Mengulik ‘Pokémon Champions’: Masaaki Hoshino Bahas Masa Depan Pertarungan Pokémon

Tiga puluh tahun setelah Pokémon Red dan Blue, pertarungan telah berkembang dari sekadar adu jago di halaman sekolah menjadi sirkuit kompetitif yang benar-benar profesional, dengan babak final kejuaraan yang akan digelar di Chase Center San Francisco tahun ini.

Pertarungan sudah menjadi inti dari franchise ini sejak pertama kali lahir. Dengan hadirnya Pokémon Champions, fokusnya kini sepenuhnya tertuju pada permainan kompetitif. Diumumkan tahun lalu, Pokémon Champions adalah pengalaman turn-based yang dirancang untuk pendatang baru maupun trainer veteran.

Dengan mengutamakan aksesibilitas, berbagai sistem kunci telah dipermudah — mulai dari mendapatkan Pokémon, membangun tim, matchmaking, dan lainnya. Selain menyederhanakan sistem yang selama ini terkenal rumit, game ini juga akan hadir di Nintendo Switch, Switch 2, dan perangkat mobile.

Menjelang peluncurannya bulan depan, The Pokémon Company International mengundang kami ke markas mereka di Bellevue, WA, untuk menjajal demo terarah dari game ini. Sesi hands-on singkat tersebut dimulai dengan tiga tutorial yang memperkenalkan komponen-komponen kunci dalam pertarungan Pokémon. Setelah itu, kami diminta merekrut empat Pokémon baru untuk membangun tim, lengkap dengan kustomisasi statistik mereka. Lalu, tibalah saatnya bertarung.

Sebagai seseorang yang sebelumnya sudah turun di berbagai turnamen, pengalaman ini terasa akrab sekaligus segar. Membangun tim kini jauh lebih mudah, dan alur keseluruhan terasa sangat intuitif. Bahkan pemain yang kurang berpengalaman di ruangan itu pun tidak kesulitan untuk cepat menangkap cara mainnya.

Setelah sesi demo, kami berbincang dengan Masaaki Hoshino, produser sekaligus development director dari Pokémon Champions, mengenai mengulik kembali mekanik pertarungan klasik, mengintegrasikan Pokémon dari game mendatang seperti Pokémon Winds dan Waves, dan banyak lagi.

Wawancara berikut dilakukan melalui penerjemah dalam sebuah sesi diskusi media.

Mengapa sekarang menjadi waktu yang tepat untuk meluncurkan judul yang berfokus pada pertarungan seperti Pokémon Champions?

Masaaki Hoshino: Pokémon Champions dibuat karena kami ingin pertarungan Pokémon terus hidup selamanya. Saya sendiri sangat menikmatinya dan ingin semua orang bisa merasakan hal yang sama. Dari pengalaman saya dengan Pokémon Unite, memperluas jangkauan pemain dengan menghadirkan pertarungan di Nintendo Switch dan mobile terasa seperti langkah yang paling tepat.

Selain itu, karena Pokémon Legends: Z-A memiliki sistem pertarungan yang berbeda, kami tahu banyak orang ingin menggunakan Mega Evolutions baru dalam format tradisional. Ke depannya, apa pun sistem pertarungan yang hadir di game-game baru, kami ingin memastikan pertarungan turn-based tetap tersedia.

Mega Evolution adalah komponen kunci dalam pertarungan Pokémon Champions. Bagaimana mekanik pertarungan lain dari seri ini akan dihadirkan ke dalam game? Apakah kita bisa melihat beberapa mekanik sekaligus muncul dalam satu pertarungan?

Kami memulai dengan Mega Evolution, tetapi kami juga tengah menyiapkan kembalinya berbagai mekanik pertarungan terdahulu. Mekanik yang akan datang juga kemungkinan besar akan dihadirkan ke dalam Pokémon Champions. Konsep menghadirkan mekanik pertarungan lintas generasi ini adalah poin kunci dari judul ini.

“Pokémon Champions dibuat karena kami ingin pertarungan Pokémon terus hidup selamanya.”

Bagaimana tim mendekati proses menyeimbangkan game ini agar cocok untuk semua tipe pemain?

