Mattia Guarnera findet die wahre Magie in den stillsten Momenten des Fußballs

Während die Fußball-Weltmeisterschaft diesen Sommer New York City im Griff hat, bringt die Hypebeast Cup ihre globale Tour für den finalen Stopp nach SoHo. Vom 26. Juni bis 19. Juli verwandelt die einmonatige Aktivierung das Viertel in einen Hotspot für Fußballkultur, kreative Kollaborationen und Community – mit einem wechselnden Line-up aus Artists, Designer:innen, Brands und Events, das den Einfluss des Spiels abseits des Spielfelds auslotet.

Zu den Beteiligten gehört der in London lebende Artist Mattia Guarnera, der im Rahmen der Aktivierung eine Auswahl originaler Artworks präsentiert, die direkt auf Fußballtrikots gemalt sind. Zwar taucht Fußball in seiner Praxis immer wieder als Motiv auf, doch Guarneras Arbeit handelt selten vom Sport selbst. Stattdessen nutzt er ihn als Linse, um größere Themen wie Identität, Männlichkeit, Wettbewerb und Beobachtung zu verhandeln – oft mit dem Fokus auf jene stilleren Momente, die außerhalb des großen Spektakels des Spiels existieren.

Inspiriert von Trainingsaufnahmen, übersehenen Gesten und den emotionalen Zwischenräumen zwischen Sieg und Niederlage laden Guarneras Gemälde dazu ein, über die größten Fußballmomente hinauszublicken und die Geschichten wahrzunehmen, die sich darum herum abspielen. Seine Arbeiten balancieren häufig zwischen Intimität und Distanz, geben gerade so viel preis, dass man hineingezogen wird – und lassen zugleich Raum für eigene Interpretationen.

Im Vorfeld der Hypebeast Cup New York, bei der seine handbemalten Original-Fußballtrikots vom 26. Juni bis 19. Juli zu sehen sein werden, haben wir mit Guarnera über Fußball als visuelle Sprache, die Rolle der Beobachtung in seiner Praxis und darüber gesprochen, was Besucher:innen von seiner Präsentation erwarten können.

„Für mich hat sich Sport einfach wie eine ganz natürliche Sprache angefühlt – etwas, das ich ohnehin schon verstanden habe.“

Was hat dich zunächst dazu gebracht, Sportbilder zu einem zentralen Bestandteil deiner Praxis zu machen?
Meine Verbindung zum Sport in meiner Praxis hat eigentlich ganz am Anfang meiner Laufbahn begonnen, als ich noch an der Uni war. Damals wurde viel darüber gesprochen, Kunst zu demokratisieren und sie zugänglicher zu machen. Für mich hat sich Sport einfach wie eine sehr natürliche Sprache angefühlt, etwas, das ich bereits verstanden habe. Ich habe angefangen, ihn fast wie einen Stellvertreter für das Leben zu nutzen.

Ich finde, es gibt unglaublich viele Parallelen zwischen dem Wettkampf als Athlet:in und dem Leben generell – Dinge wie Disziplin, Wiederholung, Scheitern und diese kleinen Momente, in denen plötzlich für einen Augenblick alles zusammenkommt.

Wie hat deine Beziehung zum Fußball beeinflusst, wie du über Storytelling und Bildproduktion nachdenkst?
Fußball hat auf jeden Fall geprägt, wie ich über Storytelling und das Erzeugen von Bildern denke. Es geht nicht nur um die großen Momente, sondern um alles, was sie umrahmt: den Aufbau, die Pausen, die Fehler und die Teile, die klein wirken, aber in Wahrheit sehr viel Gewicht haben.

Das ist ganz natürlich in meine Arbeitsweise eingeflossen. Mich interessieren weniger einzelne Bilder, die eine komplette Geschichte erzählen, sondern eher Fragmente, die über die Zeit etwas aufbauen – als würdest du dir die Story beim Anschauen Stück für Stück selbst zusammensetzen.

