Découvre la Nike LeBron 23
Cette basket de pointe, proposée en 23 coloris exclusifs, célèbre 23 moments cultes de LeBron.
Il n’y aura jamais un autre athlète comme LeBron James : quatre titres NBA, quatre trophées de MVP des Finales, quatre titres de MVP, 42 184 points en saison régulière. À 40 ans, on pourrait l’imaginer prendre sa retraite, mais le King déjoue tous les pronostics. Sa carrière légendaire – qui verra bientôt la naissance du tout premier duo père-fils sur les parquets – trouve un écho dans son partenariat avec Nike.
Cette année, LeBron entame sa 23e saison, qui coïncide avec la 23e itération de sa chaussure signature, la Nike LeBron 23. Le chiffre « 23 » est évidemment capital pour le tandem, puisqu’il orne son maillot pendant l’essentiel de sa carrière. Pour marquer le coup, la LeBron 23 s’annonce comme l’un des lancements les plus ambitieux jamais orchestrés par Nike Basketball.
LeBron a clairement fait savoir à l’équipe de Nike qu’il voulait que cette 23e paire soit la pièce maîtresse de son héritage sneaker. Pour répondre à cette demande, la marque a immortalisé 23 moments clés de sa carrière à travers des coloris exclusifs.
L’équipe Nike est partie de plus de 50 concepts et, avec l’aide de LeBron, a réduit la liste à 23. Lorsque le moment est venu de valider les idées, LeBron a passé au crible les histoires qui comptaient pour lui. Nombre de ses choix étaient prévisibles, mais il a aussi étonné l’équipe avec quelques suggestions.
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Une fois la liste arrêtée, l’équipe a divisé l’histoire en trois ères distinctes : d’abord sa prestation fondatrice diffusée sur ESPN en 2002 avec St. Vincent–St. Mary High School, puis ses épopées héroïques en playoffs avec les Cleveland Cavaliers. « The Decision » marque ensuite le début d’un nouveau chapitre qui mènera à la troisième ère : son retour à Cleveland, couronné par le tout premier titre de la ville.
Pour ouvrir le bal, le coloris phare « Uncharted » raconte l’exploit de LeBron, premier joueur à passer la barre des 40 000 points en saison régulière. Son fini intégralement doré est obtenu par dépôt vapeur physique, une première pour Nike. Le motif en losanges de l’empeigne souligne la rareté de l’exploit, tandis qu’un marquage « 40 000 points » sur le talon immortalise le moment.
La « Uncharted » n’est que l’une des 23 histoires amenées à prendre vie avec la LeBron 23. Chaque design présente une empeigne graphique riche en détails narratifs, tandis que l’arrière de la chaussure rend hommage à son thème.
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Après avoir disséqué le prototype de test que King James a porté cet été, Nike dévoile enfin la fiche technique de la LeBron 23. Son logo-couronne sert de berceau, affirme son importance et assure le maintien. L’échancrure de l’avant-pied favorise la flexibilité, tandis que la cambrure accentuée du médio-pied apporte de la stabilité. Le talon verrouille le tout en ajoutant une couche de soutien supplémentaire.
Sous le pied, on trouve une grande première pour Nike Basketball : une semelle intérieure ZoomX amovible. Elle délivre un retour d’énergie maximal et repose sur une mousse Cushlon 3.0. Une plaque intégrale en fibre de carbone vient renforcer l’intérieur de la semelle pour plus de stabilité. À l’extérieur, le motif d’adhérence reprend la forme du numéro 23 et offre une traction multidirectionnelle qui libère chaque mouvement.
La chaussure est évidemment la pièce maîtresse, mais l’équipe Nike Basketball a soigné chaque détail. À l’achat d’une LeBron 23, plusieurs goodies l’accompagnent : un livret revient en détail sur les 23 moments, et les graphismes du talon se muent en souvenirs – breloques, bijoux, porte-clés ou tags. L’ensemble est livré dans un coffret spécial où la couronne apparaît une fois encore.
« Tout au long de l’année, ces 23 moments seront célébrés dans des lieux spécifiques, avec des activations ciblées et à des dates clés. »
Nike a tricoté une véritable histoire qui se prolonge dans une collection de prêt-à-porter parfaitement cohérente. 23 T-shirts graphiques répondent aux 23 coloris de sneakers, chacun portant la date de l’instant dans le dos. S’ajoutent des maillots premium, de ses années lycée à aujourd’hui, associant coupe moderne et matières haut de gamme : chenille double maille, suède embossé au niveau du jock tag, etc. La LeBron Signature Collection clôt l’offre textile avec des finitions luxueuses et des matériaux nobles, comme une doudoune à empiècements mesh et manches zippées.
