baru ini mengungkap hari-hari terakhir waralaba tersebut yang penuh gejolak dalam wawancara dengan Insider Gaming. Menurut Roberts, pembatalan itu berawal dari friksi serius antara tim pengembang San Diego dan kantor pusat global di New York. Ketegangan tersebut terutama dipicu oleh keterlambatan produksi. Seri Los Angeles semula dijadwalkan meluncur pada awal 2008, tetapi ditunda hingga akhir Oktober. Pada era sebelum distribusi digital, penundaan tanggal rilis menimbulkan tekanan finansial besar dan merusak kepercayaan pimpinan perusahaan. Perebutan kendali kreatif kian mengasingkan tim Pantai Barat.
Pada akhirnya, budaya internal di raksasa gim itu menggagalkan sekuelnya. Roberts mengatakan bahwa para eksekutif memandang seri balap tersebut sebagai “anak tiri” dibanding kesuksesan luar biasa judul-judul unggulan mereka. Padahal, data menunjukkan pemain bertahan lebih lama memainkan gim balap jalanan ini ketimbang kompetitor langsung seperti Need for Speed dan Burnout. Eksekutif di New York tetap tak terkesan karena angka penjualannya tak akan pernah menyaingi judul-judul terlaris di industri. Strategi bisnis perusahaan menggariskan bahwa sang penerbit hanya tertarik memproduksi hit blockbuster yang sudah pasti sukses. Hingga kini, Take-Two Interactive tetap menerapkan pendekatan tanpa kompromi terhadap proyek berumur panjang dan waralaba yang lebih kecil.
Pembatalan tersebut mengubah arah studio secara permanen. Setelah prototipe London resmi dihentikan, jajaran pimpinan membubarkan seluruh tim khusus balap. Sejumlah mantan anggotanya beralih mendukung mesin RAGE internal atau mengembangkan fitur multipemain untuk Red Dead Redemption pertama. Yang lain sepenuhnya diberhentikan dalam gelombang PHK pada 2010. Studio San Diego ini mula-mula membangun reputasinya lewat gim balap hit seperti Midtown Madness sebelum bergabung dengan keluarga korporat yang lebih besar. Dibatalkannya seri kelima praktis menghapus salah satu pilar kesayangan dalam budaya gim otomotif era awal 2000-an.
