Frank Ntilikina Préfère Ne Pas Répondre À LeBron James
“C’est une histoire que j’ai entendue et puis voilà, je suis passé rapidement à autre chose.”
À la fin du mois de juin dernier, Frank Ntilikina descendait du podium du Barclay Center en étant choisi par les New York Knicks en 8ème position. À peine 18 ans, il devenait le basketteur français drafté le plus haut de l’histoire. L’ancien joueur strasbourgeois devance même Dennis Smith Jr. d’une petite place. Meneur comme Ntilikina, ce dernier fait un début de saison extrêmement solide à Dallas avec ses 14,8 points 4,9 passes décisives de moyenne par match. Après l’avoir battu à domicile, LeBron James reconnaît avoir joué face à un “talent incroyable”. Il va même plus loin.
” Les Knicks ont passé leur tour sur un très bon joueur et Dallas a récupéré un diamant brut. Ça fera les gros titres mais il aurait dû être un Knick.”
Cette déclaration pourrait sembler être dirigée à l’encontre du joueur français, en réalité il ne s’agit que d’un nouvel épisode conflictuel entre The King et l’ancien président de la franchise new-yorkaise, Phil Jackson, en poste au moment de la draft.
Interrogé par L’Équipe, la veille de la venue de LeBron James au Madison Square Garden, Frank Ntilikina répond :
“Moi, j’aborde le match de la même manière que tous les jours, avec l’envie d’être le plus performant chaque jour. Ça ne va pas nous affecter avec l’équipe. Les gens peuvent penser ce qu’ils veulent dans le monde entier, c’est comme ça.”
Le jeune meneur relativisera en caractérisant l’opposition entre LeBron James et Phil Jackson de la façon suivante : “C’est une histoire que j’ai entendue et puis voilà, je suis passé rapidement à autre chose parce que ça ne m’intéresse pas”
Plusieurs membres des Knicks ont fait front pour défendre publiquement Ntilikina : Jeff Hornacek, son coach, Enes Kanter ou encore Kristaps Porzingis, ses coéquipiers.
