Dans les coulisses du cours de golf de Lewis Hamilton avec Min Woo Lee

Lewis Hamilton et Min Woo Lee évoluent dans des univers sportifs très différents, mais les deux ambassadeurs de lululemon partagent bien plus qu’un esprit de compétition. Tous deux ont bâti une carrière qui dépasse le cadre de leur discipline respective. Hamilton, dans la mode, la musique et le cinéma ; Lee, à la croisée du golf, du style et des réseaux sociaux, où sa présence ne cesse de s’affirmer. Plus important encore, tous deux se distinguent par une curiosité qui les pousse à sortir de leur zone de confort.

Cette idée est au cœur de Rest Day, la nouvelle série de contenus de lululemon qui réunit le septuple champion du monde de Formule 1 et des athlètes d’élite issus de disciplines différentes. Plutôt que de les faire évoluer dans un environnement familier, la série inverse les rôles : Hamilton devient l’élève et apprend directement auprès de ses pairs. Le premier épisode l’emmène sur un parcours de golf aux côtés de Lee, qui lui prodigue des conseils sur son swing, tandis que les deux hommes échangent sur la compétition, la gestion de la pression et ce qu’il faut pour continuer à progresser, même après avoir atteint les sommets.

À l’approche de la première de la série, Hypegolf s’est entretenu avec Lee pour évoquer ce qui l’a le plus surpris en apprenant le golf à Hamilton, les raisons pour lesquelles ce sport continue de séduire les athlètes d’élite et le conseil qui a immédiatement commencé à transformer le swing du septuple champion du monde.

Hypegolf : Aviez-vous déjà rencontré Lewis Hamilton avant de tourner Rest Day ensemble ?

Min Woo Lee : Non, j’avais rencontré l’équipe à Silverstone l’année dernière, mais je n’avais jamais vraiment parlé à Lewis avant cela.

C’est quelqu’un de vraiment cool. L’un des athlètes et des célébrités les plus connus au monde, mais aussi quelqu’un de très authentique. C’était sympa de rencontrer une personne aussi brillante dans son domaine et pourtant si accessible. Je pense que la vidéo montre bien à quel point tout s’est fait naturellement.

Vous avez aidé Lewis à améliorer son jeu tout au long de l’épisode. Pensez-vous que son expérience d’athlète a fait de lui un élève plus facile que la plupart des débutants ?

Oui, absolument. Il a évidemment passé toute sa carrière à apprendre auprès d’entraîneurs, donc cela m’a grandement facilité la tâche pour lui transmettre ces conseils.

Il est très à l’écoute de son corps, donc il ressent très bien ce qu’on lui demande de faire. C’était gratifiant, car je pense qu’il a un peu attrapé le virus du golf en découvrant à quel point il pouvait réellement bien frapper la balle. C’était sympa de lui donner quelques conseils, puis d’en voir rapidement les résultats.

Y a-t-il eu un conseil qui a fait tilt immédiatement ?

Quand nous travaillions avec le driver, il traversait légèrement la balle et la slicait. Je lui ai conseillé de ramener le club davantage de l’intérieur et d’essayer de produire un draw.

Il lui a fallu un peu de temps, mais après cinq ou dix coups, les résultats ont clairement commencé à se faire sentir. Je pense qu’il en était plutôt satisfait. S’il continue comme ça, il deviendra un bon golfeur en un rien de temps.

« Je pense que [Lewis] a un peu attrapé le virus du golf en découvrant à quel point il pouvait réellement bien frapper la balle. »

Lewis raconte dans l’épisode qu’il a déjà perdu 22 balles de golf au cours d’une seule partie. Cela vous rappelle-t-il à quel point le golf peut être difficile pour quelqu’un qui débute ?

Cela dépend évidemment du parcours. Il devait y avoir beaucoup d’arbres, de zones hors limites et d’obstacles d’eau.

Le golf est un sport très difficile. Je pense que c’est une discipline dans laquelle il ne faut pas avoir trop d’attentes, surtout parce que ce n’est pas son sport principal. On va jouer, on s’amuse, on plaisante avec ses amis et on progresse peu à peu. Je sais qu’il est compétitif, alors j’espère qu’il a retenu quelques astuces et conseils de notre journée ensemble, qu’il pourra mettre en pratique lors de sa prochaine partie.

