Jeff Bezos en discussion pour rejoindre un consortium d’investisseurs visant une participation minoritaire dans Liverpool FC

Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, aurait été sollicité pour rejoindre un groupe d’investisseurs désireux d’acquérir une participation minoritaire dans Liverpool FC. Le consortium est mené par l’ancien copropriétaire des Queens Park Rangers, Amit Bhatia, et soutenu par la famille milliardaire Mittal. Fenway Sports Group a confirmé que des discussions étaient en cours autour d’un investissement minoritaire stratégique. Si des échanges ont bien eu lieu, une source a toutefois précisé que le magnat de la tech ne s’était pas encore engagé à finaliser l’opération. S’il aboutit, cet accord ferait affluer davantage de capitaux américains au sommet du football anglais.

Bhatia a préparé le terrain en vue de cet investissement potentiel en transférant officiellement, le 21 juillet, ses parts dans les Queens Park Rangers à Ruben Gnanalingam. Cette opération a mis un terme à dix-huit années passées au sein du club de l’ouest de Londres. À Loftus Road, il a notamment contribué à la montée de l’équipe en Premier League lors de la saison 2010-2011. L’entrepreneur de 46 ans a épousé Vanisha Mittal en 2004. Elle est la fille du magnat indien de l’acier Lakshmi Mittal, dont la fortune personnelle dépasse 22 milliards de livres sterling, soit environ 29,4 milliards de dollars. Le soutien financier de la famille Mittal donne un poids considérable au projet d’acquisition.

L’implication de l’ancien dirigeant d’Amazon donne aux négociations une tout autre envergure financière. Forbes estime sa fortune à près de 257 milliards de dollars. Il s’était auparavant intéressé au rachat de grandes franchises sportives américaines, telles que les Seattle Seahawks et les Washington Commanders, avant de renoncer à ces deux opportunités. Selon certaines informations, les discussions en cours valoriseraient le club de la Mersey à plus de 6 milliards de dollars. Fenway Sports Group avait acquis l’équipe pour seulement 300 millions de livres sterling (401 milliards de dollars) en 2010. Le groupe détient également les Boston Red Sox et a progressivement développé son portefeuille sportif mondial au cours de la dernière décennie.

La structure envisagée pour cette acquisition rappelle une opération similaire menée par Fenway Sports Group ces dernières années. En 2023, le groupe propriétaire a cédé une petite participation au fonds américain de capital-investissement Dynasty Equity pour un montant estimé à 164 millions de livres sterling, soit environ 219 millions de dollars. Ces fonds étaient expressément destinés au désendettement et à l’amélioration des infrastructures, plutôt qu’au recrutement de joueurs. Selon des analystes financiers, les capitaux apportés par le consortium Bhatia suivraient probablement le même modèle opérationnel. Cet afflux de nouveaux investissements s’inscrit dans une tendance plus large de montée en puissance des capitaux étrangers en Premier League, où près de la moitié des clubs sont aujourd’hui sous contrôle américain.