BYD et Geely auraient approché la FIA pour entrer en Formule 1

Les géants de l’automobile chinois BYD et Geely ont approché l’instance dirigeante de la Formule 1 en vue de faire leur entrée dans la discipline. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a confirmé l’intérêt de ces deux constructeurs lors de son intervention au Forum de la Nouvelle Économie à Madrid. Aucun des deux fabricants n’a pour le moment conclu d’accord pour rejoindre la grille, la FIA n’ayant pas lancé de processus d’expansion pour une douzième écurie.

Le dialogue entre BYD et la FIA s’est déjà heurté à des obstacles stratégiques. Si Mohammed Ben Sulayem avait d’abord suggéré au constructeur de racheter une équipe de Formule 1 existante pour garantir son entrée, BYD a rejeté l’idée, tenant absolument à bâtir sa propre structure de zéro. En réponse, le président de la FIA a fait savoir au fabricant qu’il devait revenir avec une proposition sérieuse prouvant la viabilité du projet. Ces échanges font suite à une rencontre organisée en avril à Shanghai entre Stella Li, vice-présidente exécutive de BYD, et Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1, pour discuter d’une éventuelle participation. En juillet, Stella Li a clarifié la position de la marque, soulignant que si rejoindre la compétition restait un rêve, l’entreprise n’avait pas d’agenda précis. Alfredo Altavilla, conseiller spécial de BYD, a appuyé cette approche, affirmant que la société ne participera pas à la Formule 1 juste pour coller un logo sur une voiture, et ne s’engagera que si sa propre technologie peut servir la discipline.

Geely est également en contact avec le paddock, le dirigeant de la marque ayant rencontré Mohammed Ben Sulayem en Chine au sujet de la Formule 1. Ce poids lourd de l’industrie a vendu 3,02 millions de véhicules l’année dernière tout en conservant la propriété de marques telles que Volvo, Polestar et Lotus. Le président de la FIA a déclaré qu’il aimerait que la prochaine équipe à intégrer la Formule 1 vienne de Chine, soulignant la technologie de pointe du pays en matière de véhicules électriques et la renommée du Grand Prix de Chine à Shanghai. Il a toutefois précisé que les constructeurs chinois ne bénéficieraient d’aucun traitement de faveur. Toute candidature potentielle de Geely ou BYD devra suivre exactement le même processus que les autres participants, la FIA n’ayant pas l’intention de modifier ses règles pour eux.

Ce cadre réglementaire représente toutefois une véritable contradiction pour les fabricants de véhicules électriques. Alors que la future réglementation 2026 de la Formule 1 répartit la puissance à parts quasi égales entre le moteur à combustion interne et l’énergie électrique, la FIA a récemment accepté de modifier ce ratio à 60-40 en faveur de la combustion pour les saisons 2027 et 2028. De plus, Mohammed Ben Sulayem milite pour un retour aux moteurs V8, dotés d’une électrification minime, dès 2030. Ce revirement vers la motorisation thermique traditionnelle affaiblit considérablement l’intérêt commercial et technologique des leaders du véhicule électrique, qui cherchent avant tout à mettre en valeur leur savoir-faire en matière de batteries.