Pourquoi pensez-vous que tant d’athlètes d’élite se tournent vers le golf ?

Je pense que c’est un sport assez doux pour le corps. Il permet de prendre l’air, et on peut le pratiquer de manière aussi paisible ou stressante qu’on le souhaite. On peut se déplacer en voiturette ou choisir de marcher.

Je pense aussi que c’est l’un des rares sports que l’on peut véritablement pratiquer avec n’importe qui. Peu importe son niveau, il y a toujours le système de handicap. Je peux donner quelques coups d’avance à Lewis par trou et, tout à coup, la partie devient compétitive.

Contrairement à un sport comme le tennis, où l’un des joueurs doit parfois se retenir, au golf chacun peut continuer à jouer à son meilleur niveau. C’est ce qui en fait un sport formidable, et c’est génial de voir autant d’athlètes et de célébrités s’y mettre.

Le fait d’enseigner à quelqu’un d’autre vous amène-t-il parfois à porter un regard différent sur votre propre jeu ?

Pas vraiment. Nous avons nos propres points à travailler, mais nous sommes aussi passés par la plupart des étapes que nous expliquons aux amateurs. Il est donc assez facile de leur faire comprendre les sensations associées à ces mouvements.

Parfois, cela nous rappelle que nous faisions autrefois ces mêmes choses — ou que nous les faisons peut-être encore — et que nous pouvons nous-mêmes progresser sur ces points. Pas toujours, mais parfois.

Être un excellent golfeur ne fait pas forcément de quelqu’un un bon professeur. Comment vous y prenez-vous pour expliquer le jeu à quelqu’un d’autre ?

J’ai l’impression de pouvoir parler à la plupart des gens et de faire passer le message. Je pense qu’il s’agit davantage de transmettre une sensation que de simplement l’expliquer avec des mots.

Je suis moi-même passé par ces étapes, donc je sais qu’il faut souvent rechercher une sensation exagérée, plutôt que de reproduire exactement ce que l’on fait physiquement. Cela aide beaucoup.

L’un des thèmes de l’épisode est la façon d’aller de l’avant après une erreur. Comment avez-vous développé cet état d’esprit au fil de votre carrière ?

C’est un cycle permanent. Le golf est un véritable combat émotionnel, alors nous essayons constamment de mieux accepter un mauvais coup ou un swing qui ne nous a pas plu.

Il y a certainement eu des moments dans ma carrière qui m’ont aidé à atteindre ce niveau, mais je continue d’apprendre dans les tournois les plus importants. Chaque tournoi compte, mais les tournois majeurs ont évidemment bien plus d’importance pour nous, et c’est un aspect que j’essaie encore d’améliorer. Ce n’est pas facile.

Si vous deviez dresser un bilan de Lewis en fin de journée, dans quels domaines pensez-vous qu’il est le plus fort et que doit-il encore travailler ?

Honnêtement, il doit simplement jouer davantage au golf.

Il n’a pas beaucoup joué, surtout si on le compare à certains autres pilotes de Formule 1 qui semblent jouer presque chaque semaine. S’il pouvait simplement retourner sur le parcours dès qu’il a du temps libre, ce serait ce qui ferait la plus grande différence. Je sais qu’il est très occupé.

Il a clairement des points forts, mais aussi des faiblesses. Il sait ce qu’il doit faire pour progresser et, franchement, il n’en est pas si loin.

À la fin de l’épisode, vous plaisantez sur l’idée d’une revanche sur le circuit. Si vous échangiez de sport, qu’est-ce qui serait le plus intimidant : piloter une voiture de Formule 1 ou disputer une partie de tournoi sous pression ?

Ce serait forcément piloter la voiture. C’est assez terrifiant. Ils roulent à des vitesses absurdes, et je ne pense pas que je tiendrais plus de quelques secondes dans l’une de ces voitures.

Quand nous sommes en lice au golf, nous sommes nerveux, mais nous avons aussi confiance en nous, car nous avons mérité notre place à ce niveau. Piloter la voiture serait sans aucun doute beaucoup plus intimidant. Le golf peut provoquer des blessures liées à la surutilisation et autres problèmes de ce genre, mais piloter une voiture de Formule 1 comporte bien plus de dangers.