Untuk Ranked Battles, fokus kami adalah menghadirkan matchmaking yang seadil mungkin. Sementara untuk Pokémon itu sendiri, ada banyak parameter yang terlibat, yang bisa terasa menakutkan bagi trainer baru. Kami menyederhanakan beberapa elemen ini tanpa menghilangkan identitasnya. Misalnya, Effort Values (EVs) telah disederhanakan dari 252 poin menjadi 64, sehingga lebih mudah dipahami pemain baru namun tetap terasa akrab bagi veteran. (Catatan Editor: Langkah ini menghilangkan berbagai keanehan yang ada di sistem 252 poin asli.)

Apakah Individual Values (IVs) dihapus dari statistik Pokémon? Jika ya, apa alasannya?

IVs adalah elemen yang kami hilangkan demi membuat proses membangun tim terasa lebih mudah diakses. [Shigeki Morimoto] dari Game Freak, perancang awal sistem pertarungan Pokémon, dan saya berdiskusi panjang soal statistik mana saja yang benar-benar diperlukan. Setelah perdebatan yang cukup sengit, kami sampai pada kesimpulan bahwa IVs, meski penting, bisa dihapus tanpa mengorbankan identitas inti sebuah pertarungan Pokémon.

Dengan Pokémon Champions yang resmi menjadi judul utama untuk sirkuit kompetitif, para pemain kompetitif jelas punya banyak hal yang bisa dinantikan. Namun bagi trainer Pokémon yang lebih kasual, apakah akan ada ruleset atau mode permainan yang lebih santai dan fun?

Selain Ranked Battles, kami juga menghadirkan Casual dan Private Battles. Fitur auto-team creation juga ditujukan untuk pemula, memberikan cara membangun tim yang lebih sederhana.

“Kami [menyimpulkan] bahwa IVs, meskipun penting, tetap bisa dihapus tanpa mengorbankan identitas inti sebuah pertarungan Pokémon.”

Apakah Pokémon atau item tertentu akan dibuat lebih sulit didapatkan di Pokémon Champions dibanding yang lain? Misalnya Legendary Pokémon atau Mega Stones.

Untuk Legendary Pokémon, itu masih rahasia. Soal item langka, Mega Stones akan tersedia lewat in-game store. Kamu bisa membelinya dengan VP yang kamu dapatkan dari bertarung. Akan ada juga event khusus di mana kamu bisa mendapatkan beberapa item.

Saya perhatikan Pokémon yang ditampilkan sejauh ini adalah versi yang sudah berevolusi penuh. Apakah Pokémon yang belum berevolusi penuh juga bisa dimainkan?

Saat peluncuran, hanya evolusi final yang akan tersedia. Ini juga merupakan topik yang lama saya perdebatkan dengan Morimoto-san. Setelah kami menghadirkan banyak evolusi final, kami mungkin akan mempertimbangkan bentuk evolusi awal. Untuk saat ini, pendekatan ini terasa lebih ramah bagi pemain baru.

Dengan judul Pokémon mendatang seperti Pokémon Winds dan Waves yang akan datang, apakah game-game itu dikembangkan dengan Pokémon Champions sebagai pertimbangan? Akankah ada jeda waktu sebelum pemain bisa mengakses Pokémon baru di Pokémon Champions?

Saya tidak memiliki gambaran penuh tentang pengembangan Pokémon Winds dan Waves, jadi saya tidak bisa berkomentar soal filosofi pengembangannya. Mengenai kapan Pokémon yang baru diperkenalkan akan muncul di Pokémon Champions, saat ini hal itu masih sedang dipertimbangkan.

Penerjemah: Hoshino-san menyampaikan satu komentar penutup.

Pokémon Champions adalah game live ops, jadi komunitas game ini sangatlah penting. Masukan dari pemain adalah kunci, dan itulah alasan saya ingin hadir di media preview ini. Kami berencana mengumpulkan feedback dari pengguna dan terus menyempurnakan game ini dari waktu ke waktu. Saya berharap kalian semua menikmati Pokémon Champions dan berbagi pendapat kalian.

---

Pokémon Champions akan diluncurkan di sistem Nintendo Switch sebagai game free-to-start pada 8 April, dengan versi mobile menyusul akhir tahun ini.