Fenway Sports Group, propriétaire de Liverpool, serait en pourparlers pour racheter une part majoritaire de l'écurie de F1 Cadillac

Fenway Sports Group (FSG) serait en pourparlers pour acquérir une part majoritaire de l’écurie de Formule 1 Cadillac, une opération retentissante dont le montant dépasserait les 2 milliards de livres sterling. Cette acquisition à fort enjeu vise une franchise qui vient tout juste de faire son entrée sur la grille cette année, fruit d’une coentreprise entre General Motors et TWG Global de Mark Walter. Bien que TWG ait fermement démenti l’imminence d’une quelconque vente de l’écurie, FSG n’est que l’un des nombreux poids lourds actuellement en discussion pour la racheter. Les représentants de FSG ont refusé de commenter leurs projets d’investissement. Cette potentielle acquisition marque un tournant majeur dans l’actionnariat sportif mondial, porté par la croissance commerciale remarquable de la F1 aux États-Unis au cours de la dernière décennie. Depuis le rachat du championnat par Liberty Media en 2017, les revenus annuels de ce sport ont plus que doublé pour atteindre 4 milliards de dollars.

Le contexte de cette transaction à plusieurs milliards de livres découle directement d’une liquidation d’actifs plus large menée par Mark Walter. Visé par des allégations de fraude à l’assurance, Walter se sépare activement de propriétés sportives majeures. Il fait actuellement l’objet d’une enquête du département de la Justice des États-Unis et de la Securities and Exchange Commission concernant une fraude présumée liée à la gestion de fonds chez Delaware Life, Clear Spring et EquiTrust. TWG a déclaré sans équivoque qu’il n’y avait eu aucune fraude, mais l’entreprise continue de remodeler rapidement son portefeuille. Le conglomérat a déjà vendu sa participation majoritaire dans les Los Angeles Lakers et une part de 13 % dans le club de Chelsea l’été dernier, et cherche actuellement à céder les Los Angeles Sparks de la WNBA. Walter, qui reste l’actionnaire de contrôle des Los Angeles Dodgers, insiste sur le fait que la franchise de la MLB ne sera pas vendue. Sportico a précédemment rapporté que Walter valorise sa propre participation dans l’équipe Cadillac à environ 2,24 milliards de livres sterling, bien que la taille exacte des parts respectives de TWG et de General Motors n’ait jamais été rendue publique.

Le financement de cette entrée en F1 à 2 milliards de livres sterling s’appuie sur les liquidités stratégiques générées par les autres propriétés de poids de FSG. Le conglomérat basé à Boston a récemment tiré profit de Liverpool, en vendant cet été une participation de 38 % à un puissant consortium incluant Jeff Bezos et Eduardo Saverin. Cette vente partielle a propulsé la valorisation du club de Premier League à un montant faramineux de 5,5 milliards de livres, offrant à FSG un bénéfice monumental, alors que le groupe n’avait déboursé que 300 millions de livres pour le club en 2010. Le consortium acquéreur a également obtenu une option lui permettant de procéder à un rachat complet de Liverpool avant août 2027. Les investissements sportifs actuels de FSG couvrent déjà de multiples disciplines, incluant des parts majoritaires dans les Boston Red Sox et les Pittsburgh Penguins, auxquels s’ajoute une solide expérience dans le sport automobile grâce à une participation de 50 % dans l’équipe de Nascar RFK Racing.

Malgré l’immense valorisation financière qui accompagne l’équipe de F1 Cadillac, l’écurie a subi une initiation brutale sur les pistes. L’équipe pointe actuellement à la toute dernière place du championnat des constructeurs pour sa première saison et n’a pas encore marqué le moindre point. En cas de succès, le rachat de ce constructeur en difficulté auprès d’un vendeur motivé réorienterait fondamentalement l’empire de FSG vers le marché américain en plein essor de la F1. Le groupe échangerait ainsi ses actifs historiques dans le football européen pour capitaliser sur une marque de course nationale.