Les 10 000 concerts d’Aadam Jacobs arrivent sur Internet Archive

Résumé

• Le mélomane basé à Chicago Aadam Jacobs s’associe à Internet Archive pour préserver une immense collection de plus de 10 000 enregistrements de concerts live qu’il a captés depuis 1984.
• Cette collection, aujourd’hui en cours de numérisation par une équipe internationale de bénévoles, rassemble de rares performances de début de carrière de groupes et artistes cultes comme Nirvana, Sonic Youth, R.E.M., Phish et Tracy Chapman.
• Environ 2 500 enregistrements sont actuellement disponibles en streaming et en téléchargement gratuits, grâce à une équipe dédiée d’ingénieurs du son qui restaurent les bandes avec du matériel vintage et des outils de mastering de dernière génération.

Mélomane obsessionnel basé à Chicago, Aadam Jacobsa passé quatre décennies à capturer clandestinement l’énergie viscérale de la scène musicale underground. Adolescent en 1984, il débute avec un simple dictaphone emprunté à sa grand-mère pour enregistrer un concert d’AMM, avant de constituer peu à peu une archive vertigineuse de plus de 10 000 shows live. Ces cassettes master saisissent les instants précis où l’indie, le punk rock et les courants alternatifs ont commencé à éclore, jusqu’à infuser la culture grand public.

Équipé d’un matériel de plus en plus sophistiqué — des cassettes bon marché et micros basiques jusqu’aux bandes audio numériques et configurations PZM — Jacobs a documenté, en toute discrétion, des bascules culturelles majeures. Sa collection renferme le son brut et incandescent d’un Kurt Cobain de 22 ans présentant poliment Nirvana dans un petit club de Chicago nommé Dreamerz, en juillet 1989, plus de deux ans avant que Nevermind ne bouscule la pop culture mondiale. Parmi les autres pépites historiques, on trouve un concert de Phish en 1990, resté inédit jusqu’ici, en première partie d’Alex Chilton, ainsi que des sets de début de carrière devenus mythiques de R.E.M., Sonic Youth, The Cure et Tracy Chapman. The Replacements ont été tellement bluffés par son enregistrement d’un show de 1986 qu’ils ont carrément intégré cette cassette de fan dans un coffret officiel d’album live paru en 2023.

Aujourd’hui, ces trésors analogiques sont menacés de désintégration pure et simple. Pour sauver cette empreinte sonore gigantesque, un collectif international d’ingénieurs du son et d’archivistes s’est mobilisé afin de numériser cette bibliothèque pour Internet Archive. Œuvrant sous la bannière officielle du Aadam Jacobs Collection Project, le principal bénévole, Brian Emerick, vient récupérer physiquement de lourdes caisses de supports directement chez l’enregistreur. Il fait ensuite tourner avec un soin maniaque les cassettes analogiques et DAT en temps réel sur une impressionnante série de platines vintage qu’il a lui-même remises en état, assurant ainsi la première étape cruciale d’une chaîne de production mondiale d’une grande sophistication.

Une fois les bandes transférées, un réseau décentralisé de bénévoles disséminés aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne prend le relais. Ces ingénieurs peaufinent méticuleusement la qualité sonore, découpent les titres et enquêtent sur des setlists obscures pour garantir des métadonnées irréprochables. Plus de 1 500 enregistrements de concerts live ont déjà fait surface en ligne en streaming gratuit, cumulant instantanément plus de 130 000 écoutes de la part de fans passionnés. Si Jacobs a récemment rangé ses micros pour des raisons de santé, cette mission collective de sauvetage garantit que ses décennies d’histoire musicale brute et sans filtre resteront à jamais accessibles à la culture.