Joyeuse semaine de sortie de It’s Been Awful à toutes celles et ceux qui célèbrent. Comme beaucoup d’entre vous, nous attendons fébrilement le troisième album studio d’Isaiah Rashad depuis que les rumeurs autour du projet ont commencé à circuler.

Et ça remonte déjà à un moment. Les premières infos sur le successeur de The House Is Burning sont d’abord apparues en février 2024, lorsque Top Dawg Entertainment a partagé la liste des albums prévus par le label pour 2024.

Zay a confirmé plus tard dans l’année qu’il avait bien un album quasi terminé dans les tiroirs, mais, évidemment, rien ne sortirait cette année‑là. Ni l’année suivante, d’ailleurs. En 2025, cependant, il a teasé un nouveau morceau pendant son passage à Lollapalooza cet été‑là, tout en réaffirmant qu’il avait bel et bien un album en préparation.

Une fois encore, le rappeur est redevenu quasiment silencieux médiatiquement jusqu’au mois dernier, quand des utilisateurs de Reddit ont partagé les pancartes physiques « It’s Been Awful » qu’ils recevaient par la poste avec leurs commandes Top Dawg Entertainment. En quelques heures, Zay est réapparu pour confirmer qu’il était bien derrière ces fameuses pancartes et que It’s Been Awful est le titre de son prochain album. C’est ainsi que le rollout s’est officiellement enclenché.

C’était il y a un peu moins d’un mois, ce qui donne un rollout plutôt express – mais pour autant, Zay n’a rien laissé au hasard ces trois dernières semaines. Tous les quelques jours, le talent TDE a distillé un nouveau détail sur le projet, qui s’annonce comme son univers créatif le plus abouti à ce jour. De la construction visuelle orchestrée par Omar Jones et les visuels de pochette teintés d’orange, aux tee‑shirts graphiques détournant le logo D.A.R.E. et à la palette d’invités, voici tout ce que l’on sait sur It’s Been Awful à l’approche de sa sortie ce vendredi, ci‑dessous.

Le premier trailer

Le 7 avril, on a eu un premier aperçu de l’univers It’s Been Awful avec le tout premier trailer officiel de l’album. Réalisé par Omar Jones, ce visuel de 48 secondes nous plonge dans l’ère It’s Been Awful en immergeant le public dans un paysage rural où l’on voit Zay – ou plutôt son alter ego DJ Sunny Roshi, que l’on découvre aussi dans ce premier clip – tituber dans un pré paisible, entouré de vaches. Alors que la voix off de DJ Sunny Roshi résonne en fond, on découvre Rashad en sang au visage et à l’abdomen, sa chemise blanche déchirée et maculée de rouge.

Deux silhouettes sans visage se penchent sur Rashad à la fin, le rappeur étant filmé en contre‑plongée comme si ces deux personnes le dominaient. La palette de couleurs bascule en noir et blanc. « It’s Been Awful » et « 5/1/26 » s’affichent à l’écran, le titre de l’album stylisé en capitales, rehaussé des mêmes petites oreilles de diable sur le « U » et du halo d’ange autour du « A » que sur les premières pancartes.

Le lancement du trailer a mis tout le monde dans les commentaires, de ScHoolboy Q, Jordan Ward et Ab‑Soul à Hidden.NY et Apple Music.

La pochette (et ses versions alternatives)

Dévoilée en même temps que la tracklist, Rashad a présenté la pochette officielle, baignée d’orange, le 14 avril. Signée par le photographe affilié à TDE Matt Miller, l’image le montre adossé à un rideau orange éclatant – mais sans tête.

Pour compléter la pochette officielle, une série de « pochettes alternatives » a également été shootée par Quil Harwood-Lemons. Ces visuels additionnels habillent les différentes éditions vinyles de l’album, à la fois sur la pochette et sur le disque lui‑même. Sur l’une des images, Zay sourit à pleines dents devant l’airstream utilisé dans tout l’univers visuel du projet ; sur une autre prise en extérieur, il est assis dans un fauteuil lounge beige, tout aussi hilare, en total look denim.

La direction visuelle signée Omar Jones

Au‑delà des visuels de pochette, Omar Jones a joué un rôle clé dans la construction de l’identité visuelle de It’s Been Awful. Le carnet d’adresses de Jones, rempli de collaborateurs de premier plan – notamment dans le rap – va de Pusha T à Amaarae, avec un lien tout particulier au vivier TDE, puisqu’il a déjà signé des visuels pour Doechii, Ab‑Soul et ScHoolboy Q. Autant dire qu’il était tout indiqué pour piloter le rollout de It’s Been Awful.

Comme posé dès le premier trailer, It’s Been Awful s’ancre dans un univers visuel très marqué, dominé par un airstream planté au milieu d’un champ d’herbe. Un panneau d’affichage frappé de l’iconographie It’s Been Awful se dresse à côté de la caravane, avec juste derrière un panneau indiquant Chattanooga, Tennessee, la ville natale de Rashad. Des paraboles TDE trônent sur le toit, tandis qu’une corde à linge court à l’extérieur. C’est cette même scène que l’on retrouve dans la majorité des visuels de l’album.

Le lead single : « SAME SH!T »

It’s Been Awful a rapidement dégainé son lead single après l’annonce officielle de l’album. Premier signal sonore de ce projet imminent, « SAME SH!T » est sorti le 10 avril, accompagné d’un clip survitaminé réalisé par Jones.

La tracklist et les invités

Zay ne nous a pas fait patienter longtemps pour la tracklist. Habituellement révélée en tout dernier, Rashad a cette fois livré la liste complète des titres assez tôt. Affichée sur le même rideau orange, la tracklist du LP compte 16 morceaux, dont bien sûr le lead single « SAME SH!T », mais aussi « Scared 2 Look Down », « Ain’t Givin’ Up » et « Nuthin 2 Hide ».

Côté featurings, la fidèle collaboratrice SZA brille sur le quatrième titre, « Boy in Red », tandis que Julian Sintonia prête main‑forte sur « Do I Look High? » et Dominic Fike sur « Cameras ».

Sunny Roshi TV

Au‑delà des visuels fixes liés à la pochette et aux clips officiels, It’s Been Awful s’étend à un autre format visuel. Rashad a d’abord dévoilé « EPISODE 1: HAPPY HOUR » la semaine dernière, avec un caméo de Q et un nouvel extrait. On le voit posé dans sa chambre de l’airstream, avant qu’il ne sorte.

Le deuxième épisode, « EPISODE 2: NIGHT SHIFT », est arrivé ce week‑end, avec SZA au casting.

Le merch officiel

La capsule de merchandising officielle donne corps à l’univers narratif de l’album, avec une belle sélection de pièces et d’objets inspirés de It’s Been Awful.

Côté textile, le graphisme inspiré de D.A.R.E. mène la danse, entièrement réinterprété à travers le prisme ultra‑travaillé de It’s Been Awful. Hoodies et tee‑shirts arborent également l’iconographie signature de It’s Been Awful en plein centre.

Audiophiles, réjouissez‑vous : une multitude d’éditions vinyles et CD sont au programme.