Le livre « Vintage Cars » d’Assouline célèbre les voitures de collection comme de véritables œuvres d’art

Résumé

• Assouline publiera Vintage Cars en juin 2026, un ouvrage relié grand format de 208 pages, proposé au prix de 120 $ USD.
• Ce volume réunit les photographies de Laziz Hamani et une introduction signée par le célèbre historien de l’automobile Ken Gross, et parcourt des marques iconiques comme de rares modèles de collection, admirés pour leur rareté, leur excellence technique et leur design intemporel.
• Vintage Cars fait partie de la Classics Collection d’Assouline et prolonge l’approche de la maison, qui consiste à traiter les sujets culturels avec la même exigence matérielle et éditoriale que des objets de luxe.

Ken Gross a consacré sa carrière à défendre l’idée que les voitures anciennes méritent d’être comprises comme nous comprenons un meuble d’exception ou une toile de maître : des objets façonnés par l’intention humaine, la maîtrise technique et un moment culturel précis. L’ouvrage d’Assouline, Vintage Cars, disponible en juin 2026 au prix de 120 $ USD, défend cette idée de la façon la plus directe qui soit : 208 pages grand format de photographies signées Laziz Hamani, où chaque image révèle les lignes sculpturales et les finitions lumineuses de machines qui ont survécu aux époques qui les ont vues naître.

L’association de Gross et Hamani est la décision créative centrale du livre, et elle s’impose comme une évidence. Gross est l’une des voix les plus respectées de l’histoire automobile, un auteur et commissaire dont le travail aborde ce sujet avec le sérieux intellectuel que la culture dominante lui accorde rarement. Son introduction pose le cadre avant même la première image : les voitures anciennes sont des survivantes, écrit-il, des objets venus d’un temps plus doux, plus simple, moins procédurier, qui suscitent une émotion chez presque tous ceux qui les regardent. Cette mise en perspective place Vintage Cars non pas comme un ouvrage de référence pour collectionneurs, mais comme un manifeste émotionnel pour tous ceux qui se sont déjà arrêtés dans la rue devant une voiture ancienne en ressentant quelque chose qu’ils ne savaient pas encore nommer.

La photographie de Hamani répond à ce cadre par des images qui abordent leurs sujets comme des objets de luxe plutôt que comme de simples machines. Réputé pour son travail dans la mode et l’univers des objets d’exception, Hamani apporte aux automobiles un regard qui met au premier plan la qualité des surfaces, les proportions et la lumière, d’une manière que la photographie automobile adopte rarement. Les lignes sculpturales d’un capot, l’éclat d’une aile, la précision d’un tableau de bord et de ses cadrans : chaque image récompense le regard attentif, comme un portrait de studio de montre ou de pièce de joaillerie. En 11 x 13,5 pouces, le grand format du livre confère aux photographies de Hamani la présence physique nécessaire pour rendre pleinement lisible cette dimension.

La sélection des sujets couvre des marques mythiques et de rares modèles de collection, réunis par les critères que Gross identifie comme la véritable signature du vintage : rareté, excellence technique, design intemporel, provenance irréprochable et histoire minutieusement documentée. Les automobiles de collection occupent une place singulière dans la conversation, plus vaste, sur l’artisanat et le luxe. À la différence des montres ou de la maroquinerie, produites dans des conditions ultra-contrôlées par des spécialistes, les grandes voitures du début et du milieu du XXᵉ siècle étaient l’œuvre de constructeurs qui considéraient leurs créations comme des pièces personnalisées, de véritables œuvres d’art. Le célèbre emblème de calandre Rolls-Royce « Flying Lady », sujet de l’une des images de presse de cette collection, incarne parfaitement cette attitude : c’est un objet fonctionnel, mais aussi un symbole pensé pour condenser à la fois vitesse, grâce et luxe.

La Classics Collection d’Assouline offre le cadre éditorial idéal pour cette matière. Fondée à Paris en 1994 par Prosper et Martine Assouline, la maison a bâti sa réputation en appliquant les codes de l’édition de luxe à des sujets culturels qui méritent mieux qu’un traitement convenu. Plus de 2 000 titres plus tard, la Classics Collection se situe au croisement de l’héritage, du savoir-faire et de la culture visuelle. Vintage Cars s’inscrit dans une lignée d’ouvrages qui considèrent l’objet-livre comme le prolongement naturel de son sujet. Un livre consacré à des objets fabriqués avec une immense fierté et regardés comme des œuvres d’art doit, lui aussi, être conçu avec une immense fierté et être perçu comme une œuvre d’art. Assouline donne pleinement corps à cette logique.

Vintage Cars sera disponible en juin 2026 sur la boutique en ligne Assouline.