Chad Hugo poursuit Pharrell Williams pour les royalties de N.E.R.D. et des deals « auto‑intéressés »

Résumé

• Chad Hugo a intenté une action en justice, affirmant que Pharrell Williams aurait retenu jusqu’à 1 million de dollars de royalties issues de leurs travaux communs.
• La plainte accuse Williams d’opérations d’auto‑négociation, de fraude et de dissimulation de documents comptables et financiers liés à leur société commune.
• Cette nouvelle procédure judiciaire fait monter d’un cran un conflit déjà ouvert, faisant suite à un litige de 2024 concernant les droits de marque sur « The Neptunes ».

La fracture entre les cofondateurs de The Neptunes s’est encore creusée, Chad Hugo ayant déposé une nouvelle plainte contre son collaborateur de longue date Pharrell Williams. Si le duo a façonné le son des années 2000, cette dernière action en justice affirme que Williams a, de façon systématique, écarté Hugo de leurs affaires, en retenant notamment des revenus substantiels dus au titre de leur groupe N.E.R.D.

Déposée devant un tribunal fédéral, la plainte s’articule autour d’accusations selon lesquelles Williams se serait livré à de « l’auto‑négociation » et aurait « dissimulé des informations essentielles » concernant leur entité commune, N.E.R.D. Music LLC. L’équipe juridique de Hugo soutient qu’on lui a refusé l’accès aux documents financiers et qu’il serait redevable d’environ 1 million de dollars de royalties impayées, provenant en grande partie de l’album 2017 du groupe,No One Ever Really Dies, ainsi que des recettes de merchandising. L’avocat Brent J. Lehman a qualifié ce comportement de « volontaire, frauduleux et malveillant », réclamant des dommages‑intérêts punitifs au titre de ce qu’il considère comme une violation de leur accord d’exploitation.

Ce différend financier marque une nette escalade par rapport à leur bataille judiciaire de 2024, lorsque Hugo avait accusé Williams d’avoir tenté d’enregistrer unilatéralement des marques autour du nom « The Neptunes ». Si Williams a déjà déclaré souhaiter le meilleur à Hugo malgré leur absence de tout contact, cette nouvelle plainte laisse entrevoir une rupture totale de leur relation professionnelle, Hugo affirmant qu’il n’avait « pas d’autre choix » que de saisir la justice après des années d’opacité.