Deine Arbeit richtet den Fokus oft auf Momente abseits des Rampenlichts. Was zieht dich zu diesen ruhigeren Szenen hin?
Mich hat immer die alternative Seite der Dinge angezogen. Beim Fußball zeigt sich das in all dem Material außerhalb der Hauptübertragung – Trainingsclips, Patzer oder diese zufälligen Compilations, in die man sich verliert, wenn man einmal ins Rabbit Hole gefallen ist.

Diese Momente wirken für mich auf eine Art einfach ehrlicher. Abseits des Spektakels sieht man Dinge, die nicht performt werden. Das hat mich schon immer interessiert – im Sport ebenso wie im Leben. Ich glaube, in dem, was übersehen wird, steckt unglaublich viel Schönheit.

Themen wie Identität, Männlichkeit und Wettbewerb ziehen sich durch deine Arbeit. Was bringt dich immer wieder zu diesen Motiven zurück?
Ich glaube, das liegt vor allem daran, dass sie sehr nah an meiner eigenen Erfahrung sind. Meine Arbeit spiegelt meist das wider, was ich gerade selbst durchmache – deshalb tauchen diese Themen ganz natürlich immer wieder auf.

Es geht auch darum, diese Lebensphase zu dokumentieren. In meinen frühen Zwanzigern zu sein und als Artist zu wachsen, bedeutet, die Perspektive ständig zu wechseln, Ideen zu verändern und vieles im Prozess herauszufinden. Dadurch tauchen die Themen Identität, Männlichkeit und Wettbewerb immer wieder auf – aber jedes Mal in leicht anderer Form.

„Für mich sind die Gemälde weniger direkte Statements, sondern eher Situationen, die ich aufbaue, damit jemand anderes in sie hineinblicken kann.“

Viele deiner Gemälde erzeugen ein Gefühl von Distanz oder Voyeurismus. Welche Rolle spielt Beobachtung in deinem kreativen Prozess?
Beobachtung ist ein großer Teil davon. Ich begreife die Gemälde weniger als direkte Aussagen, sondern eher als Situationen, die ich inszeniere, damit jemand anderes in sie hineinschauen kann.

Ich überlege mir ständig, was ich zeige und was ich leicht zurückhalte. Diese Distanz ist bewusst gesetzt. Mir gefällt es, wenn in der Arbeit ein gewisses Mysterium bleibt – wenn dir eben nicht alles sofort geliefert wird.

Wie hat sich deine Praxis entwickelt, seit du deine Arbeiten erstmals professionell ausgestellt hast?
Sie ist auf jeden Fall mit mir gewachsen – sowohl visuell als auch in der Art, wie ich darüber nachdenke. Mit der Zeit bekommt man mehr Kontrolle und Verständnis, was gut ist, aber man verliert auch ein Stück dieser frühen Naivität.

Im Moment interessiert es mich sehr, die Dinge wieder etwas zu lockern – dieses Gleichgewicht zu finden zwischen Kontrolle und Instinkt. Zu wissen, was man tut, und es trotzdem offen zu halten, ohne alles zu Tode zu bearbeiten.

Was hat dich an der Zusammenarbeit mit der Hypebeast Cup gereizt – und was können Besucher:innen von deiner Aktivierung erwarten?
Hypebeast war kulturell immer etwas, mit dem ich aufgewachsen bin. Es fühlte sich an wie dieser digitale Space, der damals ein bestimmtes Verständnis von „Coolness“ geprägt hat. Jetzt Teil davon zu sein und das Ganze in einen physischen Raum zu übersetzen, darauf freue ich mich am meisten.

Es geht für mich aber auch um den Mix an Menschen, die mit der Arbeit in Berührung kommen – unterschiedliche Publika, verschiedene Kontexte, alle in einem Raum. Das schätze ich sehr.

Auf welche Projekte oder Ideen freust du dich als Nächstes besonders?
Im Moment bin ich ziemlich stark auf alles rund um die Fußball-Weltmeisterschaft fokussiert, das nimmt gerade den Großteil meiner Aufmerksamkeit ein. Ich genieße das sehr, aber ich freue mich auch darauf, danach wieder in einen etwas innerlicheren Space zurückzukehren.

Einfach wieder etwas mehr bei mir selbst zu sein – und bei dem inneren Ort, aus dem die Arbeit entsteht. Diese Bewegung hin und her ist für mich wichtig.