SpaceX dévoile un projet de réseau mobile complet pour concurrencer AT&T, Verizon et T-Mobile
SpaceX prévoit d’installer des stations de base femtocellulaires directement sur les équipements d’antennes haut débit Starlink existants à travers le pays.
Résumé
SpaceX a annoncé son intention de créer un réseau mobile terrestre afin de concurrencer directement AT&T, Verizon et T-Mobile pour une part des 600 milliards de dollars que représente chaque année le marché américain du sans‑fil.
La stratégie repose sur l’utilisation de 65 mégahertz de spectre acquis auprès d’EchoStar pour déployer, partout dans le pays, des stations de base small cells installées sur le matériel des antennes paraboliques haut débit Starlink déjà en place.
Gwynne Shotwell et Elon Musk ont indiqué que ce service combinera des infrastructures au sol avec une nouvelle génération de satellites, afin de proposer une connectivité très haut débit dès l’an prochain.
SpaceX a dévoilé son ambition de devenir un opérateur mobile à part entière lors de sa première conférence de résultats depuis sa récente introduction en Bourse. Sa présidente, Gwynne Shotwell, y a détaillé une nouvelle stratégie de réseau fondée sur l’exploitation de 65 mégahertz de spectre récemment acquis auprès d’EchoStar. L’entreprise aérospatiale entend proposer un véritable service mobile, nettement plus performant que ses actuelles capacités de connexion directe aux appareils.
Cette approche technique délaisse les grands pylônes traditionnels au profit d’un réseau de femtocellules réparties sur le territoire. Les ingénieurs prévoient de fixer ces petites stations de base cellulaires directement sur les équipements qui accueillent les antennes haut débit Starlink standard de SpaceX. Le PDG Elon Musk souligne que cette configuration décentralisée offre une ligne de visée dégagée vers les téléphones portables au sol. Le système s’appuie sur les fixations de toit déjà présentes sur les habitations et les entreprises à travers le pays. Musk estime que ce déploiement généralisé offrira un débit supérieur à celui actuellement proposé par les opérateurs mobiles traditionnels.
En se lançant dans les télécommunications, SpaceX entre en concurrence directe avec les géants historiques du sans-fil. Le marché national de la téléphonie mobile génère environ 600 milliards de dollars par an. AT&T, Verizon et T-Mobile dominent aujourd’hui ce secteur des télécommunications extrêmement lucratif. Gwynne Shotwell s’est dite absolument convaincue que l’entreprise pourrait conquérir une part considérable de leur clientèle grâce à un produit autonome très largement supérieur. Les futures infrastructures amélioreront la fonctionnalité existante de connexion directe aux appareils, baptisée Starlink Mobile. Ce service actuel sert de solution d’appoint aux grands opérateurs, en fournissant uniquement des SMS de base et des données d’urgence dans les zones rurales sans couverture mobile.
Le réseau de communication amélioré reposera sur un système hybride associant de nouveaux équipements terrestres aux satellites Starlink V2 de nouvelle génération. Ces satellites de pointe commenceront à être lancés l’an prochain afin d’offrir la très importante capacité de bande passante nécessaire à une couverture continue de l’ensemble du pays. Shotwell a indiqué que le système modernisé afficherait des performances nettement supérieures à celles de l’actuelle solution de secours à faible débit. Cette évolution ambitieuse, d’un outil de couverture rurale d’appoint à un opérateur mobile de premier plan, marque un tournant stratégique majeur pour l’entreprise. Les dirigeants considèrent ce modèle de connectivité hybride comme la prochaine étape logique pour conquérir une position dominante sur le marché des télécommunications grand public.