Après ce décryptage complet du prochain chapitre de l’héritage commun entre Nike et LeBron, trois figures clés du projet prennent la parole : Ross Klein, senior footwear design director chez Nike Basketball ; Wil Green, senior director of apparel design pour Nike Basketball et la NBA ; et Jarrett Man, senior director of Nike Basketball footwear.
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Avez-vous pris en compte l’aspect lifestyle lors de la conception de la LeBron 23 ?
Ross Klein : Le basket a toujours été un mix de performance et de culture. À chaque nouveau produit, on réfléchit à son allure aussi bien sur le parquet que dans la rue. Cette paire est une bête de performance, mais des détails comme la couronne-berceau rappellent son héritage de grandeur. Avec le coloris « Uncharted », la chaussure est un manifeste : tout le monde saura que vous portez des LeBron et que vous êtes prêt à dégainer les tirs décisifs.
Justement à propos du coloris « Uncharted », l’empeigne variera d’une paire à l’autre. Pouvez-vous nous en dire plus ?
RK : En plus des graphismes thématiques, nous avons exploré des matériaux inédits : tissages, matières naturelles, voire des composants jamais vus auparavant sur une sneaker. Tout cela nous aide à raconter ces histoires.
Vous avez mentionné le slogan « Fit for the King » pour la collection apparel.
Quel rôle LeBron a-t-il joué dans la définition du « Fit for the King » ?
Wil Green : Tout part de la façon dont LeBron se positionne, sur le terrain comme en dehors : son style, ses choix. Il intervient également beaucoup dans la sélection des matières. À chaque présentation, il se demande toujours quelle sensation le tissu laissera sur la peau. De notre côté, le défi est de projeter ces pièces dans une esthétique résolument moderne. Cette campagne nous a permis de repousser les limites du design textile en utilisant des matériaux que nous n’avions encore jamais employés à cette échelle.
« Et si quelqu’un met la main sur les 23 paires, il pourrait découvrir quelque chose d’un peu différent. »
La LeBron 23 inaugure la première semelle intérieure ZoomX. Quels retours avez-vous reçus sur cette innovation ?
RK : Nous réalisons des tests en continu, surtout sur ce type de produit. Notre but est de répondre aux attentes de la nouvelle génération de basketteurs en privilégiant l’agilité et la réactivité grâce à une fluidité multidirectionnelle. Nous avons donc retravaillé la structure de la semelle. Au départ, la couche de ZoomX était très épaisse et trop compressive pour les joueurs qui recherchent un décollage rapide. Nous avons continuellement ajusté cette épaisseur jusqu’à trouver le juste équilibre.
Pouvez-vous décrire comment les fans vont interagir avec chacun des 23 moments au fil de leur dévoilement ?
Jarrett Man : Ce qui est passionnant, c’est que nous avons scénarisé ce voyage. Même si la trame est chronologique, le consommateur le vivra d’une manière inédite. Tout au long de l’année, ces 23 moments seront célébrés dans des lieux précis, via des activations spécifiques, à des dates clés. Je ne veux pas tout spoiler, mais je suis sûr que les fans prendront plaisir à revivre ces instants.
RK : Et, encore une fois, si quelqu’un réunit les 23 paires, une petite surprise l’attend.
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Wil, côté apparel, ce projet t’offrait une occasion unique de collaborer de près avec les autres équipes. Ce processus t’a-t-il paru différent ? Et comment l’as-tu vécu ?
WG : C’était clairement différent. On a commencé ensemble et on a terminé ensemble. L’équipe est devenue une famille, chacun veillant sur l’autre. J’ai donné plus que jamais pour livrer, parce que j’ai vu à quel point tout le monde était investi.
En construisant ces histoires, nous avons analysé en équipe les éléments uniques qui célèbrent chaque moment. Ce voyage n’a rien eu à voir avec tout ce que j’ai vécu auparavant ; un processus incroyable dont nous avons tous beaucoup appris.
La Nike LeBron 23 « Uncharted » sortira d’abord en Chine le 25 septembre, avant un lancement mondial le 3 octobre, puis d’autres coloris dans les mois suivants.
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