Zanele Muholi gewinnt den Hasselblad Award 2026 – der wichtigste Fotopreis der Welt

Zusammenfassung

• Die südafrikanische Fotograf*in und visuelle Aktivist*in erhält den Hasselblad Award 2026, den weltweit renommiertesten Fotopreis.
• Muholi ist bekannt für kraftvolle, eindringliche Porträts, die für die Sichtbarkeit von Black Queerness einstehen und historische Darstellungen Schwarzer Körper in der visuellen Kultur radikal herausfordern.
• Im Herbst steht die Künstler*in im Mittelpunkt einer Ausstellung im Hasselblad Center in Göteborg, Schweden.

Zanele Muholi zählt heute zu den wichtigsten Kunstschaffenden unserer Zeit. Kraftvoll und erhaben prägen ihre Bilder die Entwicklung der zeitgenössischen Fotografie und machen die komplexen Codes von Identität, Zugehörigkeit und Menschsein sichtbar. In Anerkennung dieses Einflusses wurde die südafrikanische Künstler*in mit dem diesjährigen Hasselblad Award ausgezeichnet, der als prestigeträchtigste Auszeichnung der Fotografie gilt.

Zwischen Johannesburg und Kapstadt pendelnd, wurde Muholi in Umlazi während der Apartheid geboren. An der Market Photo Workshop in Johannesburg studierte Muholi Fortgeschrittene Fotografie, bevor ein MFA in Documentary Media an der Ryerson University in Toronto folgte. In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat Muholi, vertreten von Yancey Richardson, internationale Anerkennung erlangt – mit großen Einzelausstellungen in Institutionen wie Fotografiska Shanghai, Tate Modern, dem International Center of Photography und der Biennale von Venedig.

Mehr als „nur“ Fotografie ist Muholis Werk zutiefst aktivistisch: Kunst wird zum Instrument, um der Auslöschung und Diskriminierung Schwarzer Körper in der visuellen Kultur entgegenzutreten. Mit einer Verbindung aus formaler Präzision und politischer Dringlichkeit gelingt es Muholi – wie die Hasselblad Foundation formuliert –, „die Tiefe und Würde“ Schwarzer queerer Communities in Südafrika und darüber hinaus sichtbar zu machen und zu feiern.

„Seit Jahren kreist meine Arbeit um Sichtbarkeit und Widerstand“, schrieb die Künstler*in. „Es ging darum, ein Archiv zu schaffen, damit niemand sagen kann: ‚Wir wussten es nicht.‘ Wenn diese Ehrung kommt, nehme ich sie im Namen meiner Community an – für jene, die ausgelöscht wurden, jene, die noch hier sind, und jene, die sich erst noch mit Würde gespiegelt sehen werden.“

Zu den wegweisenden Projekten der Preisträger*in gehören Faces and Phases (seit 2006 laufend), eine der bedeutendsten Serien ihrer Zeit, porträtiert lesbische, trans* und gender-nichtkonforme Communities – als Akt des Widerstands gegen systemische Gewalt. Eine weitere, vielleicht Muholis bekannteste Serie, Somnyama Ngonyama (Hail the Dark Lioness) (seit 2018 laufend), greift in kraftvollen Selbstporträts Bildsprachen aus Modefotografie, klassischer Porträtkunst, Arbeits- und ethnografischer Fotografie auf und thematisiert Würde, Inszenierung und Ermächtigung.

Der Hasselblad Award ist mit SED 2.000.000 (rund 217.790 US-Dollar), einer Goldmedaille und einer Hasselblad-Kamera dotiert. Als Teil der Auszeichnung widmet das Hasselblad Center in Göteborg, Schweden, Muholi zudem eine große Einzelausstellung, die am 10. Oktober eröffnet und bis zum 4. April 2027 zu sehen sein wird.