17 secondes de nostalgie : Ronda Rousey soumet Gina Carano pour un retour MMA ultra attendu

Résumé

• Ronda Rousey (13-2) a officiellement signé son grand retour en MMA, en s’imposant face à une autre pionnière, Gina Carano (7-2), par soumission, clé de bras, en 17 secondes seulement lors du MVP MMA 1.
• Avec une seule des deux frappes qu’elle a tentées trouvant la cible, Rousey a néanmoins décroché sans difficulté une victoire expresse au premier round dans ce combat programmé à 145 lb chez les poids plumes.
• Diffusé dans le monde entier sans frais supplémentaires pour plus de 325 millions d’abonnés Netflix, cet événement historique a marqué une étape majeure dans l’expansion de Most Valuable Promotions (MVP) et du géant du streaming dans le MMA.

Après des années de combats fantasmés et de montée en tension, le dream fight tant attendu entre deux des plus grandes pionnières du MMA féminin s’est terminé en un éclair. En tête d’affiche du MVP MMA 1, Ronda Rousey a signé un retour tonitruant dans la cage en soumettant Gina Carano avec sa clé de bras signature en seulement 17 secondes. Sous les projecteurs de l’Intuit Dome à Los Angeles, l’ancienne championne de l’UFC et médaillée olympique de 39 ans a prouvé qu’elle conservait la maîtrise du grappling de très haut niveau qui a fait d’elle une superstar planétaire il y a plus de dix ans.

Malgré les enjeux immenses et l’atmosphère électrique dans l’arène, le combat en lui-même a été un rappel aussi brutal qu’éclair de la domination historique de Rousey. Carano a lancé les hostilités avec un low kick, que Rousey a immédiatement contré en plongeant pour un amené au sol. En quelques secondes, elle a emmené le duel au tapis, a désamorcé sans peine une brève menace de guillotine, puis a enchaîné directement en full mount. De là, c’était du Rousey dans toute sa splendeur : elle a isolé le bras de Carano, verrouillé sa soumission emblématique et provoqué l’abandon avant même que le public n’ait eu le temps de réaliser ce qui venait de se produire.

Si le combat a pu sembler anticlimatique par sa brièveté, l’après-match, lui, débordait d’une émotion vraie et profonde. Les deux légendes, qui ont sans doute fait plus que quiconque pour légitimer et populariser les sports de combat féminins, se sont longuement étreintes et ont ri ensemble après l’arrêt du combat par l’arbitre. « Arriver ici après 17 ans, c’est déjà une victoire », a confié Carano, en référence à sa parenthèse interminable loin du sport pour mener une carrière à Hollywood.

Cet événement fondateur — la toute première carte de MMA portée par la structure Most Valuable Promotions de Jake Paul — s’est révélé extrêmement lucratif pour les deux combattantes. Les montants dévoilés par la California State Athletic Commission indiquent que Rousey a empoché plus de 2,1 million de dollars pour son statut de tête d’affiche, tandis que Carano repartait avec un minimum garanti de 1,05 million de dollars pour sa prestation. La soirée, au casting cinq étoiles, a également été marquée par des succès éclatants d’autres titans des sports de combat, notamment Mike Perry, vainqueur de Nate Diaz par TKO, et Francis Ngannou, auteur d’un KO brutal au premier round sur Philipe Lins.

Quant à la suite, Rousey est restée évasive sur un éventuel avenir à long terme dans la discipline, expliquant en interview d’après-combat que son mari et ses enfants la regardaient et qu’elle « ne voulait pas leur faire subir davantage que ça ». Qu’elle remonte ou non un jour dans la cage, cette victoire éclair en 17 secondes sur Carano offre un chapitre final inoubliable à deux icônes qui ont à jamais remodelé le paysage des arts martiaux mixtes.