Pour célébrer sa nouvelle PUMA Suede, A$AP Rocky a investi les rues de sa ville natale — et plus précisément Pell Street. La veille du lancement mondial, Flacko a choisi le Lucky Dragon, à Chinatown : l’établissement de dim sum a accueilli le public pour un pop-up l’après-midi, avant de recevoir la presse en soirée.

Le petit restaurant s’est métamorphosé en un univers aux teintes rouges, entièrement revisité à la manière de Rocky. Les chaussures étaient présentées dans des boîtes de dim sum, des biscuits porte-bonheur A$AP Rocky x PUMA remplissaient les tables, et les invités étaient conviés à passer par l’atelier de charms, déguisé en bar à nouilles, où les breloques étaient remises dans des boîtes à emporter.

Directeur artistique de PUMA depuis plus de trois ans, Rocky a déjà enrichi son répertoire de nouvelles silhouettes et de rééditions d’archives revisitées. Pour ce nouveau projet footwear, il puise une fois encore dans les archives et réinterprète la mythique PUMA Suede de 1994.

La version de Rocky de cette sneaker iconique se distingue par son logo PUMA intégralement rétro sur le quartier — un détail qu’aucune autre Suede n’avait encore arboré. Une languette rembourrée aux bords bruts, une étiquette tissée rétro et une forme de semelle plus fine redessinent la silhouette, rehaussée d’un bloque-lacets PUMA doré.

Évidemment, pour l’occasion, Rocky arbore lui aussi des charms sur ses chaussures. Selon lui, nous devrions tous en ajouter à nos paires pour refléter nos styles et identités propres. Après tout, c’est bien ce qu’incarnait le milieu des années 1990 à New York : la rencontre de la mode, de la musique et de la culture skate, à l’origine d’un tout nouveau creuset d’expression créative.

À l’étage du Lucky Dragon, Rocky est revenu plus en détail sur l’année qui a vu naître l’une des silhouettes PUMA Suede les plus emblématiques, le projet de Three 6 Mafia Underground Vol. 1: 1991–1994 et le film Kids.

Hypebeast : Ces Suede datent de 1994. Revenons en 1994. Tu avais six ans…

A$AP Rocky : [Rires] Attends, attends ! Ne va pas révéler mon âge comme ça ! Nan, je plaisante.

Que gardes-tu en mémoire de cette période à New York ? À quoi associes-tu cette époque ?

Ce que j’associe à 1994, c’est le film Kids. Même s’il est techniquement sorti en 1995, il a été tourné en 1994. C’est à ce moment-là que des marques comme Zoo York et Supreme ont commencé à émerger, non ? Et à New York, tout tournait autour de cette belle diversité, ouverte à tous. Des Asiatiques traînaient avec des jeunes Noirs, des Blancs, des Latinos, des Indiens.

À Washington Square Park, ou dans n’importe quel spot du genre, tous ces jeunes étaient simplement ensemble. Pour moi, c’est ça qui fait vraiment de New York un melting-pot : des origines et des cultures différentes, toutes réunies en un même lieu. C’est cette nostalgie-là que m’évoque cette paire. Cette Suede est sortie en 1994, et je voulais vraiment puiser dans cette néo-nostalgie.

Évidemment, 1994 a aussi été une année majeure pour le hip-hop. Illmatic, Ready to Die…

Ah, tu abordes ce sujet-là !

Parle-moi de ces références musicales, ou de tout ce qui a réellement nourri ta vision à cette époque.

Je pense que 1994 a été une année majeure pour le mouvement Native Tongues — avec, évidemment, De La Soul et A Tribe Called Quest. Mais pas seulement : le Wu-Tang Clan était aussi au sommet. Tu sais à quel point j’aime le Wu-Tang Clan, notamment pour avoir créé un pont entre ce que les gens considèrent comme la culture asiatique ou orientale et la culture urbaine noire. J’ai trouvé magnifique la façon, toute en fluidité, dont ils se sont inspirés des films de karaté et de kung-fu pour intégrer ces références, sous forme de samples, à leur musique.

Mais ils n’étaient pas les seuls : Bone Thugs-n-Harmony et Three 6 Mafia faisaient eux aussi une musique complètement folle à l’époque. Ils ont sorti une mixtape underground intitulée Underground Vol. 1: 1991–1994 — allez l’écouter, c’était dingue. 1994 a tout simplement été une année incroyable pour le hip-hop. C’est pourquoi il nous semblait si juste d’évoquer cette époque avec ces Suede de skate : en 1994, tout le monde skatant avec ces paires.