L’influence éternelle de Hiroshi Fujiwara chez Nike
De l’aura exclusive de HTM à la nouvelle plateforme Fragment Concept Testing, son credo « less is more » continue de booster l’innovation chez Nike – cette fois à travers les Mind 001, Mind 002 et Air Liquid Max.
Des décennies plus tard, Hiroshi Fujiwara reste aussi essentiel que jamais pour Nike. Le « Godfather of Streetwear » délaisse une nouvelle fois le simple rôle d’amplificateur de hype pour endosser celui d’architecte de l’innovation avec le lancement de Fragment Concept Testing. Annoncé aujourd’hui par Fujiwara et Nike, ce nouveau projet collaboratif s’ouvre sur des coloris co‑signés des Mind 001, Mind 002 et Air Liquid Max.
Avant la création de fragment design en 2003, Fujiwara formait un tiers du trio HTM, éminemment influent chez Nike. Composé du leader culturel Hiroshi Fujiwara, du designer Tinker Hatfield et de l’ancien CEO de Nike, Mark Parker, HTM était un véritable terrain d’expérimentation pour l’innovation. Le trio y repoussait les limites de la sneaker, transformant des piliers comme la Air Force 1 en propositions quasi haute couture et testant des silhouettes avant‑gardistes comme la Sock Dart. Après avoir signé des modèles pionniers tels que la Flyknit Racer et la Flyknit Trainer, le groupe a clôturé son histoire avec des Air Max dessinées individuellement, sorties lors de l’Air Max Day 2016.
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Quand une paire sortait sous le label HTM, les sneakerheads savaient qu’elle n’était pas seulement limitée, mais résolument à la pointe. En parallèle, fragment design et son logo en éclair, signés Fujiwara, se sont imposés comme une puissante machine à hype pour Nike. Des sorties comme la Dunk High « City Pack » de fragment design en 2010 ou sa collaboration sur l’Air Jordan 1 en 2014 comptent encore parmi les lancements de sneakers les plus marquants des années 2010. Plutôt que de créer des silhouettes radicalement nouvelles, Fujiwara a bâti son succès sur une philosophie mesurée du « less is more », déclinée sur une myriade de modèles.
Fujiwara a clairement montré cette année que Nike continue de s’appuyer sur lui comme force culturelle stratégique. Il a récemment revisité l’Air Jordan 1 en s’alliant à Union LA et à Jordan Brand pour trois paires qui ont capté l’attention du monde entier. Parallèlement, Fujiwara a également collaboré avec Devin Booker sur le lancement de la Nike Book 2, en y apposant la touche fragment design.
« Liquid Max comme Nike Mind donnent vraiment l’impression d’être des produits “pure Nike”. » – Hiroshi Fujiwara
Comme si cela ne suffisait pas, Fujiwara a teasé des collaborations autour de trois nouvelles silhouettes expérimentales de Nike : les Mind 001, Mind 002 et Air Liquid Max. Toutes trois viennent d’être officiellement dévoilées à travers l’annonce de sa nouvelle plateforme Fragment Concept Testing.
« J’ai toujours été fasciné par la nouvelle technologie et l’innovation, et lorsque j’ai eu l’occasion de découvrir en toute discrétion plusieurs nouvelles sneakers Nike et d’entendre directement parler de leurs concepts, Liquid Max et la série Mind se sont immédiatement imposées », confie Fujiwara. « Quand j’ai commencé à travailler avec Nike à la fin des années 1990, j’ai compris à quel point la marque créait en permanence de nouvelles chaussures pour les athlètes en s’appuyant sur les technologies les plus récentes. Dans ce sens, Liquid Max et Nike Mind donnent vraiment l’impression d’être des produits “pure Nike”. »
L’enthousiasme de Fujiwara pour ces designs d’avant‑garde commence avec la Mind 001, l’un des véritables phénomènes de l’année. Présentée aux côtés de la Mind 002 comme la première chaussure Nike pensée à partir des neurosciences, elle a suscité une curiosité particulière. Sur cette silhouette slip‑on, on retrouve la signature de Fujiwara : un duo noir et bleu. Le premier habille la structure furtive, tandis que le second vient souligner les 22 nœuds de mousse indépendants conçus pour « verrouiller l’état d’esprit avant et après la compétition ». Au‑delà de ce code couleur immédiatement reconnaissable, son emblématique logo en éclair sur l’avant‑pied et l’inscription « Fragment Concept Testing » sur le côté ancrent clairement la patte Fujiwara.
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Quant à la Mind 002, l’empreinte de Fragment Concept Testing va bien au‑delà d’un simple co‑branding. Son empeigne en mesh minimaliste a été abandonnée au profit d’une construction Flyknit complexe et déconstruite. Ce changement radical de langage esthétique la fait passer du simple pendant sneaker de la Mind 001 à une silhouette pleinement aboutie.
« J’ai abordé la Nike Mind 002 avec un regard expérimental — en me demandant ce qui se passerait si on la mariait à des matériaux totalement différents, en remplaçant l’empeigne existante par autre chose », explique Fujiwara. « Le résultat, c’est presque un tout autre produit. C’est une sneaker que j’aurais envie de porter en été. »
L’utilisation du Flyknit, ce matériau révolutionnaire que Fujiwara a contribué à introduire via HTM en 2012, crée un jeu de textures riche sur toute l’empeigne. En plus d’une version noire et bleue, une déclinaison « Particle Grey » adopte elle aussi le bleu au niveau des nœuds. Un système de languette arrière orné du logo en éclair assure le maintien de la chaussure tout en approfondissant sa lecture visuelle. Comme sur la Mind 001, les deux coloris arborent le texte du projet sur le côté de la semelle intermédiaire.
« J’ai abordé la Nike Mind 002 avec un regard expérimental — en me demandant ce qui se passerait si on la mariait à des matériaux totalement différents. » – Hiroshi Fujiwara
L’Air Liquid Max, l’une des propositions les plus désirables d’un Air Max Day depuis des années, sert de toile finale au premier chapitre de Fragment Concept Testing. Plutôt que de la charger en couleurs, Fujiwara a choisi de ramener le modèle à son ADN futuriste en l’habillant intégralement de noir. Son unité Air sculptée offre une ligne visuelle saisissante et une foulée au confort singulier. Quant à l’impression texturée en trois couches qui anime l’empeigne, elle affiche la mention « Fragment Concept Testing » et le logo en éclair sur la languette.
Dix ans après le chant du cygne de HTM, Fragment Concept Testing ravive cette émotion. Si l’initiative diffère de son illustre prédécesseur, elle s’inscrit dans le même état d’esprit exploratoire qui a mené le Swoosh là où il se trouve aujourd’hui — avec Fujiwara, une fois encore, en éclaireur pour esquisser la suite.
Les Mind 001 et Mind 002 de Fragment Concept Testing sortiront via fragment le 14 mars, avant un drop global le 19 mars. Ensuite, l’Air Liquid Max sera disponible chez fragment le 31 mars, en amont d’une sortie mondiale en boutique le 3 avril.
